De Mercedes G klasse is helemaal klaar voor zijn generatiewisseling. Foto’s van het interieur krijgen wij pas in januari te zien, maar de Duitse autofabrikant toont nu alvast wel een serie foto’s van het interieur. Daarop is te zien dat de nieuwe G klasse een hoogtechnologische en toch robuuste uitstraling krijgt.
Mercedes heeft zijn G klasse volledig vernieuwd. Toch blijft het een échte ‘Geländewagen’. Net als het bijna 40 jaar oude origineel. In zijn huidige vorm is de G klasse een curiosum en een rijdend anachronisme. Nu de Land Rover Defender met pensioen is gestuurd en Jeep onlangs de Wrangler heeft vernieuwd, is de Mercedes een terreinwagen van de oudste school. Toch is de beul populairder dan ooit. In het afgelopen decennium namen de verkopen jaar na jaar toe, en in 2017 zal dat niet anders zijn.
Eigenlijk was Mercedes van plan om de Geländewagen bij het debuut van de ML klasse (de voorloper van de huidige GLE) naar de eeuwige jachtvelden te sturen, maar daar zagen de Duitsers op het laatste moment van af. Het resultaat is dat afgelopen zomer het 300.000ste exemplaar van de band liep bij Magna-Steyr, dat dit model als sinds mensenheugenis in Graz bouwt voor Mercedes. Circa 80 procent van de geproduceerde exemplaren zou nog steeds in leven zijn.
En nu komt er eindelijk een compleet nieuwe G klasse. Mercedes toont hem voor het eerst in januari op de autotentoonstelling van Detroit. De Duitsers zouden wel gek zijn geweest om het iconische ontwerp nodeloos te veranderen. De hoekige bouw blijft dus, inclusief de algehele carrosserieproporties, de kaarsrechte voorruit en details als het reservewiel op de achterklep. Ook keren de richtingaanwijzers bovenop de voorspatborden en de karakteristieke deurgrepen terug. Maar de grille zal met het oog op de voetgangerveiligheid wel iets naar voren worden geplaatst. Daarnaast komt de voorruit iets schuiner te staan om zo de aërodynamica wetten niet helemaal te tarten.
Mercedes heeft de nieuwe G klasse 2 centimeter breder gemaakt en tegelijkertijd 160 kilo lichter. Deze gewichtsreductie is te danken aan het feit dat het koetswerk niet langer van staal wordt vervaardigd maar van aluminium. Ook voor de portieren is deze metaalsoort gebruikt, en Mercedes verzekert dat die met dezelfde doffe dreun sluiten als de deuren van zijn stamvader. Het ladderchassis is (uiteraard) wel gebleven, maar een modernere opzet heeft geresulteerd in liefst 15 centimeter extra beenruimte achterin. De passagiers aldaar profiteren bovendien van een verstelbare rugleuning. Die kan daarnaast in 60:40 verhouding worden neergeklapt.
Het motorengamma van de nieuwe G klasse gaat zowel de 4,0 liter benzine V8 van AMG met 2 turbo’s als de nieuwe 3,0 liter 6 cilinder lijn dieselunit omvatten. In alle gevallen is een 9-traps automaat standaard. Het trekvermogen blijft 3,5 ton. Adaptieve dempers maken hun opwachting om het comfort te verbeteren. De bredere bouw zorgt voor extra bergruimte in het interieur, met name in de portieren, en voor 38 millimeter meer bewegingsvrijheid op schouderhoogte. De elleboogruimte is met 68 millimeter toegenomen. De voorruit is 30 millimeter naar voren geplaatst voor 4 centimeter meer beenruimte voorin.
De elektronica van de nieuwe G klasse is afkomstig van de E en S klasse. Dat betekent een boel nieuwe snufjes zoals een digitaal instrumentarium, al blijft dat een optie. Dat geldt ook voor de actieve rijbaanhulp, de automatische noodrem, stoelen met massagefunctie, de draadloze oplaadmogelijkheid voor telefoons, de geluidsinstallatie met 16 luidsprekers en (natuurlijk) voor de 2 brede 12,3 inch schermen.
Het dashboard is verder voorzien van 4 merkkarakteristieke ronde ventilatieroosters. Die zijn op hun beurt weer een knipoog naar de koplampunits van de huidige G klasse. Voor de bijrijder is er een grote handgreep en hebben de kleine speakers bovenop de boordplank dezelfde vorm als de knipperlichten. Het stuurwiel is indien gewenst à la de E en S klasse aan de onderzijde afgeplat. Het multimediasysteem systeem kan via kleine aanrakingsgevoelige knoppen worden bediend.
Prominent aanwezig bovenin de middenconsole zijn de verchroomde knoppen voor de 3 differentiëlen. Ook krijgt de nieuwe G klasse weer veldversnellingen. De op/af rij hoeken blijven ongeveer hetzelfde, maar de doorwaaddiepte stijgt met 10 centimeter. Op de B stijlen bevindt zich een badge met de tekst ‘Schöckl proved’; een verwijzing naar de berg naast de fabriek in Graz, waar élk gebouwd exemplaar van de G klasse getest gaat worden.
Die productie begint komende zomer. Tot die tijd zal de huidige G klasse doorgebouwd worden. Voor diegenen die niets van de nieuwlichterij moeten hebben, of die denken dat één van de laatste exemplaren van het origineel een uitstekend beleggingsobject is. Prijstechnisch verandert er overigens niet veel, in Nederland althans: bij ons zal het hogere ‘kale’ tarief gecompenseerd kunnen worden met een lagere BPM dankzij een lagere CO2-uitstoot.