Horse Powertrain, een joint venture tussen Renault, Geely en Aramco, heeft samen met Repsol een nieuwe hybride aandrijflijn onthuld met een WLTP-brandstofverbruik van 3,3 l/100 km (in een middenklasser) en een thermisch rendement van 44,2 procent.
Dit zijn hoge en veelbelovende cijfers voor een benzinemotor. De Toyota Yaris Hybrid verbruikt namelijk gemiddeld 3,8 liter benzine per 100 km. Naast de prestaties maakt deze technische demonstratie deel uit van een bredere strategie gericht op hernieuwbare brandstoffen en de blijvende rol van verbrandingsmotoren voor personenwagens.
Een jaar nadat Horse Powertrain iedereen verraste met een modulair hybride concept dat is ontworpen om te worden geïntegreerd in bestaande elektrische platforms, zet het bedrijf zijn technologische demonstratie voort. De joint venture van Renault, Geely en Aramco heeft zojuist een complete hybride aandrijflijn onthuld, ontwikkeld in samenwerking met Repsol, met een duidelijke doelstelling: de efficiëntie van een benzinemotor maximaliseren zonder de bestaande architectuur te verstoren.
Het Horse H12 Concept-project heeft een brandstofverbruik gerealiseerd van minder dan 3,3 liter per 100 km volgens de WLTP-cyclus en een maximaal thermisch rendement van 44,2 procent. Voor een benzinemotor behoren deze waarden tot de hoogste op de markt. De motor beschikt over een compressieverhouding van 17:1, een uitlaatgasrecirculatiesysteem (EGR) van de volgende generatie, een geoptimaliseerde turbo en een herzien hybride management om interne verliezen te minimaliseren. Deze efficiëntie plaatst de motor bij de best presterende moderne benzinemotoren, hoewel er geen records worden gebroken: in december onthulde de Chinese fabrikant Dongfeng zijn 1.5T Mach hybride motor, die een efficiëntie van 48,1 procent behaalde.
De nieuwe Horse motor is ontworpen om te draaien op 100 procent hernieuwbare benzine, ontwikkeld door Repsol. In deze configuratie zou een middelgrote auto (die 12.500 km per jaar aflegt) 1,77 ton minder CO₂ uitstoten dan een vergelijkbaar model dat op conventionele fossiele benzine rijdt, aldus de vrijgegeven gegevens. Het is echter belangrijk om onderscheid te maken tussen uitlaatgasemissies en de totale CO₂-voetafdruk. De motor blijft een verbrandingsmotor en stoot uiteraard CO₂ uit tijdens gebruik. De reductie is voornamelijk gebaseerd op de hernieuwbare oorsprong van de brandstof en de aanname van een gesloten koolstofkringloop. Het klimaatvoordeel hangt daarom af van de beschikbaarheid en grootschalige productie van deze brandstoffen.
De nieuwe H12-motor is bedoeld om aan te tonen dat het mogelijk is de efficiëntie van een benzineblok te verbeteren en te laten zien dat zeer efficiënte hybride oplossingen nog steeds vooruitgang kunnen boeken, zonder te hoeven wachten op de inzet van complexere technologieën.
De presentatie volgt een traject dat Horse al in 2025 heeft uitgezet. Afgelopen april onthulde de joint venture het concept ‘Future Hybrid’; een modulair systeem dat een verbrandingsmotor en transmissie integreert op platforms die oorspronkelijk zijn ontworpen voor elektrische voertuigen. Deze ‘reverse retrofit’, gebaseerd op het Range Extender systeem, is bedoeld voor fabrikanten die bestaande elektrische modellen snel willen hybridiseren.
De nieuwe H12-motor breidt deze aanpak uit. Het gaat niet alleen om het verbeteren van de efficiëntie van een verbrandingsmotor, maar ook om aan te tonen dat zeer efficiënte hybride oplossingen zich kunnen blijven ontwikkelen zonder te hoeven wachten op de inzet van complexere technologieën. Horse wijst er ook op dat meer dan 97 procent van het Europese wagenpark nog steeds is uitgerust met een verbrandingsmotor.
De motor, ontwikkeld in Spanje door de teams van Horse Technologies in Valladolid en de teams van Repsol in Madrid, maakt duidelijk deel uit van een Europese strategie. Industriële integratie wordt benadrukt in een tijd waarin de energietransitie gepaard gaat met een debat over concurrentievermogen en de noodzakelijke investeringen op het continent.
Volgens Luis Cabra, adjunct-directeur van Repsol verantwoordelijk voor de energietransitie, is “het stimuleren van investeringen in hernieuwbare brandstoffen en zeer efficiënte motoren is essentieel voor Europa om de transportemissies sneller te verminderen”. Patrice Haettel, CEO van Horse Technologies, pleit voor een “technologie-neutrale aanpak” en stelt dat “vertrouwen op één enkele technologie niet de snelste manier is om emissies te verminderen”. Hij doelt natuurlijk op volledig elektrische voertuigen…
Naast het aangekondigde cijfer van 3,3 liter per 100 km gaat de boodschap verder dan louter technische prestaties. Het doel is om een plaats te behouden voor zeer efficiënte verbrandingsmotoren in het Europese traject van de-carbonisatie.