+++ AUDI zal begin volgend jaar de nieuwe A6 voorstellen. Daar heeft men op het hoofdkantoor in Ingolstadt hoge verwachtingen van, maar tegelijkertijd maakt men zich daar zorgen over de A4. Die verkoopt nu al slepend en in vergelijking met de nieuwe A6 ziet hij er ineens heel oud uit. Daarom wordt er versneld gewerkt aan een facelift met als doel het design aan te scherpen. Een motorische update komt er in de vorm van een e-Tron stekkerhybride uitvoering met de aandrijflijn van de GTE modellen van Volkswagen. Dat betekent een gecombineerd vermogen van 204 pk. Wie dit te bescheiden vindt, zal kunnen opteren voor de s-Tron. Die krijgt niet de 1.4 TFSI motor als basisunit, maar het 2,0 liter blok. Het gecombineerde vermogen zal uitkomen op circa 350 pk. Derde hybride wordt een zogeheten milde variant met 48V systeem en een 22 pk sterke elektromotor. Met de facelift zal de A4 het tot minimaal 2023 moeten uitzingen. De opvolger krijgt dezelfde basis als de Volkswagen Passat en Arteon. Dat betekent dwars geplaatste motoren. +++
+++ De Britse regering heeft een “ambitieuze nieuwe douaneregeling” gepresenteerd die de handel met de Europese Unie na de BREXIT “zo vrij en rimpelloos mogelijk” moet houden. Londen suggereert daarbij een “tijdelijke douane-unie” om problemen aan de grens in de eerste fase na de uitstap zoveel mogelijk te vermijden. Het stond al even vast dat Groot-Brittannië eind maart 2019 niet enkel de Europese Unie, maar ook de eenheidsmarkt en de douane-unie verlaat. Maar volgens het nieuwe voorstel zou de regering haar Europese partners kunnen voorstellen om in een eerste fase een “tijdelijke douane-unie” te behouden. Dat moet zekerheid bieden aan Britse en Europese bedrijven en ervoor zorgen dat ze zich slechts één keer moeten aanpassen aan de nieuwe douanerelatie. Dat eindresultaat zou een bijzonder soepele douanegrens of een nieuw “partnerschap” zonder douanegrens moeten worden. Brexit minister David Davis erkende in een toelichting dat het zakenleven nerveus is over een vertrek zonder douane & handelsakkoord. “We krijgen een nieuw douanesysteem. Een paar maanden voor we vertrekken zal het er zijn, maar het zou veel verstandiger zijn om een korte overgangsperiode te behouden waarin we de bestaande regels behouden”. Die overgangsperiode moet volgens hem ten laatste beëindigd worden voor de verkiezingen van 2022. Binnen een douane-unie heffen de deelnemende landen geen onderlinge heffingen. Tegenover de rest van de wereld hanteren ze hetzelfde importtarief. Dat veronderstelt dat de deelnemende landen geen individuele handelsonderhandelingen voeren met derde landen. Davis meent echter dat Londen wel het recht heeft om tijdens de overgangsperiode handelsakkoorden te sluiten met andere landen. “We praten al met deze landen. We ondertekenen gewoon niets”, zei hij. De minister vindt ook niet dat het Europese Hof van Justitie de scheidsrechter moet worden van de tijdelijke douane-unie. De Europese Unie wil momenteel nog niet met de Britse regering onderhandelen over de toekomstige handelsrelaties. Eerst wil ze vooruitgang boeken in de gesprekken over de financiële afwikkeling van de brexit, de vrijwaring van de rechten van burgers en de Ierse grenskwestie. Daarover presenteert de Britse regering binnenkort een aantal voorstellen. Eind deze maand komen Europese en Britse onderhandelaars opnieuw bijeen in Brussel. +++
+++ De FIAT Panda is en blijft nu al 2 jaar lang de best verkochte A segment auto in Europa. In de eerste 7 maanden van dit jaar gingen er 110.217 exemplaren over de toonbank, hetgeen 1 procent meer was dan in dezelfde periode van 2016. De plus is vooral te danken aan de thuismarkt van Fiat, Italië, waar momenteel elke maand meer dan 9.000 exemplaren van de Panda de showroom uitrijden. De automarkt aldaar verkeert al geruime tijd in blakende gezondheid na de zware crisis van een paar jaar geleden. Fiat bezet ook de 2de plaats in de verkoopstatistieken voor het A segment. De 500 was namelijk goed voor 107.088 verkopen. Ondanks dat dit model inmiddels 10 jaar oud is, zijn er afzettechnisch dus nog helemaal geen grijze haren of kale plekken. Op grote afstand van de Italiaanse koplopers volgt de Volkswagen Up met 53.914 registraties. De rest van de A segment top10 bestaat uit de Hyundai i10, de Toyota Aygo, de Renault Twingo, de Smart Fortwo/Forfour, de Kia Picanto, de Peugeot 108 en de Citroen C1. De afzet van het laatste model is in de periode januari t/m juli tot 30.000 exemplaren teruggezakt. +++
+++ HYUNDAI werkt aan een intensieve facelift voor haar i40. De middenklasser stamt uit 2011 en dan ben je volgens Koreaanse begrippen al lang aan een nieuwe editie toe, maar voorlopig houdt de fabrikant het bij een facelift. Reden is de tegenvallende verkoop, waardoor het bedrijfseconomisch niet verantwoord is om een compleet nieuw model te ontwikkelen. De facelift omvat de montage van de Cascade grille in huisstijl en dunnere koplampunits met optioneel volledige LED techniek. Ook kunnen we rekenen op gewijzigde achterlichten en een vers ontwerp voor zowel de velgen als de bumpers. Motorisch nieuws komt er in de vorm van de introductie van 1.4/1.6 T-GDI blokken en een verbeterde 1.6 CRDi met 136 pk. Ook een 7-traps automaat met dubbele koppeling gaat tot de mogelijkheden behoren. +++
+++ Lang niet alle autofabrikanten zullen volgende maand aanwezig zijn op de IAA autoshow van Frankfurt. Onder meer Peugeot, DS, Fiat en Alfa Romeo schitteren door afwezigheid, evenals Tesla en Volvo. In totaal zijn er 10 grote merken, goed voor circa 20 procent van het Europese verkoopvolume, niet aanwezig. Nissan en Mitsubishi lieten bij eerdere edities van de tweejaarlijkse IAA ook al verstek gaan. De matige opkomst is sneu voor de organisatoren van de beurs in Frankfurt, maar zij kunnen zich troosten met de gedachte dat er voor de autosalon van Parijs vorig jaar ook veel afmeldingen waren. En de AutoRAI bestaat al helemaal niet meer. De enige Europese beurs waar bijna alle merken wél jaarlijks aanwezig zijn, is die van Genève. Het voordeel van deze autosalon is dat er maar beperkt ruimte. Dat houdt ook de kosten van een beursstand laag. Ook kan in Genève door het plaatsgebrek geen enkel merk visueel domineren. +++
+++ LAND ROVER heeft zijn gamma nog lang niet compleet. Zo overweegt het merk om een nieuw topmodel te ontwikkelen, dat boven de huidige Range Rover zal worden gepositioneerd. Ook de Discovery familie kan op gezinsuitbreiding rekenen. Het nieuwe topmodel voor de Range Rover lijn moet het gaan opnemen tegen de Bentley Bentayga en de Rolls-Royce Cullinan. Met een duurder vlaggenschip denkt designchef Gerry McGovern het imago van Land Rover als dé specialist van luxueuze terreinwagens beter te kunnen verdedigen. De Discovery familie wordt waarschijnlijk uitgebreid met een compacter model, die onder de ‘Sport’ in het gamma komt en kan helpen om de gemiddelde CO2-uitstoot van het gamma te verlagen. +++
+++ NISSAN heeft veel werk gemaakt van de aankleedmogelijkheden voor de nieuwe Micra. Dat is de autoconsument niet ontgaan, want er is veel vraag naar, zo melden dealers. Ongeveer een kwart van de kopers geeft extra geld uit aan de aankleedopties om de Micra zowel van binnen als van buiten een expressiever karakter te geven. Men heeft daarbij een ruime keuze, want er zijn meer dan 100 verschillende combinaties mogelijk. Daarbij gaat het bijvoorbeeld om een exclusievere bumperafwerking, flankversiering, 17-inch lichtmetalen velgen, opvallende spiegelkappen en motorkap / dak stikkers. Het aantal klanten dat gebruik maakt van het personalisatieprogramma is volgens Nissan hoger dan aanvankelijk verwacht. De betaalbaarheid van de items speelt daarbij volgens eigen zeggen een sleutelrol. Kopers besteden gemiddeld voor 400 euro aan opties om het design van de Micra aan de eigen smaak aan te passen. +++
+++ De VOLKSWAGEN Groep heeft in de eerste 7 maanden van dit jaar 5,98 miljoen voertuigen afgeleverd. Dat is 1,3 procent meer dan in dezelfde periode van 2016. In Juli werd er met 820.900 auto’s een groei met 4,3 procent gerealiseerd. In Europa kon er in de eerste 7 maanden van dit jaar 1,6 procent worden geplust. De afzet kwam uit op 2,6 miljoen auto’s. De verkoopstijging bleef evenwel achter bij de algehele registratietoename van nieuwe voertuigen in Europa. In de maand juli was de groei er bovendien helemaal uit, vooral doordat Volkswagen in Duitsland 5,2 procent minder auto’s wist te verkopen. Dochter Audi leverde op de thuismarkt 2,7 procent in. In Rusland kon worden geprofiteerd van het economisch herstel. Daar werden door de Volkswagen familie afgelopen maand ruim 17 procent meer auto’s verkocht. In Noord-Amerika kwam de groei uit op 1,5 procent, maar dat was volledig te danken aan Canada. China was in juli goed voor een groei van 8 procent. Over de eerste 7 maanden van dit jaar gemeten is het saldo evenwel negatief. Dat komt vooral door de zwakke start van Audi. +++