Ruim 56 jaar na de onthulling van de Bertone Runabout op de autotentoonstelling van Turijn in november 1969 reïncarneert dit showmodel als moderne roadster. Daarbij combineert hij zijn historische design met hedendaagse prestaties. Binnenkort gaat de productie van start.
Het originele ontwerp had de toen kraak-verse Autobianchi A112 als basis. De voor Bertone werkzame Marcello Gandini transformeerde het Italiaanse antwoord op de Mini tot een open sportwagentje met een door speedboten geïnspireerd lijnenspel. Productieplannen voor de Runabout waren er echter niet. Toch liet het ontwerp een blijvende indruk achter: je zou zelfs zo ver kunnen gaan dat Fiat, het moederbedrijf van Autobianchi, door het ontwerp op het idee kwam om zelf de X1/9 te ontwikkelen.
Nu besluit Bertone om de Runabout on gemoderniseerde vorm alsnog op de markt te brengen. De Italiaanse designstudio zal slechts 25 exemplaren gaan bouwen. Bertone gokt er op dat verzamelaars wereldwijd zullen toehappen.
Onder zijn lage, gestroomlijnde carrosserie zit niet langer een 903 cc groot stoterstangen motortje met enkele carburateur maar de van de Lotus Exige afkomstige 3,5 liter V6 turbomotor. Dit blok, waarvan de basis afkomstig is van Toyota, is goed voor 469 pk. Het vermogen wordt via een handgeschakelde 6-bak naar de achterwielen gestuurd. In iets meer dan 4 seconden kan er vanuit stilstand naar 100 km/u worden gesprint en de topsnelheid bedraagt bijna 270 km/u. Met deze prestaties mag de Runabout lid worden van de supercar liga.
De Runabout heeft zijn hoge prestatieniveau mede te danken aan een ultralichte chassis van ge-extrudeerd aluminium en composietmaterialen. Bertone belooft een bijzonder levendig rijgedrag.
Er zou sprake zijn van een pure, ouderwetse rijervaring, waarbij “de geest van het oorspronkelijke concept behouden is gebleven en niet wordt overstemd door een overdaad aan elektronische rijhulpsystemen”. Dit citaat is natuurlijk onzin want het 44 pk sterke origineel heeft natuurlijk een heel ander rijkarakter dan zijn moderne interpretatie die 469 pk sterk is.
Bertone gaat de Runabout in 2 varianten bouwen. De Barchetta blijft qua carrosserievorm het meest trouw aan het oorspronkelijke ontwerp en biedt een volledig open rijervaring. Met de haren in de wind zou er sprake zijn van een maximale verbondenheid met de elementen. De Targa is een moderne interpretatie van het origineel van 56 jaar geleden, bedoeld voor klanten die een retrodesign willen combineren met hedendaags comfort.
Beide varianten hebben een prijskaartje van meer dan 400.000 euro. De Runabout is het tweede model van Bertone sinds de overname van de designstudio in 2022 door de broers Mauro en Jean-Franck Ricci. Zij willen bewijzen dat Italië nog steeds in staat is om uitzonderlijke auto’s te bouwen voor een exclusieve klantenkring, bijvoorbeeld mensen zie op zoek zijn naar een volledig gepersonaliseerde sportwagen.
