Zijdelingse aanrijdingen vormen ongeveer een kwart van alle verkeersongevallen en kunnen leiden tot ernstig letsel bij inzittenden. Om dit risico te verkleinen en de bescherming bij dit type aanrijdingen te vergroten, gebruikt Ford een innovatieve airbag tussen de bestuurder en de passagier in de elektrische Explorer en Capri.
De technologie achter deze airbag is geïnspireerd op slagroomspuitbussen en maakt gebruik van een opblaassysteem met koud gas. Dit zorgt voor een snelle expansie zonder de hoge temperaturen die traditionele airbags veroorzaken. Dankzij deze innovatieve techniek behaalde de Explorer en de Capri een maximale veiligheidsbeoordeling van 5 sterren door het onafhankelijke Euro NCAP.
Zijdelingse aanrijdingen zijn bijzonder gevaarlijk, zelfs bij lage snelheid, omdat de beperkte afstand tussen het impactpunt en de inzittenden de beschikbare kreukelzone verkleint. Hierdoor worden grotere krachten op de inzittenden overgedragen, waarbij hoofd- en borstletsel de belangrijkste vormen van levensbedreigend letsel zijn.
In Europa zijn zijdelingse aanrijdingen verantwoordelijk voor 35 tot 40 procent van alle ernstige en dodelijke verwondingen bij passagiers. Bijna de helft van deze ernstige en dodelijke verwondingen doet zich voor aan de zijde tegenover de impact. Innovaties die inzittenden beschermen, zijn daarom van cruciaal belang.
Een bijzondere opblaastechniek
Traditionele airbags gebruiken een pyrotechnische lading die gas genereert en hoge temperaturen veroorzaakt bij de snelle expansie. Ingenieurs van Ford ontwikkelden samen met een leverancier een nieuw opblaassysteem dat gebruikt maakt van koud gas. Zo kan de airbag razendsnel worden geactiveerd bij veel lagere temperaturen, waardoor passagiers nog beter beschermd zijn.
“Bij Ford zijn we voortdurend op zoek naar creatieve manieren om onze voertuigen veiliger te maken,” zegt Christian Giesen, veiligheidsingenieur bij Ford Europa. “Deze centrale zij-airbag laat zien hoe innovatieve oplossingen echte meerwaarde bieden. Dat we inspiratie vonden in slagroomspuitbussen bewijst dat goede ideeën overal vandaan kunnen komen”.