2017 is een belangrijk jaar voor Rolls-Royce, want het Britse prestigemerk staat aan de vooravond van de introductie van 8ste generatie Phantom. Die zal onderhuidse de genen van de jongste BMW 7-serie gebruiken. De eerste visuele details zijn nu gelekt via een Chinese brochure.
Hetzelfde maar dan anders: dat is de conclusie die je kan trekken wanneer je de 3 uitgelekte plaatjes bestudeert. Maar zo moeder, zo dochter. Want ook BMW heeft haar 5- en 7-serie optisch een subtiele evolutie laten ondergaan. Voor de generatiewisseling bij de Phantom wordt door Rolls-Royce voor dezelfde aanpak gekozen. En waarom ook niet: de edele Brit heeft een zeer karakteristiek en herkenbaar voorkomen. Marketingexperts vinden zoiets veel geld waard. De Phantom, de absolute top van autoland, blijft dus een uit de kluiten gewassen statige limousine voor de rijken ter aarde. In vergelijking met zijn voorganger loopt de daklijn iets sterker af. Verder zien we volledige LED techniek voor de koplampen en meer chroom.
Maar net zo min als BMW heeft Rolls-Royce op technisch vlak allesbehalve stil gezeten. Door gebruik te maken van het CLAR platform van het moedermerk (en intensiever gebruik van aluminium en koolstofvezel) zal de luxueuze Brit fors afslanken. Net als voorheen wordt de nieuwe Phantom leverbaar met normale en extra lange wielbasis; Rolls-Royce noemt de laatste versie de ‘EWB’ (Extended WheelBase). Rolls-Royce monteert een digitaal display als instrumentarium en geeft de Phantom een relatief opgeruimd en strak ogend dashboard. Een analoog klokje knipoogt naar het statige karakter van het vlaggenschip van Rolls-Royce.
Op 27 juli zal Rolls-Royce de nieuwe Phantom officieel presenteren. De Phantom Coupé en Drophead Coupé keren (helaas) niet meer terug: het koperspubliek voor (open) 2-deurs modellen bedient het Britse merk voortaan met de Wraith en de Dawn. De Phantom moet nog dit jaar op de markt verschijnen. Volgend jaar krijgt hij een broer in de vorm van de Cullinan, een model dat volgens Rolls-Royce beslist geen SUV wordt, maar “een hoge auto die geschikt is voor elk type terrein”. Whatever.