In de Verenigde Staten heeft de National Highway Traffic Safety Administration woensdag inferieure Chinese vervangingsgasgeneratoren voor auto-airbags verboden na 10 dodelijke crashes. Het veiligheidsinstituut stelt dat ze een aanzienlijk risico vormen voor automobilisten.
De Amerikaanse verkeersveiligheidsdienst zei op de hoogte te zijn van 12 crashes in de Verenigde Staten die leidden tot doden of ernstig letsel door gescheurde vervangingsgasgeneratoren voor airbags, gemaakt in China door Jilin Province Detiannuo Automobile Safety System, ook bekend als DTN, en sinds mei 2023 illegaal in de VS geïmporteerd.
De NHTSA zegt dat de DTN-airbaggasgeneratoren defect raakten bij crashes die geen dodelijke afloop hadden hoeven hebben, maar de inferieur Chinese onderdelen hadden tot gevolg dat “grote metalen fragmenten in de borst, nek, ogen en gezichten van bestuurders” schoten. De dienst gaf in januari een dringende waarschuwing aan eigenaren om naar de dealer te gaan voor reparatie.
De NHTSA zegt dat het meest recente dodelijke slachtoffer op 16 februari viel, in Clarksdale (Mississippi) in een Chevrolet Malibu uit 2020. Van de vervangingsgasgeneratoren in de dodelijke crashes waren er 9 stuks ingebouwd in gebruikte Chevrolet Malibu’s en 3 in Hyundai Sonata’s, maar NHTSA zegt niet te kunnen bevestigen dat het risico beperkt is tot deze merken en modellen.
“Wie de gasgeneratoren het land binnenbrengt en installeert, brengt Amerikaanse gezinnen in gevaar”, aldus de NHTSA. Voor consumenten die gebruikte voertuigen kopen die eerder een crash hebben gehad waarbij de airbag is geactiveerd, moet de airbag volgens NHTSA onmiddellijk worden geïnspecteerd om te garanderen dat het om een deugdelijke vervanging gaat die qua werkingswijze gelijkwaardig is aan het origineel.