Cupra’s nieuwe Tindaya conceptstudie laat zien hoe het Spaanse merk de nadruk legt op bestuurdersbetrokkenheid in zijn volgende generatie modellen. Verder overweegt Cupra het gebruik van een radicaal nieuwe range-extender (REx) aandrijflijn waarmee die nieuwe auto’s verder en sneller kunnen rijden dan het huidige repertoire van de Spaanse Volkswagen dochter.
Met een lengte van 4,72 meter is de Tindaya de grootste auto die Cupra heeft gebouwd. En met een acceleratie van 0 naar 100 km/u in slechts 4,1 seconden is hij ook de snelste.
Hoewel de productieversie waarschijnlijk een minder wild uiterlijk krijgt (mogelijk wordt de Tindaya de opvolger van de Formentor), is de conceptstudie primair bedoeld om de futuristische technologie en radicaal nieuwe designelementen te tonen die in alle toekomstige Cupra modellen zullen worden toegepast.
De Tindaya is hypothetisch gebaseerd op hetzelfde SSP-platform dat ook de basis zal vormen voor andere elektrische auto’s van de Volkswagen Groep (waaronder de Volkswagen ID.Golf en de volgende generatie Skoda Octavia). Naar verluidt biedt de Tindaya de keuze tussen puur elektrische aandrijving of, zoals getoond in dit concept, een nieuw REx-systeem dat een benzinemotor gebruikt om de accu op te laden. Dit is de eerste indicatie dat de SSP-architectuur geschikt is voor een verbrandingsmotor van welke soort dan ook, en suggereert dat een vergelijkbare opstelling ook in andere ‘volgende generatie modellen’ van de Volkswagen Groep zou kunnen worden toegepast.
De aandrijflijn van de Tindaya REx bestaat uit een elektromotor op elke as die samen 489 pk leveren, een accu die goed is voor een actieradius van 299 kilometer en een 1,5 liter 4 cilinder benzinemotor die volgens Cupra de actieradius kan opvoeren tot maar liefst 1.000 kilometer. Het Amerikaanse merk Scout, eigendom van Volkswagen, zal zijn elektrische pick-ups en SUVs aanbieden met de optie van een atmosferische viercilinder benzinemotor als REx, afkomstig uit de Mexicaanse Volkswagen-fabriek. Dat is waarschijnlijk ook de motor die door Cupra wordt gebruikt.
Cupra is de nieuwste in de reeks fabrikanten (waaronder Mazda, Hyundai, Leapmotor en Ford) die in Europa experimenteren met REx-technologie, te midden van een toenemende vraag naar dergelijke aandrijflijnen in China. Cupra heeft geen plannen gedeeld om een dergelijke configuratie in een productieauto te implementeren, maar zustermerk Volkswagen heeft gesuggereerd dat de aarzelende acceptatie van puur elektrische auto’s in Europa een gastvrije markt voor REx-alternatieven zou kunnen creëren.
Ontwerprevisie
De Tindaya biedt dus concrete aanwijzingen met betrekking tot de styling van Cupra modellen van de volgende generatie. Ruben Rodriguez Bosch, hoofd UX/UI-design, zegt daarover dat het allemaal draait om het benadrukken van emotionele aantrekkingskracht. “Toen wij deze auto ontwierpen, wilden wij geen nieuwe machine creëren: wij wilden een auto creëren die leeft, als een dier, met een soort verbinding met de bestuurder”, legde hij uit.
Zo zijn er aan beide uiteinden van de auto beeldschermen die het effect van ademhaling zouden creëren, terwijl de gespierde heupen en geaccentueerde rondingen aan de zijkanten worden omschreven als ‘gehumaniseerde sculpturen’, compleet met een zichtbare ‘onderhuid’ in het onderste gedeelte, waar lichtgewicht BComp-materiaal de ‘spieren en zenuwen’ van de Tindaya vertegenwoordigt. BComp, een ‘respectvoller’ alternatief voor koolstofvezel dat Cupra voor toekomstige modellen zal gebruiken, wordt ook toegepast om het prominente ‘blaar’ motief rond de achterwielkasten te accentueren. Het gebruik van veel verschillende materialen en kleuren in het ontwerp van de Tindaya draait volledig om het beheersen van de verhoudingen om ‘het visuele effect’ van zijn substantiële silhouet te verminderen, aldus Rodriguez Bosch.
De cabine van de Tindaya is conceptueler en bepaalde elementen, zoals de stijlloze, naar achteren openende deuren, zwevende stoelen en een doorlopende middenconsole, zullen nooit in de productieversie te zien zijn. Toch geeft het ontwerp een goed beeld van hoe toekomstige Cupra’s er van binnen uit zullen zien. “Het is een visie die onze producten in de toekomst zal beïnvloeden”, vertelt Rodriguez Bosch, waarbij de nadruk vooral ligt op de toewijding van het merk bij bestuurdersbetrokkenheid. “Geen bestuurders, geen Cupra”, zei hij. “We houden van autorijden, we houden van auto’s en we creëren producten voor onze klanten die ook graag in hun auto rijden”,
Deze op de bestuurder gerichte focus komt tot uiting in een cockpit die is ontworpen met sterke invloeden van sportwagens en racen, en die zich richt op tactiliteit. Het stuurwiel is bijvoorbeeld vervangen door een serieus ogende stuurknuppel (die elektronisch met de wielen is verbonden en dus slechts 180 graden hoeft te draaien); alle vier de stoelen zijn kuipexemplaren met een koolstofvezel bekleding; er is een 24 inch omhullend display plus bedieningspaneel vóór de bestuurder en de meeste kernfuncties worden bediend met traditionele schakelaars en knoppen.
“Alle elementen zijn bedoeld voor de persoon die de auto bestuurt”, legt Rodriguez Bosch uit, en hij benadrukt daarbij de focus op analoge bediening in plaats van via touchscreens. “We gaan terug naar meer fysieke knoppen. We hadden bijvoorbeeld capacitieve schakelaars (op het stuur) kunnen gebruiken, maar wij geven ede voorkeur aan mechanische schakelaars. Wij brengen de fysieke knoppen terug omdat de interactie dan beter is”,
Het gaat echter niet alleen om het behoud van traditie: er is een digitaal display over de volledige breedte onder de voorruit, een geavanceerd spraakbedieningssysteem en een uniek, interactief prismavormig apparaat in de middenconsole waarmee de interieur instellingen en de rijmodus kunnen worden gewijzigd. In een opvallende afwijking van wat ‘hoort’ heeft de Tindaya echter geen touchscreen. Dat komt omdat Cupra de potentie ziet van kunstmatige intelligentie om uiteindelijk vrijwel hetzelfde doel te kunnen dienen.
“Wij zien AI als een facilitator voor nieuwe manieren van interactie voor de toekomst”, legde Rodriguez Bosch uit. “Een paar jaar geleden werkten spraakassistenten niet goed, waardoor het erg moeilijk was om met spraak te rijden, maar we zien AI als een potentiële kans om dit te verbeteren”.Gevraagd of dit betekent dat Cupra denkt dat zijn klanten klaar zijn om touchscreens in hun auto’s te laten vallen, zegt hij: “Dat zullen we binnenkort wel zijn. Misschien niet nu, maar wel binnenkort. Een jaar geleden was er nog geen AI, en nu evolueert de technologie razendsnel, en mensen passen zich net zo snel aan als de technologie evolueert. “Alle auto’s hebben alle content, altijd, op schermen. Bij de Tindaya proberen we dat te veranderen, door alleen te bieden wat je nodig hebt”.
De nadruk van de Tindaya op rijplezier en sportieve sensaties is vergelijkbaar met die van Cupra’s radicale DarkRebel supercar concept uit 2022, maar Rodriguez Bosch zei dat de nieuwe showauto een minder exclusief karakter heeft. “Mensen die in dit soort auto’s rijden, willen ook een prettige rijervaring, en daar kan Cupra een rol spelen” zegt hij. “We bieden producten aan die meer geschikt zijn voor dagelijks gebruik, maar die ook een prettige ervaring bieden. Het is de evolutie van de DarkRebel conceptstudie naar een auto voor dagelijks gebruik.