Honda houdt erg van de modelnaam Insight. Voor de derde keer lanceren de Japanners een auto met deze typeaanduiding. Van de eerste 2 edities hield het publiek niet echt. De Insight debuteerde in 1999 als een superzuinige, zeer aërodynamische 2-zits hybride coupé, maar dat voertuig was de minimalistisch. Auto’s zonder achterbank worden nooit volumemodellen. Honda hield er een verkoopkater aan over en in 2006 werd de productie gestaakt.
Honda dacht zijn lesje geleerd te hebben en maakte van de tweede editie Insight (die in 2009 op de markt kwam) daarom een keurige gezinswagen, maar helaas ook eentje die in alle opzichten overschaduwd werd door de Toyota Prius, zonder dat dit gecompenseerd werd met een significant lagere prijs. In 2014 verdween ook die Insight met de staart tussen de benen van het verkooptoneel.
Maar wellicht is de derde keer scheepsrecht. De nieuwe Insight kan gerust bestempeld worden als het mooiere alternatief voor de Prius. In januari onthult Honda het model in prototypevorm op de autotentoonstelling van Detroit en komende zomer start in de Verenigde Staten de verkoop. Uiteraard is ook de nieuwe Insight een hybride. Honda houdt de technische details van de 5-deurs liftback nog even onder de pet. Wel is bekend dat de nieuwe Insight gebruik maakt van dezelfde bodemplaat als de jongste Civic en de nieuwe CR-V, die volgend jaar in Europa zijn opwachting maakt.
Honda meldt dat de nieuwe Insight “in tegenstelling tot de voorgaande modellen” wordt uitgerust met een zogeheten Two-Motor hybride systeem en dat het model daarmee een verbruik kan realiseren dat in lijn is met dat van de concurrenten. Dat klinkt misschien bescheiden, maar wat de Japanners bedoelen, is dat bij de jongste editie de elektromotor een gelijkwaardige aandrijfpartner is, en dus niet louter een assisterende taak heeft. Daardoor behoort volledig elektrisch rijden voortaan tot de mogelijkheden.
Of de nieuwe Insight ook naar Europa komt, is nog niet bekend. Als het licht voor onze marktregio op groen wordt gezet, zal de verkoop pas op zijn vroegst in 2019 starten. Tot die tijd zal de nieuwe CR-V de hybride honneurs (zónder CVT maar met een conventionele automaat) waar gaan nemen. De Insight zal op de Amerikaanse markt boven de Civic worden gepositioneerd en maakt deel uit van een elektrisch productoffensief van Honda. De Japanse autofabrikant wil dat in 2030 tweederde van haar modellen een vorm van elektrificatie heeft. Eerder introduceerde Honda al een stekkerhybride, volledig elektrische en waterstof variant van de Clarity. Die modelreeks is nog een slagje groter dan de nieuwe Insight, maar ook veel duurder. Zal Honda de juiste snaar dit keer wel weten te raken?
