Na het vertrek van de Slowaak Jozef Kaban naar BMW in München, moest Skoda op zoek naar een nieuwe designchef. Die is nu gevonden: vanaf 1 september gaat Oliver Stefani zich over het uiterlijk van de modellen van het Tsjechische merk buigen.
De Duitser Stefani werkt al sinds 2002 voor de Volkswagen Groep. Hij tekende onder meer aan de Volkswagen modellen Up, Jetta, Tiguan en Golf. Ook was het betrokken bij de conceptstudie van het I.D. subgamma (een toekomstige serie elektrische auto’s). Stefani heeft gestudeerd aan de universiteit van Braunschweig (Duitsland) en Pasadena (Californië). Hij werkte eerder al in het Europese designcentrum in Sitges (Barcelona).
Op 1 september gaat de 53-jarige Stefani dus aan de slag bij Skoda. Daar krijgt hij als taak om de modellen van het merk meer ‘emotie’ geven. Skoda heeft als reclameslogan ‘Simply Clever’, maar vandaag de dag is dat simpelweg niet genoeg meer, zo vreest men op het hoofdkantoor van het Tsjechische merk. De taak van Stefani is opvallend omdat Seat lange tijd het merk binnen de Volkswagen Groep was dat modellen met ‘emoçion’ zei te verkopen. Daarmee legden de Spanjaarden nogal wat windeieren. Pas sinds men deze koers heeft verlaten, en Seat zich concentreert op SUV modellen ‘zonder fratsen’ als de Ateca, gaan de zaken goed.
Maar het succes van Skoda stijgt de Tsjechen blijkbaar naar het hoofd. Modellen waarbij gebruiksgemak centraal staat, voldoen niet meer. Tegenwoordig moet een auto niet alleen praktisch zijn, maar er ook fraai uitzien. De jongste Superb was al een stap in die richting, maar de designafdeling mag nog wel een stapje verder gaan volgens de directie van Skoda. Stefani krijgt ook als taak om voor het merk een serie elektrische modellen te ontwerpen, die technisch nauw verwant zijn aan de I.D. familie van Volkswagen.