Vorig jaar kregen meet dan 600.000 eigenaren van een Citroën (of een DS) te horen dat zij niet meer mochten rijden met hun auto. De reden was het type airbag dat in diverse modellen zit. Die bleek levensgevaarlijk te zijn. Een rijverbod tot het probleem verholpen is, was de enige oplossing.
Autointernationaal.nl schreef toen al dat niet uitgesloten moest worden dat ook andere merken van Stellantis getroffen zouden worden door hetzelfde probleem. De betreffende airbags zijn afkomstig van Takata en die leverancier had veel autofabrikanten als klant. Waaronder Opel. Dit merk dacht de dans te kunnen ontspringen omdat haar auto’s vooral in het relatief koude, noordelijke deel van Europa rondrijden en niet in het relatief warme zuiden. Daar zijn juist de modellen van Citroën populair. Het is namelijk gebleken dat de airbags zich spontaan kunnen opblazen bij hoge buitentemperaturen (en een hoge luchtvochtigheid). Als dit gebeurt, dan kunnen metalen deeltjes rondvliegen en de bestuurder of voorpassagier lelijk verwonden. In de Verenigde Staten waren er zelfs ontploffingen met dodelijke afloop.
De rechtbank in Turijn vindt het geen goed idee dat Opel nu zijn snor drukt. In een rechtszaak die was aangespannen door Movimento Consumatori; een Italiaanse consumentenorganisatie, is namelijk bepaald dat Opel (of eigenlijk moederbedrijf Stellantis) meer moet doen om haar klanten te waarschuwen. Met deze uitspraak geeft de rechter de consumentenorganisatie gelijk. Hij oordeelde dat Opel haar klanten moet oproepen om niet meer met hun auto te rijden. Oftewel dezelfde maatregelen moet nemen als Citroën afgelopen zomer.
Inmiddels is ook de RDW op de hoogte gesteld. Het advies luidt: “De voertuigeigenaar wordt verzocht om onmiddellijk te stoppen met rijden en een afspraak te maken met een merkdealer”. Daar zit geen woord Spaans bij. Eigenaren van een Opel worden gewaarschuwd: “Rij geen meter meer met jouw auto”. De rechter heeft ook bepaald dat Opel voor vervangend vervoer moet zorgen.
In totaal gaat het om tienduizenden Opel rijders in Europa. Die lopen volgens de rechtbank een groot risico omdat het optreden van Opel tot nu toe volstrekt onvoldoende is. Zij heeft verzaakt automobilisten te wijzen op de ernst van het probleem: de airbag is potentieel levensgevaarlijk. Net alleen bij warm weer met een hoge luchtvochtigheid, maar ook bij een botsing. Dan kan de airbag niet gecontroleerd opengaan, maar exploderen. Metalen fragmenten worden daarbij met grote kracht het interieur in geslingerd, met zoals gezegd ernstige verwondingen of zelfs een dodelijke afloop tot gevolg.
De rechtbank van Turijn heeft nu bepaald dat Opel alle betrokken eigenaren schriftelijk moeten informeren met een dringend verzoek om hun auto per direct niet meer te gebruiken. Daarnaast moeten klanten binnen 7 dagen vervangend vervoer krijgen, of een voucher voor autodelen. Ook mogen eigenaren niet zelf opdraaien voor de bijkomende kosten. De rechter verplicht Opel ook om de sleepkosten te vergoeden van de woning van de klant naar de dichtstbijzijnde erkende garage, of om kosteloos een sleepdienst aan te bieden. Volgens Movimento Consumatori is dit noodzakelijk om te voorkomen dat mensen uit praktische overwegingen blijven doorrijden met een onveilige auto. “Zonder vervangend vervoer voelen veel automobilisten zich gedwongen risico’s te nemen”, stelt de consumentenorganisatie.
Hoewel de uitspraak afkomstig is van een Italiaanse rechtbank, kan het vonnis ook gevolgen hebben voor Opel klanten in andere Europese landen. Frankrijk verbood 2 maanden geleden het rijden met oudere Opel modellen wegens de gevaarlijke Takata airbags. Het gaat om 46.370 auto’s die tussen 2002 en 2018 zijn gebouwd. De maatregel geldt voor de modellen Astra, Vectra, Zafira, Meriva, Mokka, Signum en Cascada.
Stellantis heeft vooralsnog niet publiekelijk gereageerd op de uitspraak van de rechtbank in Italië. Als jij wilt weten of jouw Opel terug naar de dealer moet vanwege de vermaledijde Takata airbag, gebruik dan de RDW terugroepacties-check op rdw.nl of vraag jouw dealer het chassisnummer te controleren op openstaande of uitgevoerde recall-acties.