Ford heeft zich bedacht: de Europese dealers kunnen tóch rekenen op een nieuwe generatie personenwagens. Aanvankelijk hadden de Amerikanen weinig zin om daar in te investeren, maar dreigende schadeclaims van de Europese dealers zorgen er voor dat de autofabrikant daar alsnog voor gaat zorgen.
De Europese dealers van Ford hebben veel behoefte aan nieuwe modellen. De Fiesta is verdwenen (terwijl segmentgenoten als de Opel Corsa, Renault Clio en Toyota Yaris prima blijven verkopen), eind dit jaar rolt het laatste exemplaar van de Focus van de band (de ST versie kan inmiddels niet meer besteld worden) en de belangstelling voor het Explorer-Capri duo valt tegen. Eerder nam Ford al afscheid van het D-segment door de Mondeo / S-Max / Galaxy te saneren. Wij kregen daar weliswaar de in Mexico gebouwde Mustang Mach-E voor terug, maar met name in Zuid-Europa is dat geen goed alternatief. Het enige lichtpuntje in het gamma was tot voor kort de Puma. Die verkoopt prima, maar de elektrische variant werd opvallend lauwtjes door de pers ontvangen: de zogeheten Gen-E uitvoering is een typisch geval van ’too little, too late’. Beslist geen model die de bakens verzet dus, terwijl het succes van Ford in Europa daar in het verleden wel op gestoeld was. Inmiddels is er een forse prijsverlaging bij de Puma Gen-E doorgevoerd; een veeg teken. En de Kuga dan? Tja, die komt vooral in het nieuws met terugroepacties. Deze SUV begint zeker in plug-in hybride vorm op leeftijd te raken.
Dat Ford jarenlang onvoldoende heeft geïnvesteerd in haar Europese modellengamma, of het geld inzette op de verkeerde ‘paarden’, is inmiddels goed zichtbaar in de verkoopcijfers. De afgelopen 2 jaar moest het ooit zo grote Ford genoegen nemen met een schamele 13de plaats in de Nederlandse verkoopstatistieken. Dat is een historisch dieptepunt. Ook in de rest van Europa gaan de zaken bepaald niet voor de wind. Ford verkocht vorig jaar 17 procent minder auto’s dan in 2023.
Christoph Herr, bij Ford verantwoordelijk voor de Duitstalige afzetmarkten, heeft in een videoconferentie met de dealers beloofd dat er nieuwe personenwagens in het vat zitten. Dat nieuws zou met gejuich zijn ontvangen. “Ford en Europa zijn onlosmakelijk met elkaar verbonden”, zo benadrukt één dealer. Een ander stelt: “We hebben nieuwe auto’s nodig, en niet alleen elektrische”.
Welke modellen Ford in petto heeft voor Europa is nog even afwachten. Autointernationaal.nl verwacht niet direct een terugkeer van de Fiesta en de Focus, maar de Kuga is nu 5,5 jaar oud en dient dus begin 2027 vervangen te worden. Voor niet veel later staat de aflossing van de Puma in de agenda. Voor wat betreft elektrische modellen dient Ford eigenlijk met een schone lei te beginnen. De samenwerking met Volkswagen op dit vlak heeft geen overtuigend succes opgeleverd (om het zachtjes uit te drukken).