Het Europes verkoopverbod op nieuwe auto’s met een verbrandingsmotor moet van tafel. Dat zegt de Europese Commissie vandaag. Als het aan de Commissie ligt, hoeven autofabrikanten de uitstoot van auto’s in 2035 niet met 100 procent, maar (slechts) met 90 procent terug te brengen.
Het geeft fabrikanten de ruimte om ook na 2035 nog conventionele auto’s met alleen een verbrandingsmotor te bouwen. Ook kunnen zij modellen (met een verbrandingsmotor én een elektrisch exemplaar) blijven verkopen.
Maar de mogelijkheden om auto’s met een verbrandingsmotor te maken, zijn wel beperkt. Fabrikanten moeten ervoor zorgen dat hun nieuwe auto’s vanaf 2035 in totaal alsnog 90 procent minder CO2 uitstoten dan in 2021. Dus zij zullen hoe dan ook veel elektrische auto’s moeten produceren. Daarnaast moeten autofabrikanten de uitstoot die nog wel uit de uitlaat mag komen, compenseren. Daarvoor wil de Commissie de industrie 2 opties geven: het verwerken van in de Europese Unie geproduceerd groen staal in hun auto’s of het gebruik van schonere brandstoffen.
In 2023 besloot de EU dat er vanaf 2035 geen nieuwe auto’s met een verbrandingsmotor op benzine of diesel mogen worden verkocht. De uitstoot van nieuwe auto’s moest naar nul. Maar onder grote druk van Duitsland en Italië, en van diverse Europese autofabrikanten, komt de Europese Commissie daar nu van terug
Duitsland en Italië lobbyen al maanden fel voor het terugdraaien van het verbod. Bondskanselier Merz schreef vorige maand nog een brief aan Commissievoorzitter Von der Leyen met daarin het verzoek de regels voor de verbrandingsmotor af te zwakken. De landen vrezen dat de Europese auto-industrie nog verder onder druk komt te staan en er nog meer banen verloren gaan als Europese autofabrikanten na 2035 alleen nog volledig elektrische auto’s mogen verkopen. Het is voor Europese fabrikanten moeilijk om op de markt voor elektrische auto’s te concurreren met China, dat in hoog tempo betaalbare, elektrische auto’s produceert.
Het verbod op de verbrandingsmotor was een van de belangrijkste pijlers van de vergroeningsagenda van de vorige Europese Commissie. Maar nog voordat het verbod daadwerkelijk is ingegaan, wordt het weer afgezwakt. Naast vergroening was het idee achter het verbod om Europese fabrikanten te dwingen de concurrentie aan te gaan met China en de Verenigde Staten op de markt voor elektrische auto’s.
Critici vrezen dat door afzwakking van het verbod Europa op die markt alleen nog maar verder achterop zal raken. Onder die critici bevinden zich ook enkele autofabrikanten. Zo schreven de Zweedse automerken Volvo en Polestar, die in Chinese handen zijn, vorige week nog een brief aan Commissievoorzitter Von der Leyen waarin ze behoud van het verbod op de brandstofmotor bepleitten.
Uitstel van een volledig verbod op de verbrandingsmotor is kortzichtig, zegt Céline Domecq van Volvo. “Het zal de concurrentie niet stoppen en zeker niet met China”. Domecq vreest dat afzwakking van de doelen leidt tot minder investeringen in bijvoorbeeld laadinfrastructuur en betere batterijen. Autointernationaal.nl denkt dat Domecq hierin gelijk heeft.
Om afzwakking van bovengenoemde doelen te voorkomen, maakt de Commissie 1,8 miljard euro vrij om te investeren in binnen de Europese Unie te produceren batterijen.
De afzwakking van het verkoopverbod op de verbrandingsmotor is onderdeel van een groter autopakket dat de Europese Commissie vandaag presenteert. In dat pakket zitten ook voorstellen om de productie van betaalbare (richtprijs: 15.000 euro) elektrische auto’s te stimuleren. Het gaat daarbij om maximaal 4,2 meter lange modellen waarvoor minder strenge veiligheidseisen zouden moeten gaan gelden. Dat wordt verantwoord geacht omdat de topsnelheid van die modellen niet boven de 130 km/u zal uitkomen.
Het Europees Parlement en de verantwoordelijk ministers van de 27 lidstaten van de Europese Unie moeten zich nog buigen over het voorstel van de Commissie. Naar verwachting zal er voldoende steun zijn voor het afzwakken van het verbod van de verbrandingsmotor. Mogelijk willen zij het voorstel zelfs nog verder afzwakken. Hoe Nederland zich bij de stemming gaat opstellen, is nog niet bekend.