+++ ALFA ROMEO heeft afgelopen maand in eigen land fors meer auto’s verkocht. Er gingen afgerond 3.800 exemplaren over de toonbank. Dat is bijna 23 procent meer dan in februari 2016. Italiaanse dealers van Alfa Romeo melden daarnaast dat zij meer dan 25.000 mensen over de vloer hebben gekregen om de nieuwe Stelvio, de eerste SUV van het merk, te bekijken. Omdat de zaken bij Lancia en hoofdmerk Fiat vorige maand ook niet verkeerd gingen, kon men op concernniveau (Fiat Chrysler Automobiles) het marktaandeel uitbreiden naar 29,2 procent. De autobouwer was opnieuw met 4 modellen in de Italiaanse verkoop top5 vertegenwoordigd, namelijk met de Fiat Panda, de Lancia Ypsilon, de Fiat 500L en de Fiat 500. +++
+++ Twee werknemers van BMW fabriek in München hebben ruim 1 miljoen euro aan productieschade veroorzaakt na intensief drank & drugsgebruik. De krant Bild meldt dat zij op 3 maart om 10:40 uur in elkaar zakten bij het gedeelte van de assemblagelijn waar de uitlaat wordt gemonteerd. Daarbij werd geen rechtstreekse schade veroorzaakt, maar de productieband werd in een noodprocedure stopgezet en medisch personeel moest zich over de 2 werknemers ontfermen. In het totaal stond de productielijn daardoor 40 minuten stil. Volgens en woordvoerder van BMW vertegenwoordigt dat een operationele schade van ruwweg 1 miljoen euro. De 2 werknemers hadden zich aan copieuze hoeveelheden alcohol, marihuana en zelfs amfetamines tegoed gedaan. Ten minste één van de twee is op staande voet ontslagen. +++
+++ HONDA heeft in Groot-Brittannië een boete gekregen wegens het versturen van ongevraagde mails. Het bedrijf had bijna 290.000 mails verstuurd waarin het klanten informatie vroeg over het ontvangen van marketingberichten. Volgens Honda waren de mails geen marketingbericht, maar een “customer service” boodschap. Zodoende voldeed het bedrijf volgens eigen inzicht toch aan de Britse databescherming wetgeving. Honda kon tegenover de Britse autoriteit ICO echter geen bewijs leveren dat de bijna 280.000 klanten toestemming voor het ontvangen van dergelijke mails hadden gegeven. De ICO legde Honda een boete van 15.000 euro op. “Honda verstuurde mails waarin ze om toestemming voor toekomstige marketing vroegen. Daarmee hebben ze de wet overtreden”, zegt Steve Eckersley, hoofd handhaving van de ICO. “Het zonder de juiste toestemming versturen van berichten of mensen marketing willen ontvangen is nog steeds marketing en tegen de wet”. +++
+++ In februari werden 9.188 nieuwe auto’s op naam van LEASE bedrijven gezet. Dat is een stijging van 29,2 procent ten opzichte van februari 2016, toen er 7.112 van dergelijke registraties waren. Het jaarsaldo staat nu op 23.153 nieuwe leasewagens. Vorig jaar waren dat in dezelfde periode slechts 15.112 stuks. Dit betekent een toename van 53,2 procent. In februari was deze ‘winst’ al bijna voor de helft verdampt en de verwachting is dat in de loop van het jaar de groei helemaal zal wegsmelten, om uiteindelijk op het afzetniveau van 2016 te eindigen. Toen werden er 115.074 nieuwe leasewagens op kenteken gezet. Volkswagen is in het segment nog steeds marktleider, maar moest in februari wel genoegen nemen met een kleinere taartpunt (17 procent). Volkswagen was in februari nog maar met één model (de Polo) in de modellen top10 vertegenwoordigd. Dat lijstje wordt aangevoerd door de Opel Karl met 377 registraties. Daarna volgen de Toyota Aygo (356), de Opel Astra Sports Tourer (345), de Skoda Octavia Combi (233), de Ford Fiesta (214), de Renault Mégane Estate (207), de Renault Clio Estate (178), de Hyundai i20 (168), de Volkswagen Polo (157) en de Nissan Qashqai (149). +++
+++ MERCEDES heeft in China een aanklacht aan haar broek hangen omdat het in de toekomst gebruik wil maken van de EQ benaming voor haar elektrisch auto’s. Het Chinese Chery gebruikt die typeaanduiding echter al voor een soortgelijk model op haar thuismarkt, waardoor de Chinezen meteen ten strijde trekken tegen de Duitsers. Dat is nogal ironisch want in het verleden leek China zich niet echt druk te maken over copyrightovertreding. Tenminste als de eigen onderdanen buitenlands werk jatten. Voor Mercedes is het in ieder geval een vervelende affaire, want de autofabrikant wil in 2025 een arsenaal van 9 elektrische modellen in haar gamma hebben. Als het aan Chery ligt, gaan die dus niet ‘EQ’ heten. Het merk heeft al sinds 2014 de eQ in de showrooms staan, een compacte elektrische auto. Daardoor vindt Chery dat de EQ benaming haar toebehoort. Een serieus obstakel voor Mercedes, want in China worden jaarlijks meer elektrische auto’s verkocht dan in alle andere landen van de wereld samen. Mercedes laat in een eerste reactie weten dat zij alle benodigde documenten bij de juiste instanties in China heeft afgeleverd om de EQ naam te kunnen registreren. Maar Chery neemt daar dus geen genoegen mee. +++
+++ Bij PORSCHE is het modeljaar 2018 voor de 911 al begonnen. Voor wat betreft de Carrera S uitvoering betekent dit uitbreiding op Porsche Connect, enkele nieuwe kleuren(combinaties) voor zowel het exterieur als de cabine, maar bovenal een motorvermogen voor de 3,0 liter boxerturbo dat gelijk is aan dat van de GTS versie, te weten 450 pk. Normaliter beschikt de Carrera S over 420 pk. Kanttekening is wel dat de additionele 30 paarden niet gratis zijn. Wie een gloednieuwe Carrera S Coupé, Cabriolet of Targa bestelt, dient hiervoor minstens 10 mille bij te betalen. Wetende dat hiervoor eigenlijk de zescilinder van de vernieuwde 911 GTS (voorzien van onder andere sterkere turbo’s) rechtstreeks in de Carrera S wordt gelepeld en de auto ook meteen een andere uitlaat plus remsysteem meekrijgt, klinkt dat als een heel acceptabele meerprijs. Bent u al in het bezit van een Carrera S en wilt u ook graag van deze opvoermogelijkheid gebruikmaken? Vanaf juni kan dat, mits het Sport Chrono Package al op uw 911 aanwezig is. Wat de prijs van deze ingreep is, is nog niet bekend. +++
+++ Garageketen PROFILE wil op termijn meer vestigingen openen in ons land. Het bedrijf heeft momenteel 170 vestigingen in Nederland. De komende jaren moet dat aantal verder groeien met maximaal 100 vestigingen. Volgens Profile zijn er nog een aantal ‘witte vlekken’ in Nederland waar het garagebedrijf niet goed vertegenwoordigd is. Vooral in grote steden zou dat het geval zijn. Ook zijn er delen in het land waar het bedrijf nog meer vestigingen wil. Profile ziet de nodige uitdagingen voor de garagebranche. Auto’s gaan langer mee en de opmars van elektrische exemplaren zal er op termijn voor zorgen dat automobilisten met hun voertuig minder vaak naar de garage hoeven. Dat heeft gevolgen voor het business model. Er zullen minder bedrijven nodig zijn om het werk te doen. Er zijn nu bijna 4.000 garagebedrijven in Nederland. Profile denkt evenwel niet in de hoek te zitten waar de klappen gaan vallen. +++
+++ TESLA bekijkt al enige tijd de mogelijkheden van een zogeheten gigafabriek in Europa. Volgens Mikael Damberg, de Zweedse minister van Economische ontwikkeling en Innovatie, zijn de Amerikanen van harte welkom om de fabriek in Trollhättan over te nemen. In die fabriek, waar momentele elektrische versies van wijlen Saab 9-3 van de band rollen, heerst momenteel overcapaciteit. Tesla zou interesse hebben getoond in het Zweedse aanbod. Dat komt ook omdat er in de nabijheid van de fabriek veelal ex-werknemers van Saab wonen die veel kennis hebben van het produceren van auto’s. Verder is de fabriek gebouwd op een waterkrachtcentrale. Dat past bij Tesla’s duurzame strategie. De overheid van Dubai heeft ondertussen een forse order geplaatst bij de autobouwer. Het Ministerie van Transport voor de Dubai Taxi Corporation heeft 200 exemplaren van de Model X besteld. Het oog van de overheid viel op Tesla vanwege de forse actieradius, maar ook door de mogelijkheden om de auto zelfstandig te laten rijden. De Dubai Future Foundation wil dat 25 procent van de ritten in de stad rond 2030 autonoom wordt uitgevoerd. +++
+++ UBER stopt tijdelijk met zijn testprogramma voor zelfrijdende auto’s na een ongeluk in Arizona. In afwachting van het onderzoek is besloten voorlopig te stoppen met de tests. Uber bevestigde de crash waarbij een zelfrijdende auto op de kant belandde nadat een andere auto geen voorrang verleende. Volgens Uber raakte niemand ernstig gewond. Het zelfrijdende autoprogramma van Uber is niet zonder controverse. Zo wordt de taxi-app aangeklaagd door Google zusterbedrijf Waymo, omdat Uber diens techniek voor het zelfrijdend maken van auto’s zou hebben gestolen. Ook rijden de zelfrijdende Ubers in Arizona rond, omdat ze in Californië niet welkom zijn. Uber weigert in die staat een vergunning aan te vragen. Uber kwam de afgelopen tijd ook in het nieuws vanwege een seksistische bedrijfscultuur. Topman Trevor Kalanick en 5 andere Uber medewerkers zouden in 2014 in Seoel een karaoke escortbar hebben bezocht. Een vrouwelijke marketingmanager klaagde daar een jaar later over, omdat het bezoekje haar een ongemakkelijk gevoel had gegeven. +++
+++ Een traject van snelwegen, regionale en lokale wegen tussen Helmond en Tilburg is aangewezen als testomgeving voor ZELFRIJDENDE auto’s en andere vernieuwende verkeersproeven. Het is voor het eerst dat in Nederland op een netwerk van grotere en kleinere openbare wegen in de praktijk getest kan worden met technologische ontwikkelingen. Het testtraject is een initiatief van het ministerie van Infrastructuur, Rijkswaterstaat, de provincie Noord-Brabant en de gemeenten Tilburg, Eindhoven en Helmond. Op het traject is bijvoorbeeld ook ruimte om te oefenen met colonne rijden, communicerende verkeerslichten en vrachtwagens die met draadloos internet verbonden zijn. “Dat hier getest kan worden op een totaal netwerk van verschillende wegen maakt deze testomgeving uniek”, aldus de Brabantse gedeputeerde Christophe van der Maat. Op termijn wordt de testomgeving mogelijk uitgebreid naar Breda en Den Bosch. +++