De onthulling van de nieuwe tweede generatie Volkswagen T-Roc is nog maar een paar dagen verwijderd. Deze designschetsen, gedeeld op sociale media, geven ons een laatste blik op de evolutie van de populaire compacte cross-over.
We wisten al hoe de nieuwe T-Roc eruit zou zien dankzij een aantal gelekte afbeeldingen die eerder dit jaar opdoken. Deze, net als deze nieuwe schetsen die Volkswagen nu deelt, laten zien dat het grootste visuele verschil tussen de eerste en tweede generatie T-Roc de brede voorkant is, waardoor het nieuwe model een duidelijkere familiegelijkenis heeft met de nieuwste edities van de Volkswagen Golf, Tiguan, Tayron en Passat.
Als we voorbij de bijna allesverslindende grille en prominente luchtinlaten aan weerszijden kijken, zien we dat de nieuwe T-Roc een slanke set koplampen krijgt, verbonden door een dunne led strook, net als de andere, eerder genoemde Volkswagen modellen. De achterkant krijgt een lichtbalk over de volledige breedte, maar behoudt ook de zwierige daklijn en de aflopende achterruit van de huidige T-Roc.
Uit deze schetsen en andere teaser afbeeldingen blijkt duidelijk dat het basissilhouet van de nieuwe T-Roc nauwelijks is veranderd. Het nieuwe model krijgt dezelfde gebogen daklijn en brede C-stijl als de huidige generatie. Ook zijn er dezelfde ronde wielkasten en SUV-achtige wielkastomlijstingen, plus een hoge motorkap en ruime bodemvrijheid.
Eerder dit jaar vroeg ik Volkswagen-CEO Thomas Schäfer of design chef Andreas Mindt (die in 2023 de functie op zich nam) de kans heeft gehad om sinds zijn komst de vormgeving van de nieuwe T-Roc te bepalen. Hij vertelde: “Ik zou zeggen zo’n 50 procent. We hebben een paar dingen aan de voorkant, de achterkant en het interieur veranderd, absoluut. Het ontwerp was in de basis reeds goed, veel beter dan sommige oudere designvoorstellen, dus er was geen noodzaak om met een leeg vel papier te beginnen”.
Schäfer voegde eraan toe dat dealers de nieuwe T-Roc al hebben gezien. Ook ontwerpvoorstellen voor andere nieuwe modellen trouwens: ”We hebben ze alle auto’s die wij de komende 3 jaar en 4 maanden op de markt gaan brengen laten zien en ze waren overdonderd. De feedback was fenomenaal, echt geweldig. We hebben ze ook een prijs indicatie gegeven en dat alles gaf dealers veel vertrouwen”.
Een nieuw ontwerp zal echter niet de enige verandering zijn. Zoals de CEO van Volkswagen aan Autointernationaal.nl bevestigde, zal de nieuwe T-Roc worden uitgerust met ‘full hybrid’ aandrijflijnen die een aanvulling vormen op de bestaande mild-hybride en plug-in hybride opties die momenteel elders in het assortiment te zien zijn.
‘Full hybrid’ modellen (of zelf-opladende hybride auto’s zoals Toyota ze noemt) gebruiken een combinatie van een benzinemotor en een elektromotor. Dit type configuratie maakt puur elektrisch rijden mogelijk, voornamelijk in de stad met lagere snelheden, of laat de twee energiebronnen samenwerken om de efficiëntie te maximaliseren. Maar belangrijker nog voor sommige bestuurders is dat de auto’s nergens hoeven te worden aangesloten om hun accu op te laden. Technische details over Volkswagen’s nieuwe volledig hybride aandrijflijn zijn nog geheim, maar Schäfer legde mij wel uit waarom het bedrijf deze technologie nu pas introduceert, terwijl het van plan is om over minder dan 10 jaar volledig elektrisch te rijden.
“We moesten het sowieso doen, want Zuid-Amerika heeft het nodig”, zo vertelde hij mij. “Ze hebben behoefte aan een HEV-aandrijflijn (Hybrid Electric Vehicle) en de auto wordt in Zuid-Amerika gebouwd voor Zuid-Amerika, en ook in China”. Hij vervolgt: “Wij experimenteren nu met ‘full hybrid’ technologie] omdat bepaalde regio’s, zoals Noord-Amerika, langzaam maar zeker overstappen op HEV. Interessant genoeg, hoewel HEV specifiek in de VS een groot thema is geworden, was het een technologie waarvan iedereen zei dat die niet meer nodig was. Maar nu de transitie naar volledig elektrische mobiliteit langzamer verloopt dan verwacht, verschuift de balans richting HEV”,
De T-Roc zal worden gebaseerd op het MQB Evo platform dat ook gebruikt wordt door de huidige Golf. Naast Full Hybrid varianten gaat Volkswagen de nieuwe T-Roc ook leveren als 1.5 eTSI met naar keuze 116 pk of 150 pk. Verder komt voor bepaalde Europese landen een 2,0 liter dieselvariant beschikbaar. Het is nog onzeker of er een hete ‘R’ versie van de nieuwe T-Roc komt. Als het licht voor een dergelijke uitvoering op groen wordt gezet, dan zal die worden aangedreven door de 333 pk sterke 2,0 liter viercilinder turbobenzinemotor van de nieuwe Golf R. Hij krijgt ook vierwielaandrijving en een 7-traps DSG automaat met dubbele koppeling.
Het is veelzeggend dat de nieuwe T-Roc het laatste volledig nieuwe model met een verbrandingsmotor zal zijn dat zal Volkswagen lanceert, nu het merk op weg is naar een volledig elektrische toekomst.