De DS 4 werd in 2021 gelanceerd en na 4 jaar zijn de meeste auto’s dan toe aan een facelift. Dat is ook bij deze Franse premium hatchback, die overigens door Opel in Duitsland wordt gebouwd, het geval. Zoals het hoort bij een facelift zijn er diverse kleine aanpassingen gedaan, maar het belangrijkste nieuws is dat de compacte middenklasser van DS werd omgedoopt tot Numéro 4. Qua naam sluit hij nu naadloos aan bij het nieuwe vlaggenschip van het merk, de Numéro 8. Ook qua design is dat het geval. Ander belangrijk nieuws is de komst van een volledig elektrische E-Tense versie.
Tot nu toe is het DS nog niet gelukt om door te breken in het Europese premium segment. In maart bleef het marktaandeel steken op slechts 0,2 procent terwijl BMW 5,7 procent in handen heeft. Zelfs Lexus is significant groter. Toch blijft Stellantis investeren in DS en dat is natuurlijk een goede zaak. Want wie weet lukt het vroeg of laat om wél door te breken in het premium segment. Theoretisch zou dat ook met het nieuwe vlaggenschip van DS kunnen, de Numéro 8, maar Autointernationaal.nl voelt aan zijn water dat de vernieuwde ‘4’ wel eens veel meer klanten zou kunnen trekken.
Stellantis gunt DS tijd want het opbouwen van een begeerlijk imago gaat niet zonder slag of stoot. Dat geldt voor iedereen die het premium segment betreedt, maar in het bijzonder voor het topmerk van de Stellantis Groep. Opgericht in 2014, is er een lang proces nodig om de nestgeur van Citroën, die het publiek nog steeds meent te kunnen waarnemen, weg te krijgen. De tweede generatie DS 4, die 4 jaar geleden op de markt kwam, baarde zijn rivalen (de Audi A3, de BMW 1-serie en de Mercedes A-klasse) in het eerste deel van zijn carrière dan ook niet echt zorgen. Zeker in Nederland wordt het model onder leaserijders nauwelijks opgemerkt. Wellicht komt dat ook doordat de DS 4 moest proberen om tegen de stroom in een plek op de automarkt te veroveren. Immers, klassieke hatchbacks lijden flink onder de SUV-gekte. Maar DS houdt nog steeds vol, want Audi noch Mercedes hebben opvolgers gepland voor hun A3 respectievelijk A-klasse. Dat biedt kansen voor de Fransen!
Hoewel discreet, is de vernieuwde ‘4’, die dus officieel ‘Numéro 4’ heet (of eigenlijk ‘N°4’) daarom een belangrijkere steunpilaar van de DS-familie dan je op het eerste gezicht zou denken. Met name door zijn chique uitstraling positioneert de Fransman zich als een verfrissend alternatief voor de eerdergenoemde 3 premium hatchbacks uit Duitsland.
De cosmetische correcties volgen logischerwijs de nieuwste stylingcodes van het merk, die eind 2024 aangekondigd werden in de vorm van de intrigerende DS N°8. Te beginnen met de nieuwe naam, geïnspireerd op luxe parfumerie, in lijn met de nieuwe boodschap van DS. Het doel is om de Franse verfijning tot het uiterste door te voeren, ook als dat betekent dat er met de imposante vlaggenschip een barokke stijl wordt gehanteerd! De compacte ‘4’ is uiteraard minder uitbundig van vorm. De imposante grille heeft plaatsgemaakt voor een exemplaar met aan weerszijden het verlichte DS-logo. Sinds dit stijleffect is toegestaan, hebben ontwerpers zich niet meer ingehouden. Daarnaast is de lichtsignatuur verfijnd, in de stijl van het E-Tense Performance concept. Aan de achterzijde zijn de nieuwe features minder zichtbaar en beperken ze zich tot de ‘DS Automobiles’ belettering die over de gehele breedte van de achterklep loopt.
Het interieur veranderde op het eerste gezicht niet veel. Het centrale scherm blijft relatief bescheiden van formaat (10 inch) en is nog steeds geïntegreerd in het dashboard, terwijl andere automerken de voorkeur geven aan optisch zwevende displays. De responsiviteit en graphics zijn gemiddeld, maar de menu’s zijn vrij gemakkelijk te begrijpen. Een 2-tal welkome ontwikkelingen zijn echter het vermelden waard. Ten eerste is het touchpad, dat voorheen vlak bij de versnellingspook zat, verdwenen. Dit element, dat als weinig nuttig werd beschouwd, is vervangen door een kleine opbergruimte voor een bril, een creditcard, enz.
Verder beschikt het digitale instrumentarium voortaan over een groter scherm (10,25 inch in plaats van 7 inch). Wat de technologie aan boord betreft: het 21 inch head-up display is gemoderniseerd, terwijl de media-interface van het DS Iris System, standaard in de luxueuze Étoile uitvoering, nu een dosis kunstmatige intelligentie (ChatGPT) integreert in de spraakherkenning functie.
Verder wil ik jou erop wijzen dat er bijzondere zorg is besteed aan de gebruikte materialen en de algehele bouwkwaliteit van het interieur van de N°4. DS heeft duidelijk niets te benijden van bepaalde Duitse fabrikanten: de Audi A3, ooit geprezen op dit vlak, lijkt nu achter te blijven bij de Franse fabrikant. De presentatie is weelderig, met gestikt leer, suède en originele decoratieve inzetstukken (beukenhout, gebeiteld aluminium, enz.).
Een beetje opzichtig? Net als de styling van het exterieur is het interieur niet sober maar ook niet erg pragmatisch. De DS N°4 is nog steeds geen toonbeeld van ergonomie wat betreft de plaatsing van de bedieningselementen. Met echte knoppen heb je nog steeds toegang tot basisfuncties, zoals ventilatie, audiovolume of rij modi, maar de overdaad aan poespas doet afbreuk aan de overzichtelijkheid.
Als ik op de achterbank plaatsneem, komt er nog een ander kritiekpunt bij ons op: de compacte Franse auto is even chic als karig met ruimte voor de passagiers! Gezien de afmetingen van de auto (4,40 meter lang) is de verhouding tussen grootte en leefruimte vrij slecht. Ook inzittenden die langer zijn dan 1,80 m vinden de aflopende daklijn storend. En de beenruimte lijkt beperkt voor zo’n forse auto.
De belangrijkste technische vernieuwing is de komst van de volledig elektrische E-Tense uitvoering. De lancering van deze emissievrije variant is echter geen verrassing, aangezien de N°4 over hetzelfde modulaire EMP2 platform beschikt als de Opel Astra (die in dezelfde fabriek gebouwd wordt) en de Peugeot modellen e-308 en e-408. De DS erft ook hun configuratie. De N°4 krijgt dezelfde NMC-batterij van CATL, in de meest genereuze versie die compatibel is met deze technische basis en die een netto capaciteit van 58,3 kWh biedt (61 kWh bruto). Met deze accu heeft de DS een rijbereik van 450 km. Een uiteraard theoretische waarde en nogal optimistisch, aangezien dit cijfer overeenkomt met een gemiddeld stroomverbruik van minder dan 13 kWh/100 km. Wie écht zonder samen geknepen billen minimaal 450 km wil kunnen afleggen met de N°4, zal moeten wachten tot de lancering van een uitvoering met een veel royalere 86 kWh batterij. DS laat weten dat prototypes met dit type accu onlangs in de testfase zijn beland.
Er is overigens geen visueel verschil tussen de verschillende aandrijfvormen: bij de elektrische N°4 E-Tense onderscheidt alleen de dichte grille (bijna identiek) hem van de hybride versies. Wel zijn er inspanningen geleverd op het gebied van energiebeheer. Een warmtepomp is standaard, terwijl de aerodynamica is verfijnd, met name door een 10 mm kleinere bodemvrijheid en een volledig dichte grille. Qua prestaties kan de elektrische N°4 bogen op cijfers die vergelijkbaar zijn met die van de e-408, uitgerust met dezelfde motor op de vooras. Maar hij is met 213 pk (+ 3 pk) en 343 Nm nog net iets krachtiger. De sprint van 0 naar 100 km/u duurt 7,1 seconden. Daarmee is de E-Tense uitvoering de zuinigste variant uit het assortiment. Het aangekondigde gewicht van 1.792 kg lijkt, gezien de accu, bijna bescheiden. Hiermee moeten de dynamische kwaliteiten van de auto behouden blijven, zonder dat er grote aanpassingen aan het onderstel noodzakelijk waren. DS plant slechts enkele marginale wijzigingen aan de ophanging om het extra gewicht (ongeveer 200 kg meer dan de 225 pk sterke PHEV) te compenseren.
Er is geen revolutie te melden op het gebied van het opladen, in tegenstelling tot veel elektrische auto’s op de markt, die elkaar op dit vlak maar wat graag mogen overbieden. De N°4 claimt een vermogen van 11 kW bij AC wisselstroom en 120 kW bij DC snel laden, terwijl de Renault Mégane E-Tech 130 kW aankan. Het duurt iets minder dan 30 minuten om de batterij bij te vullen van 20 procent naar 80 procent. Niets uitzonderlijks dus, maar voor een model dat is ontworpen op een multi-energieplatform (en dus niet specifiek gericht is op volledig elektrische aandrijving) lijken de laadprestaties toch best goed te zijn. Tot slot zal er ook een V2L-functie beschikbaar zijn zodat accessoires via de autoaccu van stroom kunnen worden voorzien.
Naast het elektrische model zijn er 2 benzinemotoren gepland voor de vernieuwde N°4. In Frankrijk verdwijnt nu tijdelijk de dieselversie van het menu; deze aandrijfoptie werd voor de Nederlandse markt al eerder geschrapt. Uiterlijk begin 2026 zal de 1.5 BlueHDI van 130 pk zijn comeback maken op de thuismarkt van DS omdat deze motor goed is voor meer dan 30 procent van de verkoop van het model. Het instapmodel wordt aangedreven door de 1,2 liter 3 cilinder benzinemotor met mild hybride techniek, die onlangs is omgedoopt tot Hybrid 145.
De plug-in hybride variant laat daarentegen 2 opvallende ontwikkelingen zien. Terwijl het thermische gedeelte nog steeds wordt verzorgd door dezelfde 180 pk sterke 1,6 liter 4 cilinder, ontwikkelt de elektromotor nu 125 pk, een winst van ongeveer 10 procent. Deze toename in spierkracht heeft geen invloed op het gecombineerde vermogen, dat nog steeds op 225 pk staat, maar zorgt er wel voor dat de bestuurder een paar tienden sneller kan accelereren (0 tot 100 km/u in 7,4 seconden; een verbetering van 0,3 tel). Nog opvallender: de accu biedt nu 14,6 kWh netto capaciteit (vergeleken met 10 kWh voorheen). Daarmee stijgt de elektrische actieradius naar 81 km. Opnieuw theoretisch. De keerzijde van de (zware en omvangrijke) batterij: het toch al bescheiden koffervolume verliest nog eens 30 liter en daalt tot 360 liter. Ter vergelijking: de bagageruimte meet 430 liter in de N°4 Hybrid 145 en 390 liter in de volledig elektrische versie.
De iets royalere uitrusting en de vernieuwde technologie zullen een beperkte impact op de prijzen hebben, zo verzekerde DS mij tijdens de presentatie van de N°4. Reken op 44 mille voor de Hybrid 145 uitvoering in Pallas tenue. De 225 pk sterke PHEV versie gaat als Ligne Business vermoedelijk 500 euro meer kosten. Voor de elektrische E-Tense worden, vanwege de premium positionering, aanzienlijk hogere prijzen verwacht: Volgens mijn eerste schatting zal het instaptarief rond de 47.000 euro gaan bedragen. De orderboeken gaan begin juni open en de productie vindt naar verwachting vanaf oktober plaats.
Conclusie: gebrek aan premium imago is nog steeds het grootste obstakel
Ondanks de cosmetische veranderingen en de marginale technologische update, lag het hoofddoel van de compacte DS in het benadrukken van zijn grootste talenten: in de eerste plaats zijn wegligging en een echt gevoel van verfijning. De naamswijzigingen en de wijzigingen in de grille hebben een aantal praktische tekortkomingen niet verholpen en hebben de DS N°4 ook niet voorzien van een werkelijk opwindende motor. De komst van de volledige elektrische versie, die niet te vinden is bij de directe concurrenten Audi A3, BMW 1-serie en Mercedes A-klasse, zou er echter toe kunnen bijdragen dat de auto zijn rol als buitenstaander eindelijk van zich af kan schudden …
