Haastige spoed is zelden goed: test Leapmotor B03X

Leapmotor wil met de B03X een graantje gaan meepikken van de populariteit van het SUV B-segment. Dat is in Europa de populairste autoklasse. Begrijpelijk, want modellen uit dat segment combineren de door velen begeerde hoge zitpositie met een handzaam formaat en een acceptabel prijskaartje. Succes verzekerd dus voor de B03X? Dat zou wel eens tegen kunnen vallen want ondanks dat de SUV van Leapmotor over een moderne elektrische aandrijflijn beschikt, gooit het Chinese automerk zijn eigen glazen in door een model op de markt te brengen die niet goed uitontwikkeld is.

Wij kennen Leapmotor van de joint venture die deze Chinese autofabrikant heeft opgericht met Stellantis. De laatste partij, die in Europa natuurlijk over een enorm dealernetwerk beschikt, neemt de verkoop, de service en het onderhoud voor zijn rekening. Daarmee proberen beide partijen het vertrouwen te winnen van Europese consumenten die voor wat betreft Chinese auto’s eigenlijk de kat nog even uit de boom willen kijken. Het lijkt er op dat de samenwerking succesvol is, want het marktaandeel van Leapmotor groeit als kool: begin 2025 werd de eerste 0,1 procent bemachtigd en in juni had het merk al 0,9 procent van de Europese automarkt in handen. Dat is te danken aan een verkoopgroei van meer dan 550 procent! Leapmotor wint daarmee sneller terrein in Europa dan BYD en Chery Auto!

En dat is nog maar het begin, want Leapmotor betreedt nu dus de populaire autoklasse van B-segment SUV modellen. Dat doet zij zoals gezegd met de elektrische B03X die in Nederland verkrijgbaar is vanaf 23.995 euro en waarvan de actieradius (op papier) varieert van 292 tot 382 km. Wie wil er dan nog een Skoda Epiq (kost minimaal 26.990 euro)? Of een Volkswagen ID.Cross (vanaf 27.990 euro)? Nou, dat zou voor Leapmotor nog wel eens een tegenvaller kunnen zijn. Want de B03X mag dan indruk maken met zijn scherpe prijs, ruime interieur, royale standaarduitrusting en adequate actieradius,. zijn rijeigenschappen stellen sterk teleur.

De B03X komt boven de in Italië razend populaire T03 (een elektrische A-segment boodschappenauto), maar onder de SUV modellen B05, B10 en C10 in het gamma. Het vizier is gericht op het SUV B-segment, waar Stellantis zelf dit jaar aardig wat bestellingen weet te noteren voor de Citroën C3 Aircross en de Opel Frontera. Met een lengte van 4,27 meter nestelt de B03X zich aan de bovenkant van deze autoklasse. Andere rivalen uit eigen land zijn de Firefly en de binnenkort officieel te lanceren Geely E2. De Chery Tiggo 4 is net wat duurder, Concurrenten elders uit Azië zijn de kersverse Hyundai Ioniq 3, de Kia EV3 en het duo Suzuki E-Vitara / Toyota Urban Cruiser. Kortom, de autoconsument heeft dus een ruime keuze. Dat maakt het voor Leapmotor extra jammer dat de B03X niet foutloos is.

Je krijgt slechts één kans om een eerste indruk te maken en die verloopt in het geval van de B03X direct al niet soepel. Tijdens de briefing was mij verteld dat, om deze Leapmotor te kunnen ontgrendelen, ik een NFC-kaart (er is dus geen fysieke sleutel of afstandsbediening) tegen de behuizing van de buitenspiegel moet houden. Omdat de testwagens langs het trottoir geparkeerd stonden, wilde ik die handeling bij de rechter spiegel doen. Dat blijkt niet te werken. De B03X kan alleen ontgrendeld worden aan de bestuurderskant. Irritant als bijvoorbeeld een zware tas voor de bijrijdersstoel wil zetten, of iets uit een opbergvak aan de rechterkant van de cabine wilt pakken.

Afijn, eenmaal in de B03X zittend, moet ik de NFC kaart nu tegen de middenconsole houden om te kunnen starten. De enige andere optie is de Leapmotor ontgrendelen via een smartphone-app. Om de B03X daarna te kunnen starten, moet er vervolgens een geheime code worden ingevoerd. Irritant omslachtig. Gelukkig erkent Leapmotor dat er sprake is van een ontwerpfout want de Chinese autofabrikant zegt toe in een later stadium de B03X te gaan leveren met de oude vertrouwde afstandsbediening.

Het strakke, minimalistische dashboard is typisch Chinees, oftewel onpersoonlijk en net zo inwisselbaar als wasmiddel. Voor wat betreft de bekleding van het meubilair kan er gekozen worden uit licht of donker materiaal. Het digitale instrumentarium is nogal klein (8,8 inch), maar dat wordt gecompenseerd door een tamelijk fors centraal aanraakscherm van 14,6 inch dat optisch lijkt te zweven. Fysieke knoppen zijn er niet: alle functies moet men via het centrale scherm bedienen. Theoretisch kan dat op een snelle manier, maar in het geval van de B03X is de bediening nodeloos ingewikkeld en verwarrend. Zelfs voor eenvoudige handelingen als het verstellen van de buitenspiegels, het aanpassen van de blowerstand of het wijzigen van de intensiteit van de remenergierecuperatie moet men door verschillende menu’s bladeren. Dat is sowieso al gevaarlijk tijdens het rijden, maar helemaal als het aanraakscherm ook nog eens traag reageert, zoals in het geval van de B03X.

Gelukkig zijn er geen klachten over de connectiviteit en de multimedia. Die zijn helemaal bij de tijd en bij de B03X zijn een navigatiesysteem, Android Auto en Apple CarPlay (beide met of zonder kabel) standaard. Ook bij de prijs inbegrepen is een goed werkende, draadloze smartphonelader. De afwerking van het interieur is degelijk, met netjes passende panelen en (voor het B-segment) behoorlijk hoogwaardig aanvoelende materialen. Achterin zitten een 2-tal USB-aansluitingen (één type A en één type C). De passagiers aldaar worden verder in de watten gelegd met een ronduit vorstelijke beenruimte voor het segment. Men zit daar ook goed, met een zitting die de dijen nauwkeurig ondersteunt en een bank die voorzien is van een comfortabele rugleuning. Op de middelste zitplaats is het minder aangenaam vertoeven, maar dat is eerder regel dan uitzondering in deze autoklasse.

Leapmotor heeft bij het ontwerpen van het interieur van de B03X blijkbaar goed naar de Honda Jazz gekeken want de zitting van de achterbank kan in delen tegen de rugleuning omhoog worden geklapt (zoals een bioscoopstoel). Dat is handig voor als er hoge voorwerpen rechtop vervoerd moeten worden. Honda biedt die slimme oplossing al generaties lang in de Jazz aan, maar het blijft een zeldzaamheid. Ook handig is het feit dat de rugleuning van de bijrijdersstoel neergeklapt kan worden. Op die manier is het mogelijk om maximaal 2,53 meter lange voorwerpen in de 1,81 meter brede en 1,68 meter hoge B03X te vervoeren.

De B03X biedt niet alleen enorm veel beenruimte achterin, ook het formaat van de kofferbak is voor een B-segment model indrukwekkend: 510 liter. Daarmee troeft de Leapmotor zelfs de ruim 40 centimeter grotere Opel Grandland af. Voor de volledigheid moet wel vermeld worden dat de genoemde 510 liter inclusief het volume van de grote kunststofbak van 105 liter onder de vloer is. Net als bij de Ford Puma kan deze bak met een waterstraal worden schoongespoeld en zit er een afvoerstop in. Slim gekopieerd dus. Met de achterbank neergeklapt stijgt het laadvolume naar 1.605 liter. De laadvloer is dan mooi vlak. De B03X beschikt echter niet over een frunk.

Leapmotor levert de B03X in 2 volledig elektrische varianten. Het basismodel, Pro Life (nee, dit heeft niks met abortus te maken) heeft een 176 pk / 200 Nm sterke motor en een batterij van 39,8 kWh. Daarmee valt een rijbereik van 292 km te realiseren. Voor klanten die behoefte hebben aan meer power en/of minder frequent een laadstop willen hoeven maken, zijn er de versies ProMax Life en ProMax Design. Die zijn allebei 197 pk / 200 Nm sterk en hebben een batterij van 53 kWh. Leapmotor geeft voor dit duo een actieradius van 382 km op. Zij sprinten in 8,6 seconden vanuit stilstand naar 100 km/u. Dat is geen wereldtijd, maar verklaarbaar door het hoge gewicht van de Design uitvoering (2.020 kilo). De topsnelheid is begrensd op 160 km/u.

In de stad weet de B03X te plezieren met een goede wendbaarheid en een uitstekend zicht rondom. De achteruitrijcamera (panoramisch op de 53 kWh versies) heeft bovendien een goede resolutie. Maar het rijden zelf valt nogal tegen. Zelfs bij lage snelheden verliezen de banden snel grip. Dat komt niet zozeer door de fabrikant van dat rubber (Yokohama heeft een prima reputatie), maar doordat Leapmotor er voor gekozen heeft om onder de B03X eco banden (BluEarth) met een lage rolweerstand te monteren. Die missen dus grip. En niet alleen in bochten of tijdens het accelereren en als er geremd wordt. Dan wordt het gevaarlijk en is rijden met deze Leapmotor niet leuk meer. Het elektronische stabiliteitscontrolesysteem weet weliswaar erger te voorkomen door geregeld in te grijpen (de B03X wordt dan weer in het juiste spoor gebracht), maar van plezier tijdens het rijden is dan geen sprake meer. Wie onderweg wel een beetje wil kunnen genieten, kan dus beter bij de concurrentie gaan shoppen, ook omdat de kunstmatig aanvoelende stuurbekrachtiging geen enkele feedback geeft, noch informatie over wat er onder de voorwielen gebeurt. Snel rijden in de B03X wordt dan ook afgeraden, want je hebt geen idee of de Leapmotor nog grip heeft. Dat kan natuurlijk de bedoeling niet zijn.

Nu zijn er meer SUV modellen in het B-segment zonder sportieve genen, zoals de Citroën ë-C3 Aircross of de Opel Frontera Electric, maar die bieden wel een prima comfort. De ophanging van de Leapmotor is echter niet bijzonder zacht. Je krijgt dus noch net een (dynamiek) noch het ander (het gladstrijken van oneffenheden in het wegdek). Qua onderstelafstelling heeft de Chinese fabrikant dus nog heel wat te leren van de Europese concurrentie.

Het enige positieve aspect van de weinig grip biedende banden is dat de rolweerstand laag is, hetgeen een positieve uitwerking heeft op het verbruik. De B03X verbruikt inderdaad weinig stroom: tijdens mijn test (met een gevarieerde mix van wegen in en buiten de stad, plus een enkel snelwegtraject) kwam ik met een rustig tempo uit op gemiddeld 12,1 kWh/100 km. Dat was bij 35 graden Celsius en (dus) met de airconditioning op volle kracht. Dit betekent dat het daadwerkelijke rijbereik groter is dan Leapmotor zelf opgeeft: niet 292 km maar 320 km voor de B03X met de kleine batterij en niet 382 km maar bijna 430 km voor de uitvoering met de 53 kWh accu. Mensen die veel op de snelweg rijden, zullen echter op een hoger gemiddeld stroomverbruik uitkomen dan ik, en dus een kleinere actieradius voor lief moeten nemen.

Er zijn 3 niveaus van remenergierecuperatie en daarnaast een one-pedal modus (eveneens uitsluitend te activeren via het touchscreen, maar alleen als de B03X stilstaat en de parkeerstand is geactiveerd, en dus niet tijdens het rijden). Leapmotor snapt inmiddels dat wij deze Chinese eigenaardigheid in Europa nogal onhandig vinden en belooft op termijn een oplossing. Voorlopig is frustratie echter gegarandeerd.

De B03X met de kleine batterij kan snel worden opgeladen (DC) met 100 kW vermogen en met 130 kW indien het de 53 kWh uitvoering betreft. In beide gevallen bedraagt de laadtijd volgens Leapmotor 16 minuten. Dat klinkt aantrekkelijk, maar de door de Chinese autofabrikant genoemde tijdsduur heeft betrekking op ‘van 30 naar 80 procent’, terwijl concurrenten doorgaans ‘van 10 tot 80 procent’ noemen. Voor die handeling heeft de B03X ongeveer 30 minuten nodig, bijna dubbel zo lang dus. En in vergelijking met concurrenten een doorsnee waarde. Bij AC-laadpalen vult de 11 kW 3-fasige boordlader de kleine batterij in afgerond 4 uur en het grote exemplaar in ongeveer 5 uur en 15 minuten. De B03X beschikt standaard over de V2L mogelijkheid (om een extern elektrisch toestel van stroom te voorzien) en een warmtepomp (om in de winter minder te verbruiken).

Standaard is de Leapmotor B03X uitgerust met onder andere automatische airconditioning, navigatie en zowel een regen- als lichtsensor. Het uitrustingsniveau Design (alleen combineerbaar voor de grote batterij versie) voegt daar onder meer verwarmde voorstoelen, een verwarmd stuur, een panoramische camera en een elektrisch verstelbare bestuurderszetel aan toe.