Grote spelers in de auto-industrie van de Verenigde Staten hebben de Amerikaanse regering opgeroepen Chinese autofabrikanten uit het land te weren. Hun verzoek kan het geplande topoverleg van president Donald Trump met de Chinese president Xi Jinping bemoeilijken.
De groepen, die autofabrikanten, autodealers en toeleveranciers vertegenwoordigen, uitten “serieuze zorgen over de voortdurende inspanningen van China om de mondiale auto-industrie te domineren en toegang te krijgen tot de Amerikaanse markt. Deze acties vormen een directe bedreiging voor het concurrentievermogen van de Verenigde Staten, de nationale veiligheid en de industriële basis van de auto-industrie”.
De grote spelers in de Amerikaanse auto-industrie roepen op tot handhaving van een cyberbeveiligingsregel van het Amerikaanse ministerie van Handel uit 2025, die er in de praktijk voor zorgt dat bijna alle Chinese voertuigen niet op de Amerikaanse markt verkocht kunnen worden.
De Chinese ambassade in Washington wijst de kritiek van de hand en zegt dat in China gemaakt auto’s wereldwijd populair zijn “niet door het gebruik van zogenoemde ‘oneerlijke praktijken’, maar doordat zij uit de felle marktconcurrentie zijn voortgekomen met technologische innovatie en uitmuntende kwaliteit. China’s deur heeft open gestaan voor wereldwijde autofabrikanten, waaronder Amerikaanse autobedrijven die volop hebben gedeeld in de vruchten van China’s grote markt”.
Dat is evenwel een flagrante leugen. Westers autofabrikanten mochten decennialang alleen op de Chinese markt actief worden als zij bereid waren om een joint venture te vormen. Dat betekende in de praktijk het verplicht afstaan van zowel de helft van de bedrijfswinst als het delen van kostbare technologie. Daarmee konden Chinese autofabrikanten zich bewapenen en zijn zij in staat om nu de concurrentiestrijd aan te gaan met Westerse bedrijven op hun thuismarkten. Ook zijn Europese busfabrikanten nog steeds uitgesloten van de levering van hun producten in China, terwijl bij ons BYD wel de orders van onder andere het voormalige Van Hool en VDL kan afsnoepen.
De brief van de Amerikaanse auto-industrie bekritiseerde ook de aankondiging van Canada dat het sommige Chinese voertuigen tot zijn markt zou toelaten.
Trump wordt naar verwachting vanaf 31 maart in China verwacht, terwijl de 2 grootste economieën ter wereld proberen de stabiliteit te behouden die hun relaties sinds eind vorig jaar kenmerkt, na een moeilijke periode die werd getekend door Trumps tarieven en China’s greep op de export van zeldzame aardmetalen.
“We dringen er ook sterk bij de regering op aan om elke poging van Chinese fabrikanten af te wijzen om de bestaande beperkingen te omzeilen door productiefaciliteiten in de VS op te zetten”, aldus de Alliance for Automotive Innovation, de National Automobile Dealers Association, Autos Drive America, de American Automotive Policy Council en MEMA, de vereniging van toeleveranciers. “De marktverstoringen en risico’s voor de auto-industrie in de VS zijn in de kern hetzelfde, of deze voertuigen nu worden geïmporteerd of lokaal worden geproduceerd”.
In januari zei Trump dat hij ervoor openstond dat Chinese autofabrikanten voertuigen in de Verenigde Staten bouwen. “Als ze hier willen komen en een fabriek willen bouwen en jou, jouw vrienden en jouw buren willen aannemen, dan is dat fantastisch, ik vind dat geweldig”, zei hij tegen de Detroit Economic Club.
In december zei de Alliance for Automotive Innovation, die General Motors, Ford, Toyota Motor, Volkswagen, Hyundai, Stellantis en andere grote autofabrikanten vertegenwoordigt, dat “China een duidelijke en actuele bedreiging vormt voor de auto-industrie in de VS” en riep Washington op om door de Chinese overheid gesteunde autofabrikanten en batterijproducenten te verhinderen Amerikaanse fabrieken te openen.