Fiat Chrysler Automobiles (FCA) is hard op zoek naar een opvolger voor topman Sergio Marchionne die op 17 juni 65 jaar is geworden en in 2019 zal aftreden als CEO. Zoals de kaarten nu liggen zal de nieuwe baas van het Italiaans/Amerikaanse autoconcern uit eigen gelederen. Ook wordt het takenpakket van Marchionne waarschijnlijk verdeeld over meerdere topmanagers.
De belangrijkste kandidaten zijn Alfredo Altavilla, momenteel de directeur van de Europese divisie, en financieel directeur Richard Palmer. Beiden behoren tot het selecte gezelschap van Marchionne’s vertrouwelingen. Daarnaast worden in de wandelgangen de namen van 2 Duitsers genoemd, Chief Technology Officer Harald Wester en Stefan Ketter, die momenteel leiding geeft aan de Zuid-Amerikaanse activiteiten van Fiat Chrysler. Ook Mike Manly, de merkchef van Jeep en Reid Bigland, die leiding geeft aan Alfa Romeo en Maserati, staan op de shortlist.
Het is nog niet duidelijk wanneer de opvolger bekend wordt gemaakt, maar het is wel zeker dat het huidige takenpakket van Marchionne alleen in terug gesnoeide vorm op het bordje van de nieuwe CEO zal belanden, die 13 jaar de alleenheerser op de apenrots was. De topman beschouwt zijn scala aan functies als “te complex” voor zijn opvolger.
Marchionne wil Fiat/Chrysler schuldenvrij achterlaten als hij in 2018 afscheid neemt. Verder belooft hij dat niemand van het fabriekspersoneel meer thuis op de reservebank zal zitten. Om die doelstelling te halen, zal de productiefaciliteit in Pomigliano d’Arco vanaf eind 2018 een nieuw Fiat model mogen bouwen. Waarschijnlijk gaat het om de langverwachte opvolger van de Punto, die zal worden afgeleid van de Zuid Amerikaanse Argo. Daarmee kan de verhuizing van de productie van de volgende generatie Panda in 2019 naar Polen gecompenseerd worden.
De Europese versie van de Argo, die eind 2018 op de markt komt als opvolger van de Punto, wordt anders dan het Braziliaanse origineel, geen budgetmodel. Zo zal de optische verwantschap met de Tipo worden vergroot. In de nieuwe Punto debuteert een nieuwe generatie benzinemotoren: een 3-pits 1,0 liter van 77 pk en een 109 pk sterke 1.3 met 4 cilinders. Ook staat er een milde hybride uitvoering op het menu met een 48V systeem. Verder krijgt de Europese versie een veel uitgebreidere veiligheidsuitrusting dan de Latijns Amerikaanse Argo.