De invoertarieven van de Amerikaanse president Donald Trump raken Audi midscheeps. Zij kosten de Duitse autofabrikant dit jaar 1,3 miljard euro. Audi verlaagt daarom de winstverwachtingen.
In de aangepaste winstverwachting is door Audi nog geen rekening gehouden met de gevolgen van een dreigend tekort aan Nexperia chips. Dat kan leiden tot productie-stops. Het moederbedrijf van Audi, de Volkswagen Groep, laat weten nog maar voor één week genoeg chips op voorraad te hebben.
De winstwaarschuwing van afgelopen vrijdag is vooral het gevolg van de Amerikaanse importheffingen op auto’s. Audi wordt daar hard door geraakt omdat het, in tegenstelling tot BMW en Mercedes-Benz, geen fabriek in de Verenigde Staten heeft. Dit betekent dat alle op de Amerikaanse markt verkochte auto’s vanuit Europa of Mexico moeten worden aangevoerd. Daarvoor wordt Audi belast met een invoerheffing van 15 respectievelijk 27,5 procent. En dat betekent een flinke kostenpost want 10 procent van de auto’s die het Duitse merk wereldwijd verkoopt, is bestemd voor een Amerikaanse klant. Met name de Q5, die in Mexico wordt gebouwd, is populair in de Verenigde Staten.
Audi wist zijn verkopen op de Amerikaanse markt in de eerste 9 maanden van dit jaar min of meer op peil te houden, maar dat lukte alleen door de kosten van de invoerheffing niet of nauwelijks door te berekenen aan de klant, maar voor eigen rekening te nemen. In de eerste drie kwartalen kostte dat Audi 850 miljoen euro operationele winst. Voor heel dit jaar gaat het om 1,3 miljard euro. Veel uitzicht op een betere situatie in 2026 is er niet. Audi beslist op zijn vroegst eind dit jaar of zij in de Verenigde Staten een fabriek gaat bouwen. Bij groen licht duurt het nog zeker 2 jaar voordat in die productiefaciliteit de eerste auto’s van de band rollen. En nog eens 1 jaar extra om de fabriek volledig operationeel te krijgen.
Naast problemen in de Verenigde Staten worstelt Audi ook in China. Daar haken al enige tijd veel klanten af omdat Chinese automerken voor minder geld technologisch geavanceerdere auto’s aanbieden. Het gevolg is dat in de eerste 9 maanden van dit jaar de verkoop van Audi in China met 9 procent gekelderd is. Dat komt hard aan want dit Aziatische land is nog altijd goed voor 37 procent van de verkoop.
Audi probeert sinds september het tij in China te keren met een nieuw merk. Dat heeft dezelfde naam, maar dan met hoofdletters. Concreet betekent dit dat de 4 ringen als logo plaats hebben gemaakt voor ‘AUDI’. Het model waarmee het nieuwe merk debuteerde, werd samen met de Chinese joint venture partner SAIC Motor ontwikkeld. Dit bedrijf neemt ook de productie voor zijn rekening. Het betreft de E5 Sportback: een Shooting Brake waarvoor in korte tijd al 10.000 bestellingen binnen kwamen. De verkoopeffecten daarvan zouden vanaf het vierde kwartaal in de omzetcijfers zichtbaar moeten zijn.
Maar eigenlijk is 2025 voor Audi vanuit bedrijfseconomische optiek al een verloren jaar. In plaats van de beoogde 1,7 miljoen exemplaren zal het Duitse merk dit jaar waarschijnlijk genoegen moeten nemen met hooguit 1,65 miljoen klanten. De operationele winstmarge die op die verkoop wordt gemaakt, zal circa 5 procent bedragen, zo is de verwachting. Begin dit jaar werd nog op 6 procent gerekend.
De lage winstmarge van Audi is ook een probleem voor moederbedrijf Volkswagen. Dat wordt dit jaar sowieso al geconfronteerd met een enorm verlies bij een andere dochter: Porsche. Normaliter brengen beide merken het meeste geld binnen bij de Volkswagen Groep. Op het hoofdkantoor in Wolfsburg had men er op gerekend daarvan de torenhoge investeringen (het gaat om honderden miljarden euro’s) in elektrificatie en digitalisering te kunnen financieren. Dat gaat nu niet lukken.
In dan hebben we het nog niet gehad over de gevolgen voor de winstverwachting van het dreigende tekort aan Nexperia chips …