Beter goed gejat dan slecht bedacht. MG, dat tegenwoordig een Chinees automerk is, heeft voor de ontwikkeling van maar conceptstudie e-Motion, die deze week op de autotentoonstelling van Sjanghai gepresenteerd wordt, goed gekeken naar de Mazda RX-Vision. Qua kleurstelling grille en koplampen zijn er duidelijk overeenkomsten.
De MG e-Motion mag dan niet bijzonder origineel zijn, fraai oogt de conceptstudie wel, al wordt de elegantie van de voorzijde (met een matzilveren omlijsting voor de grille en koplampen met geïntegreerde LED daglichten die doorlopen over de voorste wielkasten) en zijkant een beetje verpest door een wulpse, maar ook ietwat rommelige achterzijde, die is getooid met een veel te prominente diffusor en weinig elegante achterlichtunits.
Dat de e-Motion elektrisch is, verraadt zijn naam al. MG is niet scheutig met details, maar het studiemodel zou een actieradius van 500 kilometer hebben en in afgerond 4 seconden naar 100 km/u moeten kunnen sprinten. De e-Motion staat een modulair platform, dat door haar Chinese eigenaar SAIC is ontwikkeld. Aan de e-Motion is duidelijk te zien dat het hier om een ‘rijdersauto’ gaat, want dashboard en middenconsole zijn mooi om de bestuurder heen gebouwd. Bij dit studiemodel is geen door de ‘autonoom rijden’ trend ingegeven weg klapbaar stuur aanwezig, maar gewoon een heerlijk sportief 3-spaaks exemplaar.
Wie bang was dat MG nooit meer een comeback zou maken in het premiumsegment, maar verdoemd zou zijn tot een bestaan als op prijs concurrerende volumefabrikant met kwalitatief ondermaatje gezinswagens, kan evenwel opgelucht adem halen. Nou ja, als het licht voor de e-Motion op groen gaat, want vooralsnog is het dus ‘slechts’ een studiemodel. MG omschrijft de showauto als de ideale supersportwagen voor een jongere generatie. De doelgroep moet dan wel de ‘nouveau riche’ zijn, want goedkoop gaat dit speeltje natuurlijk niet worden.
Of de e-Motion überhaupt, en in deze vorm, op de markt komt, is dus nog maar de vraag (de vleugeldeuren van de conceptstudie lijken sowieso te gaan sneuvelen). Zeker is wel dat MG in 2019 terug wil keren naar het Europese vasteland, zo laat SAIC weten. De verkoop zal dan niet meer plaatsvinden via traditionele dealers, maar op een “nieuwe” manier. MG wil haar verkoopplannen nog niet toelichten, maar waarschijnlijk gaat er gekozen worden voor het ‘Tesla model’. Dat wil zeggen: opening van fabriekswinkels op enkele strategische plaatsen in het land, ondersteund door een webshop.
MG wil een gamma van 6 nieuwe modellen introduceren. Eind volgend jaar krijgen we daar meer over te horen. MG had eerder dit decennium ook al plannen voor een comeback op het vasteland van Europa, maar door de tegenvallende verkoopresultaten in Groot-Brittannië (waar het merk sinds 2011 weer actief is), werd die ambitie op de lange baan geschoven.
In 2005 waren de merkrechten van MG na het faillissement van de Britse autofabrikant MG Rover in handen gekomen van de Nanjing Automobile Corporation. Die vertilde zich echter aan het plan om de verkopen weer op te starten en werd vervolgens zelf opgeslokt door het machtige SAIC. Die had ten tijde van het faillissement de productiemallen van de Rover 75 bemachtigd om deze sedan vervolgens in China te gaan bouwen & verkopen als Roewe.
In de toekomstplannen van MG zijn de tot nu toe weinig succesvolle middenklassers geen taboe. Sterker nog: volgend jaar komt er een opvolger voor de ‘6’, een sedan annex liftback die voor de onderkant van het D segment is bestemd. Dit model zal gebouwd gaan worden op het IP32 onderstel van SAIC, dat ook door Roewe wordt gebruikt voor haar i6. De laatste is ongeveer even lang als de BMW 5-serie, maar de verwachting is dat de MG een stuk korter wordt.
Het IP32 onderstel is geschikt voor een stekkerhybride aandrijflijn. Die variant komt, naast een benzine-uitvoering, ook voor Europa beschikbaar. MG werkt daarnaast aan een forse 7-persoons SUV die moet gaan concurreren met de Nissan X-Trail, de Renault Koleos en de Skoda Kodiaq. Daarnaast zijn er een tweetal kleinere SUV modellen gepland. Het uit 6 auto’s bestaande offensief wordt gecomplementeerd door opvolgers voor de ‘3’ en ‘5’.
MG verwacht dit jaar circa een half miljoen auto’s te verkopen in China. Daar vindt ook de productie plaats. Deze solide thuisbasis geeft MG aanzienlijke financiële slagkracht om de aanval te kunnen openen op het vasteland van Europa end andere nieuwe afzetmarkten. De Chinezen willen het merk namelijk ook in Zuid Amerika lanceren. De productplanning manager van MG, Zhang Liang, laat weten dat de Verenigde Staten en Canada ook op de agenda staan. De nu getoonde e-Motion conceptstudie is bedoeld om, als start, alle schijnwerpers weer op MG gericht te krijgen. Missie Geslaagd!