Cupra gaat zijn radicale Tindaya conceptstudie voor een futuristische sportieve SUV in productie nemen. Als het nieuwe elektrische vlaggenschip van het Spaanse automerk zal het model de concurrentie aangaan met de BMW iX3 en de Volvo EX60.
De Tindaya werd vorig jaar september onthuld op de autosalon van München als een voorproefje van de volgende evolutie van Cupra’s designtaal. Met dit ontwerp wilde het merk de focus op rijplezier benadrukken, terwijl het tegelijkertijd een hint gaf naar een mogelijk nieuw topmodel boven de Tavascan en Terramar.
Cupra had eerder geen plannen bevestigd om de 4,72 meter lange Tindaya in de showrooms te zetten, maar presenteerde de showauto vooral als een showcase voor technologie en design. Nu heeft de CEO van Seat-Cupra, Markus Haupt echter onthuld dat ontwerpers en ingenieurs aan een productieversie van de auto werken. Die zal in de komende jaren op de markt komen.
“Hij ziet er fantastisch uit. Waarom zouden we de Tindaya niet in productie nemen”, zei Haupt. “We bekijken momenteel onze agendaplannen voor de komende jaren, maar één ding kan ik beloven: deze auto zal straks op de weg te zien zijn”.
Het nieuwe model, dat boven de Tavascan en Formentor cross-overs in het gamma komt te staan, geeft Cupra een toegangsticket tot het belangrijke Europese premium SUV-segment. Deze autoklasse wordt momenteel gedomineerd door modellen als de Audi Q5, de BMW X3 en de Mercedes GLC, en elektrificeert snel aangezien deze auto’s en veel van hun belangrijkste concurrenten nieuwe elektrische varianten krijgen op basis van een geavanceerde EV-architectuur.
Kijkend naar de prijzen van de huidige Cupra modellen zal de Tindaya naar verwachting rond de 70.000 euro gaan kosten in Nederland. Daarmee positioneert hij zich netjes tegenover de elektrische SUV modellen van de Duitse premium merken, evenals auto’s als de Genesis GV70 en de Lexus RZ.
Hoewel de Tindaya gebruik zal maken van het nieuwe SSP platform van de Volkswagen Groep voor elektrische auto’s (dat als eerste door Audi zal worden gebruikt) zal de range-extender versie met 496 pk, de aandrijflijn die in de conceptversie zat, mogelijk ontbreken. Gevraagd naar de haalbaarheid van deze variant, zei Haupt: “De argumenten vóór en tegen een range-extender uitvoering veranderen met de dag, dus wij gaan ons hierop nu nog niet vastleggen. Wij willen zo lang mogelijk flexibel blijven, want wanneer de auto op de markt komt, moeten wij ervoor zorgen dat hij de juiste aandrijflijnen heeft voor onze markten en voor onze klanten. Maar we hebben geluk: als familielid van de Volkswagen Groep beschikken wij over de benodigde technologie en kunnen we dus vrij laat beslissen welk type aandrijving wij voor deze auto gaan inzetten”.
Volkswagen-CEO Thomas Schäfer, die ook aan het hoofd staat van de volumemerken van de Volkswagen Groep (waaronder Seat en Cupra) heeft eerder betoogd dat dergelijke systemen meer zinvol zijn in grotere auto’s voor de Verenigde Staten en China. “Bij compacte modellen is het twijfelachtig. Als je plug-in hybrides hebt, heb je dan echt nog range-extenders nodig?”.
De Range Extender aandrijving van de Tindaya conceptstudie gaf vorig jaar een eerste aanwijzing dat het SSP platform wordt ontwikkeld om diverse aandrijfvormen te ondersteunen, waaronder types met een benzine-of dieselmotor. Dit in tegenstelling tot het huidige MEB-platform dat het vervangt en dat uitsluitend bestemd is voor volledig elektrische modellen. Zustermerk Skoda heeft ook aangegeven dat zijn eigen debuutmodel op basis van het SSP platform, een doorontwikkeling van het opvallende Vision O stationwagen conceptstudie van vorig jaar, een mix van aandrijvingen zou kunnen gebruiken als de marktvraag dat vereist.
Audi wordt nu het eerste merk binnen de Volkswagen Groep dat het SSP platform gaat gebruiken, nadat Schäfer eerder deze maand bevestigde dat de lancering van de ID.Golf, die aanvankelijk in 2028 zou worden gelanceerd, is uitgesteld. Porsche wordt het tweede merk dat het platform gaat gebruiken.
Hoewel de Tindaya een druk segment betreedt en een belangrijke rol speelt in het verbreden van Cupra’s marktbereik (als onderdeel van de bredere doelstelling van Seat-Cupra om in 2030 wereldwijd een marktaandeel van 3 procent te behalen) zal het de sportieve, premium positionering van het merk niet verwateren, benadrukte Haupt. Het merk zal zijn gedurfde, vernieuwende karakter ook in de toekomst blijven behouden. “Wij willen niet mainstream zijn. Ik denk dat de succesformule van Cupra is om anders te zijn, om klanten aan te spreken die iets anders willen, geen traditionele auto. Dat is de uitdaging waar we voor staan: hoe kunnen wij ons imago als uitdager behouden, om daarmee ook de komende jaren klanten te blijven aanspreken die op zoek zijn naar iets anders?”