Renault profiteert in Europa verkoop technisch van de aanval van Israël en de Verenigde Staten op Iran. De sterk gestegen benzine- en dieselprijzen die daar het gevolg van zijn, hebben geleid tot een duidelijk hogere vraag naar elektrische auto’s. Sinds de aanval is het aantal bestellingen voor de elektrische modellen van Renault in sommige landen, waaronder Frankrijk en Duitsland, met 50 procent gestegen, zo laat CEO François Provost weten.
Volgens Provost heeft Renault geen problemen met de aanvoer van batterijen vanuit Azië, maar moet de fabrikant wel alle zeilen bijzetten om aan de hogere vraag naar haar elektrische auto’s te kunnen voldoen. Het concern richt daarom een taskforce op die moet helpen de productiecapaciteit beter af te stemmen op de groeiende orderinstroom. “We overschrijden momenteel de capaciteit van onze leveranciers”, aldus Provost.
Renault bekijkt daarnaast of het in de tweede helft van het jaar extra productiecapaciteit kan toevoegen in zijn fabrieken in Douai en Maubeuge in Frankrijk en Novo Mesto in Slovenië. Daar lopen haar elektrische modellen van de band.
Structurele verschuiving
De vraag naar elektrische auto’s is in Europa sterk toegenomen door de hogere brandstofprijzen. In de eerste 4 maanden van dit jaar steeg de verkoop met 29 procent tot bijna 1 miljoen exemplaren. Provost verwacht dat de uitzonderlijk grote belangstelling voor elektrische auto’s weliswaar zal afnemen zodra er een duurzaam bestand in het Midden-Oosten wordt bereikt dat niet door Israël wordt geschonden omdat dan de prijzen van brandstof zullen dalen, maar desondanks denkt hij dat er sprake is van een structurele verschuiving naar elektrisch rijden. Die prognose heeft bij Renault geleid tot een aanpassing van haar productieplanning, aldus de topman.
Op middellange termijn wil Provost dat de Chinese batterij fabrikant Envision in Douai lithium-ijzerfosfaat batterijen (LFP) gaat produceren. Die zijn goedkoper dan traditionele NMC exemplaren en kunnen Renault helpen om haar elektrische auto’s tegen een scherpere prijs aan te bieden. LFO batterijen bevatten geen kobalt of nikkel. In China domineert dit type inmiddels de markt.
Waar concurrenten als Nissan en Stellantis juist een deel van haar onderbenutte Europese fabrieken wil verhuren aan Chinese branchegenoten zoals Chery, Leapmotor en Dongfeng, zegt Provost dat Renault dergelijke verzoeken om productiecapaciteit beschikbaar te stellen, heeft afgewezen. “Iedereen neemt contact op met Renault. Dat gebeurt al een lange tijd. Maar ik heb geen problemen met overtollig personeel of een te grote overcapaciteit”.