Toen Aston Martin in 2018 naar de beurs ging en in 2020 een aanzienlijke investering binnenhaalde van de Canadese miljardair Lawrence Stroll, leek het Britse bedrijf klaar voor een ongekende bloei. Maar 8 jaar na de beursgang is de waarde echter gekelderd en lijdt het bedrijf nog steeds verlies, wat serieuze vragen oproept over hoe lang Aston Martin het op deze manier nog kan volhouden.
Ten tijde van de beursgang werd Aston Martin gewaardeerd op ongeveer 5,1 miljard euro, maar de waarde is nu gedaald tot circa 500 miljoen euro. Aston Martin kreeg 2 weken geleden voor de achtste keer sinds de beursgang een noodlening en ontving het uiteindelijk 58 miljoen euro van een consortium van investeerders onder leiding van Stroll.
Hoewel Aston Martin een aantal zeer opwindende auto’s produceert, waaronder de gloednieuwe Valhalla, stegen de verliezen vóór belastingen vorig jaar met 25 procent tot 424 miljoen euro. Stroll heeft herhaaldelijk gezegd dat hij zich inzet voor Aston Martin, maar volgens berichten in de Britse media vragen sommigen zich af of de Chinese gigant Geely wellicht een poging zal wagen om het bedrijf te redden.
Het door Stroll geleide Yew Tree-consortium is de grootste individuele aandeelhouder van Aston Martin met een belang van 31 procent. Geely is de derde grootste aandeelhouder met ongeveer 17 procent, net achter het Saoedische investeringsfonds. Het bedrijf is al meerderheidsaandeelhouder van het eveneens Britse Lotus en redde in 2013 ook de London Taxi Company van de ondergang door deze nieuw leven in te blazen als de London Electric Vehicle Company (LEVC).
Li Shufu, oprichter en voorzitter van Geely, staat bekend om zijn voorliefde voor Britse auto’s. Hoewel Volvo onder Geely’s bewind floreerde, geldt dat niet voor Lotus of LEVC. Lotus kondigde onlangs aan meer dan 500 mensen te ontslaan op het hoofdkantoor in Hethel en leed in de eerste helft van 2025 een verlies van 220 miljoen euro. Als Geely Aston Martin zou proberen te redden, zou het wellicht gedwongen worden om de productie van zijn voertuigen naar China te verplaatsen.
“China heeft de laagste kostenstructuur ter wereld, en het klassieke bedrijfsmodel van China is om te gaan waar het geld is”, vertelde een leverancier van Aston Martin. “De angst is dat Geely alles naar haar thuisland zal verplaatsen. We vinden het misschien niet leuk, maar in zekere zin is het de slimme zet”.
Beleggers lijken echter wantrouwend te staan tegenover Aston Martin. Bronnen binnen het bedrijf beweren dat Geely zijn aandeel heeft teruggebracht tot ongeveer 14 procent, terwijl het aandeel van Mercedes is gedaald van een piek van circa 20 procent tot minder dan 8 procent.
De voormalige topman van Aston Martin, Andy Palmer, is er stellig van overtuigd dat het bedrijf Chinese partners met open armen moet verwelkomen. “Ze lopen waarschijnlijk 10 jaar op ons voor op het gebied van batterijtechnologie, en minstens 5 jaar op het gebied van software, en dat hebben ze geleerd door samen te werken met Europese en Japanse bedrijven”, zei hij. “Je moet hetzelfde in de tegenovergestelde richting doen: joint ventures aangaan en samen investeren”.