Topman Elon Musk van Tesla meldt dat hij al meer dan een half miljoen bestellingen voor zijn nieuwste elektrische auto heeft binnengekregen. Gezien de grote vraag verwacht hij dat de productiefase gedurende minstens 6 maanden “een hel” wordt. Nieuwe kopers zullen hun exemplaar niet voor eind 2018 afgeleverd krijgen en moeten 1.000 dollar aanbetalen. Wat kopen die half miljoen klanten?
De Model 3 is niet ontworpen als premiumauto, zoals de Model S en de Model X. Hij moest vooral betaalbaar zijn, want anders kon Musk ‘de massa’ niet bereiken. De instapversie van de Model 3 kost 35.000 euro en heeft een actieradius van 350 kilometer. Voor deze 1.609 kilo wegende uitvoering geeft Tesla een topsnelheid van 210 km/u op. Musk heeft nog steeds niet gezegd hoe groot de accu is, maar op basis van de actieradiusgegevens kom je uit op ongeveer 50 à 55 kWh. De 9.000 dollar duurdere variant kan 500 kilometer rijden op een volle accu. Deze zogeheten ‘Long Range’ Model 3 heeft ook een hogere topsnelheid, namelijk 225 km/u. Hij sprint ook sneller naar 100 km/u, namelijk in 5,3 seconden (de instapversie doet er 5,8 seconden over), ondanks dat hij vanwege zijn grotere accupakket met 1.730 kilo een stuk zwaarder is. Beide varianten hebben achterwielaandrijving. Een ‘D’ versie, dus met een tweede elektromotor en vierwielaandrijving, volgt in het voorjaar van 2018.
De Model 3 moet Tesla’s budgetvriendelijkere elektrische auto worden voor een breder publiek. Daarom heeft Elon Musk hem bewust simpel willen houden. Enerzijds omdat je volgens hem in een autonome auto steeds minder informatie nodig hebt. Daarom zit er slechts één (weliswaar 15,0-inch groot) aanraakscherm op het bijzonder strak vormgegeven dashboard. Nagenoeg alle functies van de auto laten zich via dit touch screen bedienen. Het probleem is alleen: de Model 3 is standaard helemaal geen autonoom rijdende auto. Het simpele interieur zorgt er gewoon voor dat de auto makkelijk te bouwen is (de Model X was in dit opzicht een crime) en wat voor Dacia geldt, geldt ook voor Tesla: wat er niet op zit, kan ook niet stuk.
Standaard op iedere Model 3 is onder meer automatische airconditioning met 2 klimaatzones, sleutelloze toegang, internet connectiviteit, bluetooth, een achteruitrijdcamera, een automatisch dimmende binnenspiegel en volledige LED verlichting. Er zijn een beperkt aantal opties, zoals elektrisch verstelbare stoelen die met luxueuzer materiaal bekleed zijn. Een hoogwaardigere geluidsinstallatie en mistlampen met LED techniek kosten ook extra geld. Op de optielijst staat ook een panoramadak dat vanaf de B stijl helemaal doorloopt tot onderaan de achterruit. Bijzonder, maar in de volle zon moet dat geen pretje zijn. En het verhindert dat de Model 3 kon worden voorzien van een grote achterklep à la de Model S. De nieuweling is dus een sedan en dat vinden met name Europeanen ronduit onpraktisch.
De Model 3 kan in 6 carrosseriekleuren worden besteld. Als je geen extra geld wil uitgeven, kan je de Tesla in elke kleur krijgen zolang het maar zwart is. Voor 1.000 dollar extra kan je opteren voor Midnight Silver Metallic, Deep Blue Metallic, Silver Metallic, Pearl White Multi-Coat, of Red Multi-Coat. De Model 3 heeft standaard 18 inch lichtmetalen Aero velgen, maar na bijbetaling van 1.000 dollar maakt Tesla daar 19 inch van. Het onderstel kenmerkt zich door double wishbone wielophanging vóór en een multi-link constructie achter.
Een belangrijke optie is het Autopilot systeem. Dat zit (dus) niet standaard op de Model 3. Wie een exemplaar wil met techniek waarmee de Tesla in zijn baan blijft rijden en automatisch afstand kan houden, moet 5.000 dollar extra betalen. De Model 3 kan dan ook op commando van snelweg en van rijbaan wisselen. Natuurlijk parkeert de Tesla zichzelf ook. Op zich tegenwoordig niet meer heel bijzonder, want Autopilot dit soort kunstjes kunnen de middenklassers van Kia, Mitsubishi en Volkswagen ook. Voor nog eens 3.000 dollar extra krijg je een uitgebreide ‘Full Self-Driving Capability’ versie van Autopilot. Dan kan de Model 3 op een hoger ‘level’ autonoom rijden (sturen, gas geven en remmen wanneer nodig). Die optie is echter nog niet beschikbaar, mede omdat de wetgeving het nog niet toelaat dat je onderweg helemaal niet oplet. Een systeem als Autopilot verhoogt volgens Musk de verkeersveiligheid, maar ook als deze techniek aan boord is, biedt de Model 3 volgens hem een betere bescherming aan de inzittenden dan bijzonder veilige auto’s als de Volvo S60.
Wat Pro Line voor Audi is, dat is Premium Upgrade Package voor Tesla. Dit pakket kost 5.000 dollar en omvat onder andere elektrisch verstelbare/verwarmbare stoelen plus stuurwiel, privacy glas, elektrisch inklapbare plus automatisch dimmende spiegels met verwarming, een licht/regensensor, de eerder genoemde hoogwaardigere geluidsinstallatie, mistlampen met LED techniek en een docking station voor 2 smartphones.
De Model 3 is het derde product van de Amerikaanse fabrikant, na de liftback Model S en de cross-over Model X. Klanten konden hem sinds april vorig jaar bestellen. Toen stroomden binnen korte tijd 325.000 orders binnen. Inmiddels zijn dat er meer dan 500.000. Bij de levering krijgen Amerikaanse klanten voorrang. Wie de Long Range uitvoering heeft besteld, is ook eerder aan de beurt: de eerste standaard exemplaren worden pas in dit najaar overhandigd. Wanneer Nederland aan de beurt is, is nog niet exact bekend (maar wel dat dit pas ergens in 2018 zal zijn), noch wat de prijs bij ons gaat worden maar reken op minimaal 41.000 euro.
De Model 3 (4,68 x 1,85 x 1,47 x 2,87 meter) moet van Tesla een grote speler op de automarkt maken. Hij gaat opereren in het D segment, zeg maar de klasse van de BMW 3-serie (4,63 x 1,81 x 1,41 x 2,81 meter). Dat model is nog een ‘Nokia’. De Model 3 wordt de eerste ‘iPhone’ voor op de weg. Hij moet voor een doorbraak van de elektrische auto zorgen. In het eerste kwartaal van dit jaar leverde Tesla 25.051 voertuigen af. In 2018 wil het bedrijf haar output met de factor 20 opvoeren naar een half miljoen exemplaren. 2 jaar later moet de grens van 1 miljoen verkopen per jaar gepasseerd worden. Maar de eerste 6 maanden worden dus zoals gezegd productietechnisch “een hel”. Dat komt doordat Tesla tot nu toe qua betrouwbaarheid geen al te beste reputatie heeft. Musk wil daarom in het begin de productie bewust laag houden om de kinderziektes eruit te halen. Maar gezien de 500.000 orders die klaar liggen, moet Tesla die snel zien te elimineren, want het geduld van de klanten is niet eindeloos. Tegen het eind van het jaar moet de productie op 5.000 exemplaren per week zitten. Spannende tijden.