De topman van Jaguar heeft in een interview halfslachtig toegegeven dat er een gebrek aan communicatie was over de nieuwe, eind 2024 aangekondigde, koers van het merk: “We hebben niet genoeg tijd genomen om uit te leggen waarom Jaguar moest evolueren”.
Is dit een eerste schuldbekentenis van Jaguar voor zijn ‘woke’ koerswijziging? De Type 00 conceptstudie heeft sinds de onthulling in het najaar van 2024 tot veel discussies geleid. Het is moeilijk te zeggen of Jaguar’s nieuwe aanpak, zowel esthetisch als technologisch, succesvol zal zijn. Maar het merk is er in ieder geval in geslaagd zichzelf weer in het middelpunt van de belangstelling te plaatsen onder liefhebbers. Zij zijn het vaak eens over de koerswijziging die (onterecht?) als ‘woke’ wordt bestempeld.
De video die in november 2024 online werd uitgebracht en Jaguars intrede in een nieuw tijdperk markeert, is 5,2 miljoen keer bekeken op YouTube en heeft honderdduizenden reacties opgeleverd: “Jarenlang had niemand het over Jaguar, en nu zijn de ogen van de wereld op ons gericht”, aldus CEO Rawdon Glover destijds. “Dankzij één teaser filmpje en subtiele beelden hebben we veel meer aandacht gekregen dan we ooit hadden durven hopen. We wilden de aandacht trekken. We wilden de interesse van mensen wekken. We wilden dat mensen zagen dat er iets gaande was bij Jaguar, en in dat opzicht is het ons gelukt”.
“Als je het uitlegt, begrijpen mensen het”, Maar in een recent interview nam Rawdon Glover een iets minder stellige toon aan: “We hebben veel gesproken over hoe wij ons erfgoed hebben benut. Het verleden is essentieel; we vieren ons 90-jarig jubileum, maar misschien hebben we niet voldoende benadrukt dat Jaguar zichzelf niet moet herhalen. Dat zit niet in ons DNA. Neem bijvoorbeeld de overgang tussen de E-Type en de XJS. Een van de belangrijkste lessen die ik heb geleerd sinds de onthulling van Type 00 conceptstudie een jaar geleden, is dat we niet genoeg tijd hebben genomen om uit te leggen waarom Jaguar moest evolueren. Als je het duidelijk uitlegt, begrijpen mensen het over het algemeen wel”.
Aangezien het merk tijdelijk geen auto’s meer verkoopt in afwachting van het nieuwe modellengamma, is het onmogelijk om de daadwerkelijke commerciële impact van deze nieuwe positionering te kwantificeren. We zullen dus nog tot na de zomer moeten wachten voordat het productiemodel, afgeleid van Type 00, in de verkoop gaat. Rawdon Glover verzekert dat de auto “bijna klaar” is: “We hebben nu ongeveer 150 prototypes van het definitieve modle gebouwd om alle noodzakelijke tests uit te voeren: aerodynamica, rijdynamiek, crashtests en nog veel meer. Het is al ver gevorderd”. Hij voegt eraan toe dat de GT-aanduiding de “juiste omschrijving” is voor deze auto: “We schatten de basisprijs tussen de 135.000 en 140.000 euro, maar we zien een topmodel voor ons waarvan de eigenaren, gebruikmakend van de personalisatie mogelijkheden, 170.000 euro of meer zouden kunnen uitgeven. Er is een aanzienlijk verschil tussen premium modellen in het topsegment. Enerzijds rond de 120.000 euro, en anderzijds het territorium van Bentley en Rolls-Royce, met ultraluxe vlaggenschepen die dan 300.000 euro kosten. Dat is het gat waarop we ons richten”.
Een subtiele positionering dus, voor een auto waarvan we de naam bijna al kennen: “We hebben al een aantal vrij duidelijke hints gegeven. De naam van onze conceptauto was veelzeggend. Het woord ‘Type’ is van het grootste belang bij Jaguar. Het gebruik van ‘nul nul’ duidt op een reset. We zullen begin volgend jaar preciezer zijn (en dan de definitieve naam, Type 01, officieel onthullen, red.).