Nadat Volvo Cars vorige week dieprode jaarcijfers had gepubliceerd, was het dinsdagavond aan Ford om een miljardenverlies op te biechten. De Amerikaanse autobouwer heeft in het vierde kwartaal de omzetdaling beperkt kunnen houden, maar de winst stelde teleur. De Amerikaanse autofabrikant belooft echter beterschap. Ford denkt over 2026 betere resultaten te kunnen presenteren.
De omzet daalde in het vierde kwartaal met 5 procent tot 45,9 miljard dollar. Dit was wel beter dan analisten hadden verwacht. Zij hadden namelijk gerekend op 43,6 miljard dollar. Bij de divisie die zich bezighoudt met de elektrische auto’s van Ford, daalde de omzet zelfs met 9 procent.
Ford heeft vorig jaar een nettoverlies van 8,2 miljard dollar geleden. Dat komt door afschrijvingen op de investeringen in elektrische modellen (19,5 miljard dollar; een groot deel van die kosten werden in het laatste kwartaal van 2025 ingeboekt), waaronder de F-150 Lightning pick-up (foto).
Daarnaast waren er forse verliezen op de verkoop van elektrische auto’s. Want naast bovenstaande eenmalige afschrijving heeft Ford een structureler probleem met de verkoop van zijn elektrische modellen. Het zag zijn verkoop aan elektrische auto’s wereldwijd met 69 procent stijgen tot 178.000 stuks, maar operationeel leverde dat een verlies van 4,8 miljard dollar op. Dat is omgerekend 27.000 dollar per verkochte elektrische auto. Het resultaat is dat de operationele winst van Ford uitkwam op 6,8 miljard dollar. Daarmee haalde het zijn eigen voorspelling van 7 miljard dollar van eind vorig jaar net niet.
De CEO van Ford, Jim Farley erkende eind 2025 dat het Amerikaanse concern de afgelopen jaren voor de verkeerde elektrificatiestrategie gekozen had. Ford zette vol in op de elektrische versie van zijn grote pick-up F-150. Dat model werd na een aanvankelijk enthousiast ontvangst een commerciële flop van jewelste. Het klassieke kooppubliek van de oer-Amerikaanse pick-up zat niet te wachten op een elektrische auto. Die deed het ‘werk’ niet beter dan de vertrouwde variant op benzine, maar de aanschafprijs lag aanzienlijk hoger.
“In plaats van miljarden dollars te pompen in dergelijke grote elektrische auto’s waar wij nooit iets aan zullen verdienen, maken wij nu de bocht’, zei Farley in december. De productie van de elektrische F-150 Lightning werd gestopt en de fabriek waar het pick-up model gemaakt werd, bouwt nu stationaire batterijen voor huizen en batterijparken.
Ondertussen investeert Ford weer in auto’s met een verbrandingsmotor en in hybride voertuigen. Het bedrijf volgt daarmee in grote lijnen het beleid dat door de Amerikaanse president Donald Trump is uitgezet. Die schrapte de aankoopsubsidie van 7.500 dollar voor elektrische auto’s en versoepelde tegelijkertijd de CO2-uitstooteisen voor automakers.
Ondanks de reusachtige afschrijving en het kielhalen van de F-150 Lightning laat Farley de elektrische auto nog niet helemaal vallen. Alle hoop is nu gevestigd op een compacte elektrische pick-up die volgend jaar productierijp moet zijn en vanaf 30.000 dollar bij de Amerikaanse dealers in de showroom moet belanden. De ontwikkeling van deze auto gebeurt in Californië: ver weg van het hoofdkwartier van Ford in Detroit.
Maar 2027 is een eeuwigheid in de hedendaagse auto-industrie. Tal van andere autobouwers hebben hun elektrische offensief al eerder ingezet en hebben een veel groter elektrisch gamma dan Ford. Vooral in Europa verliest het Amerikaanse merk al jaren onophoudelijk marktaandeel. In 10 jaar tijd kelderde de verkoop in onze marktregio met twee derde van ruim 1,4 miljoen auto’s naar 426.459 exemplaren vorig jaar.
Om de chronische overcapaciteit in de 3 resterende Europese autofabrieken te verminderen, onderhandelt Ford momenteel met het Chinese Geely. Dat is op zoek naar Europese productiecapaciteit om de hoge importheffingen van de Europese Unie op Chinese elektrische auto’s te omzeilen.
Naast de zeer moeizame elektrificatie meldt Ford ook harde cijfers over de impact van de tarievenoorlog die Trump vorig jaar ontketende. Die kosten het bedrijf vorig jaar 2 miljard dollar en zullen dit jaar waarschijnlijk nog eens hetzelfde bedrag aan winst kosten, zo voorspelt Farley. De CEO is een van weinige bedrijfsleiders van Amerikaanse multinationals die zich niet louter lyrisch over de Amerikaanse president durft uit te laten. Zo noemde de Ford-topman de invoering van de invoerheffingen vorig jaar “verwoestend voor de werknemers in de Amerikaanse auto-industrie”.
Voor het lopende jaar rekent Ford op een aangepaste winst van 8 miljard tot 10 miljard dollar. Dit bedrag is beduidend hoger dan de 6,8 miljard dollar winst die in 2025 werd gerealiseerd. Ford rekent dit jaar op de verkoop van haar elektrische auto’s een verlies van van 4,5 miljard à 5 miljard dollar te zullen lijden. Per verkocht exemplaar betekent dit een verlies van 27.000 dollar. In 2024 en 2025 waren de verliezen op elektrische auto’s vergelijkbaar.