+++ Hoe kunnen zelfrijdende auto’s hun inzittenden een premiumervaring bieden? AUDI onderzoekt dat in samenwerking met het Fraunhofer Institut für Arbeitswirtschaft und Organisation (IAO) in Stuttgart. Met behulp van een futuristische rij simulator wordt bijvoorbeeld uitgezocht hoe een auto-interieur in de toekomst een perfecte werkruimte kan worden. Het onderzoek is onderdeel van Audi’s 25th Hour project. De fabrikant van premiumauto’s heeft een speciale rij simulator gebouwd die de ervaring van autonoom rijden nabootst. Het interieur ervan is variabel in te delen en er is geen stuurwiel aanwezig. Door middel van geprojecteerde beelden wordt aan inzittenden het idee gegeven dat ze ’s nachts autonoom door een stad rijden. De onderzoekers van het Fraunhofer Institut kunnen de kleur van de interieurverlichting aanpassen, de ramen verduisteren, het achtergrondgeluid aanpassen en de inzittenden proberen af te leiden met digitale berichten op een aantal schermen. De tests zijn vooral gericht op zogeheten millennials; personen die na 1980 zijn geboren en die zelfrijdende auto’s waarschijnlijk sneller zullen accepteren dan oudere generaties. Aan 30 van hen werd gevraagd om verschillende taken uit te voeren, om zo een soort werksituatie in een autonome auto na te bootsen. Tijdens het experiment werd van ieder van hen de hersenactiviteit gemeten (EEG) en werd gekeken naar hun reactietijden, gemaakte fouten en persoonlijke indrukken. De resultaten van de EEG waren duidelijk. In een omgeving zonder afleidingen (ramen verduisterd, licht geoptimaliseerd en berichten geblokkeerd) is het menselijke brein het meest ontspannen. De proefpersonen waren minder afgeleid en volbrachten hun taken beter en sneller. In een wat meer realistische situatie hadden ze het echter moeilijker. Ze kregen sociale media meldingen voorgeschoteld, zagen wat reclame, konden naar buiten kijken en zaten niet in een ideale lichtsituatie. Bestuurders zitten gemiddeld zo’n 50 minuten per dag achter het stuur. In het 25th Hour project onderzoekt Audi hoe die tijd in een zelfrijdende auto (beter) gebruikt kan worden. Als eerste keek de fabrikant naar hoe mensen in Hamburg, San Francisco en Tokyo in hun auto het infotainment systeem gebruiken. Daarna werd aan ze gevraagd wat ze in de toekomst met hun vrije tijd in een autonome auto zouden doen. De resultaten werden geanalyseerd door verschillende experts, zoals psychologen, antropologen en stedelijke planners. Als tweede benoemde Audi 3 verschillende soorten tijd in een zelfrijdende auto: ‘quality time’, ‘productive time’ en ’time for regeneration’. In die eerste categorie spreken mensen over de telefoon met familie en vrienden of spelen ze met hun kinderen. In de tweede zijn ze aan het werk. En in de derde ontspannen ze door te lezen, een film te kijken of te internetten. Om die soorten tijd verder te onderzoeken, schakelde Audi het Fraunhofer Institut in. De aandacht van de wetenschappers is nu vooral op de ‘productive time’ gericht. +++
+++ NISSAN is ondanks alle onzekerheid over Brexit toch begonnen met de productie van de vernieuwde Qashqai in haar fabriek in het Britse Sunderland. Het Japanse automerk heeft ook ruim 60 miljoen euro geïnvesteerd in de 2 assemblagelijnen die 24 uur per dag auto’s kunnen bouwen. Het totale complex in Sunderland, inclusief alle toeleveranciers, biedt daarmee inmiddels werk aan meer dan 40.000 mensen, zo heeft Automobiel Management berekend. De vernieuwde versie van de Qashqai wordt vanuit Groot-Brittannië geëxporteerd naar meer dan 100 landen in de hele wereld. Nissan bouwt in Sunderland tevens de elektrische Leaf, de Juke en de Infiniti modellen Q30 plus QX30. Vorig jaar rolden er daarmee in totaal 507.436 voertuigen van de band. In de 30 jaar van het bestaan heeft het Japanse merk alles bij elkaar meer dan 4,5 miljard euro in het fabriekscomplex geïnvesteerd. +++
+++ De grote olieproducenten, verenigd in de OPEC , zijn bang dat het succes van de (deels)elektrische auto de vraag naar benzine en diesel op middellange termijn zal afremmen. Volgens een studie van Bloomberg New Energy Finance zal de elektrische aangedreven auto een enorme vraaggroei kennen in de komende decennia: er is berekend dat de totale vloot in 2040 afgerond 530 miljoen voertuigen groot zal zijn. Volgens het gespecialiseerde agentschap zal het succes van elektrische voertuigen de vraag naar olie dan met 8 miljoen vaten doen dalen. Dat is even veel als de huidige productie van Iran en Irak samen. Logisch dus dat de leden van de OPEC zich zorgen maken. Zelf gaat de club iets minder ver in de voorspelling van net aantal elektrische auto’s in 2040, maar zij hebben hun prognose wel bijgesteld van 46 miljoen voertuigen naar 266 miljoen stuks. Dat is dus bijna 5 keer zoveel. Volgens de OPEC zal het marktaandeel van de elektrische auto over 23 jaar 12 procent bedragen. Tegen die tijd zal het aantal voertuigen dat op diesel rijdt, gehalveerd zijn ten opzichte van 2015. Dat de OPEC haar prognose heeft bijgesteld, komt door de snelle daling van de prijs van lithium/ion batterijen en door de op stapel staande politieke wijzigingen die in het voordeel van elektrische auto’s uitvallen.
+++ Weginspecteurs van Rijkswaterstaat delen steeds vaker boetes uit aan weggebruikers die RODE KRUIZEN boven de snelweg negeren. Dit jaar slingerden inspecteurs al ruim 500 automobilisten op de bon voor het negeren van de kruizen die aangeven dat ze de rijbaan moeten verlaten. In heel 2016 ging het om ruim 700 bekeuringen, zegt Rijkswaterstaat. De stijging komt volgens de dienst doordat sinds februari van dit jaar nog eens 12 weginspecteurs de bevoegdheid hebben gekregen bekeuringen uit te delen. In totaal zijn er nu 20 inspecteurs van de 260 die opsporingsbevoegdheid hebben. Daarnaast ziet Rijkswaterstaat dat automobilisten vaker rode kruizen negeren omdat ze afgeleid zijn door smartphone, navigatie of autoradio. Dit jaar leidde dat al tot 8 ongelukken waarbij een inspecteur of diens voertuig betrokken was. +++
+++ De donkere wolk boven TAKATA blijft maar hangen. De Japanse gigant, die miljoenen defecte airbags verplicht moest vervangen, roept nu de nieuwe airbags die pas geïnstalleerd werden terug. Blijkbaar was het faillissement, uitgesproken in juni van dit jaar, voor ’s werelds op één na grootste leverancier van airbags nog geen voldoende duidelijke boodschap. De vrije val van Takata blijft namelijk voortduren. De U.S. National Highway Traffic Safety Administration heeft de Japanse gigant verplicht om 2,7 miljoen airbags extra terug te roepen. Een niemendal in vergelijking met de meer dan 100 miljoen airbags die al werden teruggeroepen, toch? Niet echt, want het verschil zit hem in het feit dat de meest recent teruggeroepen airbags als herstelling bedoeld waren voor de eerste reeks defecte airbags. Toen er in 2015 een schandaal losbarstte, werd Takata verplicht om tegen 2019 zijn defecte airbags te vervangen. Gezien de omvang van het schandaal en de dood van minstens 17 mensen als gevolg van de talrijke defecten kan het bijna niet anders of de aangereikte oplossing werd met argusogen opgevolgd. Het grootste probleem voor de reeks defecte airbags bleek het ontbreken van een ‘droogelement’ dat de vochtigheid kan absorberen binnenin de chemische component (ammoniumnitraat) die gebruikt wordt voor het pyro-technische systeem. Takata loste dat op door er eentje aan toe te voegen, maar het Amerikaanse veiligheidsagentschap verklaart dat “bij gebrek aan bewijs dat deze oplossing effectief functioneert de nieuwe airbags eveneens zouden worden teruggeroepen”. Het ‘goede’ nieuws voor Takata is dat de Japanse leverancier zelf verklaarde dat van de 100 miljoen te vervangen airbags, slechts 2,7 miljoen exemplaren een tweede keer dienen te worden teruggeroepen. Die laatste maken immers gebruik van calciumsulfaat als droogelement, terwijl voor de andere airbags zeoliet is gebruikt. Nu maar hopen dat de aangereikte oplossing, die gebruik maakt van een microporeus mineraal uit de familie van de sillica de betrokken autoriteiten weet te overtuigen. +++
+++ TESLA gaat 350 nieuwe servicewagens op de weg brengen om het snel groeiende aantal bezitters van haar auto’s betere diensten te kunnen verlenen als er wat mis is met hun voertuig. Daarnaast komen er ook een honderdtal nieuwe vaste locaties waar Tesla’s kunnen worden onderhouden en gerepareerd. Om dat alles te bemannen, gaat Tesla 1.400 onderhoudsmonteurs aantrekken. De fabrikant van elektrische auto’s reageert daarmee op de aanzwellende kritiek dat het veel te lang duurt voordat een probleem met een Tesla opgelost wordt. Op dit moment beschikt het bedrijf wereldwijd over niet meer dan 30 van die servicewagens en 150 servicestations. Sommige Tesla rijders moeten daardoor weken wachten voordat hun auto eindelijk aan de beurt is. Onlangs omschreef een bekende Amerikaanse blogger de reparatie van zijn Tesla als “een absolute nachtmerrie”. Bovendien moet Tesla de service opvoeren omdat vanaf deze maand het nieuwe Model 3 op de weg komt waarvan er al meer dan 400.000 stuks zijn besteld. +++
+++ Na 4 jaar ploeteren stopt TOMTOM met de productie en verkoop van sporthorloges en actiecamera’s. Analisten keken voor de start al sceptisch naar het idee. Het navigatiebedrijf had namelijk flinke concurrentie op de markt, zoals Fitbit en GoPro. De tegenvallende resultaten zorgden voor een nettoverlies van bijna 170 miljoen. Wat er gaat gebeuren met deze activiteiten, is nog niet bekend. Op de zakelijke markt doet TomTom het wel erg goed. Het bedrijf heeft onlangs onder meer deals gesloten om de navigatie in zelfrijdende auto’s aan te leveren. +++
+++ TOYOTA start waarschijnlijk in 2019 met de massaproductie van elektrische auto’s in China. De Japanse autofabrikant wil daarmee aanhaken bij de Chinese doelstellingen voor elektrisch rijden. In 2025 moet een vijfde van alle autoverkopen bestaan uit elektrische en stekkerhybride voertuigen. Wanneer de productie in China precies gestart wordt en op wat voor tempo er geproduceerd zal worden, hangt af van regels en subsidies. Waarschijnlijk gaat Toyota in het begin enkele duizenden elektrische voertuigen per jaar produceren in China. +++
+++ VERKEERSCRIMINELEN kunnen hun borst natmaken. Er komen zwaardere straffen voor rijden onder invloed of zonder geldig rijbewijs. Roekeloos rijden zal sneller worden bestraft. Op doorrijden na een ernstig ongeval komen eveneens zwaardere straffen te staan. De politie krijgt bovendien meer armslag om zo’n doorrijder te pakken. Nu geldt hiervoor nog dat iemand op heterdaad moet zijn betrapt, straks mag de politie een doorrijder opsporen via getuigen. Minister Blok (Veiligheid en Justitie) bereidt deze wetgeving voor in reactie op onderzoek van de Rijksuniversiteit Groningen, die een ‘strafgat’ vaststelde bij bepaalde ernstige verkeersmisdrijven. Zo zou roekeloos rijgedrag moeten leiden tot straffen van 3 jaar bij ernstig letsel, of 6 jaar bij een dodelijk slachtoffer. Maar in de praktijk vinden rechters zelfs dronken en met hoge snelheid door rood rijden onvoldoende om van roekeloosheid te spreken. Blok wil de wet zo aanpassen dat bewezen roekeloosheid altijd tot straf leidt; een hoge als het even kan. Maar volgens voormalig Landelijk Verkeersofficier van Justitie Koos Spee heeft dat totaal geen zin. “Het zit hem in de handhaving. Als er niet wordt gecontroleerd dan helpt dreigen met straffen helemaal niets. Er worden de laatste jaren veel minder mensen van de weg gehaald. De politie heeft er geen tijd voor. Er wordt alleen maar geflitst”. Volgens Spee is handhaving de enige manier om iets te doen aan verkeerd rijgedrag. “De boete voor telefoongebruik achter het stuur is 200 euro, dat is een flink bedrag, maar als je nooit gepakt wordt, zegt dat niets. Als je op de A20 bij Rotterdam 5 of 10 kilometer te hard rijdt, dan heb je een boete van zo’n 150 euro. Maar daar is 24 uur per dag, 7 dagen in de week een pakkans, en nog geen 0,3 procent rijdt daar te hard. Het gaat om de kans op een straf, er zijn maar weinig mensen die ’s ochtends wakker worden, het licht hebben gezien en zich beter gaan gedragen”. Spee heeft er weinig vertrouwen in dat de handhaving wordt aangepakt. “Dat hoor ik al 5 jaar, dat het beter en strenger wordt, maar er komt niets van terecht. De politie heeft gewoon te weinig capaciteit, dan hebben hogere straffen gewoon geen zin”. +++
+++ De ondernemingsraad van VOLKSWAGEN wil zo snel mogelijk opheldering van de Raad van Toezicht van de autobouwer over de berichten over een grootschalig Duits autokartel. Ook moeten leidinggevenden een toelichting geven aan medewerkers. Premier Stephan Weil van de Duitse deelstaat Nedersaksen vroeg ook al om een verklaring. Weil is lid van de Raad van Toezicht, die volgens de ondernemingsraad nog niet is geïnformeerd. Het kartel van Volkswagen, BMW, Daimler, Porsche en Audi zou jarenlang verboden prijsafspraken hebben gemaakt. Consumenten zouden daar de dupe van zijn geweest. +++