Rolls-Royce zal op 27 juli de achtste generatie Phantom onthullen. In aanloop naar die presentatie, tonen de Britten alvast twee detailshots. Die geven nog weinig informatie prijs, maar we kunnen alvast wel een stukje grille zien waarboven de Spirit of Ecstacy prijkt en een deel van het dashboardmateriaal.
Verder is bekend dat de nieuwe Phantom zijn aluminium architectuur gaat delen met de aankomende SUV van het merk die momenteel onder de projectnaam Cullinan ontwikkeld wordt. Rolls-Royce spreekt zelf liever ietwat omfloerst van ‘een hoge auto voor elk terreintype’. Ook goed.
Terug naar de Phantom. Die zal worden gebaseerd op het CLAR platform van moederbedrijf BMW. Het betekent dat er van een bijna uitsluitend in conventioneel staal uitgevoerd onderstel overgeschakeld gaat worden naar een bodemplaat dat intensief gebruik maakt van aluminium. De nieuwe Phantom zal hierdoor fors kunnen afslanken, met als gevolg een lager verbruik en minder CO2-uitstoot. Het model blijft evenwel een mastodont.
Wat ook niet veranderd, is het type motor: een dubbel geblazen V12. Daarmee zal de Phantom, die niet alleen minder kilo’s in de weegschaal legt maar ook een lagere luchtweerstand zal hebben, beter presteren. En voor milieugerichte miljonairs komt er op termijn een stekkerhybride uitvoering.
Op 27 juli zal Rolls-Royce de nieuwe generatie Phantom in vol ornaat aan ons tonen. In de wandelgangen valt evenwel al te vernemen dat de achtste generatie uit zal pakken met vierwiel besturing. Daardoor heeft de chauffeur c.q. bestuurder minder het gevoel met een omslachtig grote auto onderweg te zijn. Met name voor de draaicirkel moet de vierwiel besturing wonderen doen.
Qua design zal Rolls-Royce, en dat kunnen we al een beetje zien aan de bovenste plaagfoto, kiezen voor een discrete evolutie. De huidige Phantom draagt zijn hoge leeftijd met erg veel waardigheid, ondanks een slechts bescheiden aanpassing tijdens de carrière van het model. Daarom zal Rolls-Royce het wiel in stilistisch opzicht niet opnieuw gaan proberen uit te vinden.
De tweede plaagfoto toont een erg fijn bewerkte houten sierlijst van aan de passagierszijde van het dashboard. Daarop is net als bij de huidige editie van de Phantom een analoge klokje te zien. Vorig jaar viel het doek voor die zevende generatie, inclusief de Coupé en Drophead Coupé derivaten. Die 2-deurs modellen krijgen naar alle waarschijnlijkheid geen opvolger. Rolls-Royce, of beter BMW, denkt in het betreffende segment voldoende vertegenwoordigd te zijn met de op de Ghost gebaseerde Dawn en Wraith.