BYD heeft donderdag zijn eerste grote batterij-upgrade in 6 jaar tijd onthuld. De Chinese fabrikant van elektrische voertuigen probeert na een forse verkoopdaling hiermee weer momentum te winnen op de zeer competitieve binnenlandse markt.
De tweede generatie Blade Battery kan in minder dan 12 minuten van 20 procent naar 97 procent worden opgeladen, zelfs bij -20 graden Celsius, en biedt een actieradius van afgerond 600 km, aldus BYD-voorzitter Wang Chuanfu in Shenzhen.
De batterijen met hogere energiedichtheid kunnen BYD’s premium Denza Z9GT en luxe Yangwang U7 modellen een actieradius van meer dan 800 km geven, zei Wang, en hebben veiligheidstests doorstaan die de nieuwste Chinese nationale normen overtreffen.
BYD streeft er ook naar om zijn Flash Charging laadnetwerk tegen het einde van het jaar uit te breiden naar 20.000 stations, waaronder 2.000 locaties langs snelwegen. Het bedrijf had op 5 maart al meer dan 4.000 laadstations gebouwd.
Tijdens het 3 uur durende live-evenement lanceerde BYD meer dan 10 modellen met de nieuwe Blade batterij, verdeeld over alle merken uit haar portefeuille. De prijzen van die auto’s variëren van ongeveer 30.000 euro voor de Song Ultra EV tot omgerekend 220.000 euro voor het vlaggenschip, de Yangwang U8L.
Hoewel analisten de technologische vooruitgang van BYD’s batterij erkennen, zeggen zij dat het vernieuwde modellen aanbod niet voldoende zal zijn om de dalende verkoopcijfers op te krikken, aangezien Chinese consumenten steeds vaker op zoek zijn naar beter betaalbare opties. En voor Chinese begrippen is een auto van 30.000 euro niet goedkoop.
“Gezien de zwakte van de Chinese markt voor elektrische auto’s, verwachten wij niet dat het marktaandeel zich snel zal herstellen en blijven wij de ontwikkelingen in de verkoopvolumes nauwlettend volgen”, aldus Eugene Hsiao, analist bij Macquarie. De aandelen van BYD in Hongkong stegen vrijdagochtend met 1,2 procent, terwijl de in Shenzhen genoteerde aandelen met 0,3 procent daalden.
De onthulling vindt plaats nu Beijing aandringt op een verschuiving naar een waarde-gedreven automarkt, waarbij fabrikanten worden aangemoedigd om af te stappen van meedogenloze prijsoorlogen en zich te richten op meer onderscheidende producten van betere kwaliteit.
BYD sluit zich ook aan bij het nieuwste Chinese initiatief om het aantal laadpunten in 3 jaar te verdubbelen.
Bezorgd over de door kortingen veroorzaakte aandelenverkoop door beleggers vorig jaar (en vanwege waarschuwingen van toezichthouders), introduceerde BYD in de eerste 2 maanden van dit jaar plug-in hybride modellen met een grotere actieradius en biedt het, net als Tesla, een 7-jarige financieringsplan met lage rente aan.
Het bedrijf heeft echter nog steeds geen ommekeer kunnen bewerkstelligen in de terugval van de binnenlandse verkoop, die wordt toegeschreven aan BYD’s afnemende technologische voorsprong, zo meldden Chinese media eerder op basis van uitspraken van Wang.
BYD’s innovatieplannen van begin 2025 konden de verkoopdaling, die in de tweede helft van 2025 begon, niet stoppen. De volumes daalden verder in januari en februari van dit jaar, toen BYD werd ingehaald door lokale concurrent Geely.
Het aflopen van de Chinese vrijstelling van aankoopbelasting op elektrische auto’s en plug-in hybride modellen, is autofabrikanten die tot de gevestigde orde kunnen worden gerekend, zoals Volkswagen, ten goede gekomen. Het Duitse bedrijf wist in januari haar positie als marktleider in China te heroveren dankzij de populariteit van diverse benzinemodellen in haar gamma.
Vorig jaar probeerde BYD innovatie te stimuleren met geavanceerde rijhulpsystemen op betaalbare modellen met een prijs onder de 10.000 euro. Het bedrijf presenteerde vorig jaar ook een snel laadsysteem van 5 minuten om de concurrentie met Tesla aan te gaan op het gebied van laadsnelheid, en introduceerde in april twee elektrische modellen: de Han L sedan en de Tang L SUV.
Maar de gecombineerde verkoop van beide modellen bedroeg slechts 49.000 exemplaren tot januari, een klein deel van BYD’s totale verkoop van 3,76 miljoen voertuigen in dezelfde periode. Analisten verklaren dit door het feit dat het snelle laadsysteem weinig indruk maakt op de Chinese autoconsument. Zij kunnen prima leven met de tijd die nu nodig is om een auto snel op te laden.