+++ De hoogste baas van ASTON MARTIN , Andy Palmer, heeft felle kritiek op de beoogde ban voor auto’s met een verbrandingsmotor op de thuismarkt. De Britse overheid wil na 2040 de verkoop van dergelijke modellen verbieden. Volgens Palmer zal dat grote nadelige gevolgen hebben voor de auto-industrie in het Verenigd Koninkrijk. Hij stelt dat er onvoldoende is nagedacht over de mogelijke gevolgen voor de werkgelegenheid. Er zijn 800.000 Britten die direct of indirect voor de auto-industrie werken. Palmer preekt niet alleen voor eigen parochie, want Aston Martin is een relatief kleine werkgever, maar wijst ook op de gevolgen voor het personeel van de motorfabriek van Ford in Bridgend. Groot-Brittannië, maar eigenlijk heel Europa (ook Noorwegen en Frankrijk willen de verkoop van auto’s met een verbrandingsmotor verbieden) haalt zichzelf in economisch opzicht onderuit volgens hem. Immers, de accuproducten bevinden zich voor in Aziatische landen. Die zitten dankzij jarenlange overheidssubsidie inmiddels stevig in het zadel. Aston Martin is zelf overigens al druk bezig om straks (enigszins) in te kunnen spelen op de door de overheid afgedwongen vraag naar elektrische auto’s. Zo komt in 2019 in een gelimiteerde oplage een volledig emissieloze uitvoering van de Rapide op de markt, de RapidE. Daarnaast wordt er gewerkt aan een stekkerhybride versie van de eerste cross-over van het merk, de DBX. +++
+++ AUDI start komende herfst met de productie van haar nieuwe vlaggenschip, de A8. Dat wordt de eerste auto ter wereld met techniek voor autonoom rijden op ‘Level 3’ niveau. Dit betekent dat op snelwegen het rijden door de bestuurder kan worden uitbesteed. Het systeem detecteert veiligheidshalve wel of die persoon enigszins bij de les blijft om in te kunnen grijpen als het de Level 3 technologie boven de pet gaat. De nieuwe A8 is in staat op zelfstandig te sturen, remmen en versnellen. Het geautomatiseerde rij systeem draagt de naam Traffic Jam Pilot en wordt aangestuurd door een NVIDIA processor, samen met een reeks sensoren, laserscanners en camera’s. Het is echter de vraag of het menselijk brein geschikt is voor ‘Level 3′: enerzijds het stuur uit handen geven, maar uiteindelijk toch weer niet. Vanwege hetzelfde gevaar hebben zich al diverse ongevallen met auto’s van Tesla voorgedaan. Om deze reden concentreren bedrijven als Ford, Volvo en Uber zich op autonoom rijden op een hoger niveau, Level 4 of 5. Audi echter denkt dat haar technologie in de praktijk probleemloos zal functioneren. Als de bestuurder niet onmiddellijk reageert, zal de A8 naar de vluchtstrook worden geleid en tot stilstand worden gebracht met de knipperlichten aan. Waarna andere verkeersdeelnemers kunnen denken: “Oh, die heeft zitten slapen, oen!”. +++
+++ Delta Lloyd had ooit als reclameslogan “Niets is zeker. Zeker Delta Lloyd”. Maar ook in autoland is er van voorspelbaarheid geen sprake. Zo levert Volvo niet perse de veiligste auto’s, ondanks de ijzersterke reputatie van het Zweedse merk op dit vlak. Volgens het Amerikaanse IIHS (Insurance Institute for Highway Safety) is de nieuwe MAZDA CX-5 namelijk nóg veiliger. Dit model heeft onlangs de felbegeerde ‘Top Safety Pick+’ onderscheiding ontvangen. En dat is een mooie prestatie voor een merk dat überhaupt weinig ‘vijanden’ lijkt te hebben. De verkopen zijn, zeker in Europa, weliswaar bescheiden (in de eerste helft van dit jaar daalde het marktaandeel van 1,6 procent naar 1,4 procent), maar de modellen van Mazda zijn betrouwbaar, hebben goed aan het gas hangende atmosferische benzinemotoren, zien er goed uit, zijn gunstig geprijsd en rijden uitstekend. En nu blijkt ook nog eens dat de nieuwe CX-5 bovengemiddeld veilig is. +++
+++ Landen van de Europese Unie moeten autofabrikanten ertoe bewegen om de STIKSTOF UITSTOOT van bestaande dieselauto’s snel terug te dringen, zo vindt de Europese Commissie. Voertuigen die meer vervuilende stoffen uitstoten dan toegestaan, moeten zo snel mogelijk van de weg worden gehaald. EU commissaris Elzbieta Bienkowska (Industrie) roept de Europese transportministers in een vertrouwelijke brief op snel in actie te komen. Naar aanleiding van het gesjoemel met uitstootgegevens door Volkswagen en andere automakers wijst zij op de noodzaak om meer te doen tegen luchtvervuiling, zo meldt Automobiel Management. Dat moet voorkomen dat steeds meer steden vervuilende auto’s weren en dieselbezitters nóg meer de dupe worden. +++
+++ TESLA heeft inmiddels 500.000 bestellingen voor de Model 3. Vooral in eigen land is er veel belangstelling, niet in de laatste plaats vanwege een overheidssubsidie van 7.500 dollar. Daarmee daalt de instapprijs van de Model 3 effectief van 35.000 naar 27.500 dollar. Maar de aankoopsubsidie geldt alleen voor de eerste 200.000 auto’s die een fabrikant produceert. Na dit getal wordt de belastingaftrekpost uitgefaseerd. De verwachting is dat Tesla, als alles volgens plan verloopt, die 200.000ste Model 3 ergens in 2018 produceert. Maar bij het huidige orderaantal (en gezien het feit dat de teller enkele maanden geleden al op 373.000 stond) zijn er dus heel veel Amerikanen die subsidietechnisch achter het net gaan vissen. Of dit het geval zal zijn, kan Tesla evenwel met geen mogelijkheid zeggen. En toch willen die Model 3 klanten graag weten waar zij aan toe zijn en hoe hoog zij op de leveringlijst staan. Niet alleen beursanalisten zullen de vorderingen van Tesla met het opvoeren van de productie van de Model 3 dus nauwgezet volgen … +++
+++ Heeft TOYOTA op het verkeerde paard gewed? Het merk dacht het met zijn hybride modellen helemaal voor elkaar te hebben: niet al te dure techniek die bovendien zeer betrouwbaar is, geen gehannes met laadkabels en geen stresstoestanden bij het zoeken naar een oplaadplek. Verder kan je gewoon onbezorgd op vakantie (want met name in Italië en Spanje zijn er amper oplaadpunten) en is er tegelijkertijd sprake van een significante verlaging van de CO2 uitstoot. Zo heeft de C-HR Hybrid een emissiewaarde van slechts 86 à 87 gram, terwijl de 1.2 Turbo uitvoering op 135 à 144 gram zit. Maar gelijk hebben is niet hetzelfde als gelijk krijgen. De buitenwereld (lees: ondeskundige politici) denkt het beter te weten en wil daarom auto’s met een verbrandingsmotor helemaal gaan verbieden. Dus ook de hybride modellen. Inmiddels is men bij Toyota wakker geschud en wordt er hard gewerkt om de achterstand op het gebied van volledig elektrische auto’s om te buigen in een voorsprong. Dat gaat gebeuren met een nieuwe batterijtechnologie, die veiliger is en een grotere laadcapaciteit biedt dan de traditionelere lithium/ion exemplaren, die bovendien licht ontvlambaar zijn. De nieuwe accugeneratie maakt gebruik van een vaste elektrolyt, in plaats van een semi-vloeibare variant, waardoor hij volgens Toyota de laadcapaciteit beter kan vasthouden. De vinding is er, maar nu de productiecapaciteit en de modellen nog. Toyota denkt medio 2021 die zaken op orde te hebben. Ondertussen hebben lithium/ion batterijen de strijd nog niet verloren, in die zin dat dit type accu’s de komende jaren fors goedkoper kan worden. Wordt dat scenario realiteit, dan is de ‘vaste elektrolyt’ versie qua prijs:prestatie verhouding niet perse in het voordeel. Wedt Toyota dit keer wel op het juiste paard? +++
+++ Er is in de raad van commissarissen van VOLKSWAGEN voorlopig geen meerderheid voor een verkoop van motormerk Ducati. Tegenstanders wijzen op de sterke resultaten die de autobouwer over het tweede kwartaal heeft behaald. Vertegenwoordigers van de werknemers zien verkoop van dochterbedrijven van Volkswagen geen prioriteit hebben. Naast Ducati zou daarom ook transmissiemaker Renk en MAN Diesel & Turbo niet in de etalage gezet hoeven te worden. De helft van alle 20 plekken in de Raad van Toezicht wordt bezet door vertegenwoordigers van de werknemers, waarmee ze een belangrijke stem hebben bij de bedrijfsstrategie. “Iedereen die de halfjaarresultaten van Volkswagen kan lezen, moet weten: we hebben het geld niet nodig en onze dochterbedrijven zijn geen prooi voor koopjesjagers”, aldus een woordvoerder van de werknemers. Ook de vertegenwoordigers van de families Porsche en Piech, die 4 zetels in de Raad van Toezicht hebben, zijn niet voor verkoop van bedrijfsonderdelen. Volkswagen zou een verkoop van Ducati en Renk al ruim een jaar overwegen. Het concern wil naar verluidt de bedrijfsvoering stroomlijnen en zou de opbrengsten ook kunnen gebruiken voor het betalen van claims en boetes naar aanleiding van het dieselschandaal. Maar in het eerste halfjaar van 2017 zag de autofabrikant de winst stijgen naar maar liefst 4,55 miljard euro, hetgeen 1,9 miljard meer is dan in dezelfde periode vorig jaar werd gerealiseerd. Ook de vooruitzichten zien er naar eigen zeggen rooskleurig uit omdat het autoconcern steeds meer SUV modellen op de markt brengt, waar veel vraag naar is. +++
+++ VOLVO heeft in de eerste helft van dit jaar een winst geboekt van omgerekend 712 miljoen euro. Dat is ruim 21 procent meer dan de 586,5 miljoen euro die in de periode januari t/m juni van 2016 werd verdiend. De omzet steeg van 8,8 naar 10,4 miljard euro. Volvo boekt daarmee een brutomarge van 6,6 procent. “We kunnen een sterke winst melden die we opnieuw in onze transformatie hebben geïnvesteerd”, zegt een tevreden Håkan Samuelsson (hij is de CEO van Volvo). Wereldwijd werden er afgelopen half jaar 277.600 auto’s verkocht. Dat is ruim 8 procent meer dan een jaar eerder. Azië is daarbij opnieuw de uitblinker want daar werden bijna een kwart meer auto’s afgezet, vooral dankzij de sterke groei met bijna 28 procent in China. In de regio Europa, Midden Oosten en Afrika kwam de groei bij het aantal verkochte auto’s uit op 6,6 procent. In de Verenigde Staten gaat het minder goed maar ook daar verwacht Volvo met een sterk tweede halfjaar toch positieve cijfers te realiseren. “Wereldwijd gaan we ervan uit dat de groei van het eerste halfjaar door zal gaan. We hebben er daarom alle vertrouwen in dat we op een nieuw recordjaar afstevenen”, aldus Samuelsson. Volvo zal in het nu lopende semester sterk kunnen profiteren van de nieuwe XC60. Verder gaat eind dit jaar de kleinere en goedkopere XC40 in productie. Daarmee betreedt Volvo een nieuw marktsegment. +++