Nooit eerder produceerde Volkswagen zoveel auto’s als in 2017. Naar verwachting zullen er dit jaar wereldwijd 6 miljoen exemplaren met het VW logo van de productieband rollen. Dat betekent een nieuw record, dieselschandaal of niet.
De reden voor de productietoename is volgens de Duitse autofabrikant het modellenoffensief dit zij dit jaar gestart is. De Golf heeft een facelift ondergaan en de Polo werd compleet vernieuwd. Daarnaast slaat in Europa de tweede generatie Tiguan erg goed aan en is de vraag naar de T-Roc veel groter dan verwacht. In de vorm van de Atlas biedt Volkswagen in de Verenigde Staten een op de Amerikaanse smaak afgestemde SUV aan.
Wereldwijd heeft Volkswagen nu 60 modellen in de aanbieding. Verkooptoppers zijn de Jetta, Santana, Golf, Passat en Polo. Bij ons zijn de eerste 2 modellen niet verkrijgbaar, maar in Noord & Zuid-Amerika en in China zijn dit de verkoopknallers van het merk. De Golf, die begin volgend jaar zijn 44ste verjaardag viert, blijft verreweg het meest succesvolle model voor Volkswagen. In totaal verkocht de autobouwer uit Wolfsburg dit jaar 1 miljoen exemplaren van de middenklasser.
De Tiguan doet het zoals gezegd ook niet slecht. Daarvan werden dit jaar afgerond 730.000 exemplaren afgeleverd, hetgeen 40 procent meer is dan in 2016. Een deel van die groei is te danken aan de Tiguan Allspace, de langere versie met 7 zitplaatsen. De belangrijkste afzetmarkt voor deze SUV is China, gevolgd door Duitsland. Daarnaast wist Volkswagen wereldwijd 150.000 exemplaren van de Touran te verkopen. Dit MPV model is daarmee leider in zijn marktsegment.
De e-Golf verkoopt zó goed dat de productie volgend jaar verdubbeld zal worden. Volkswagen schakelt in de grote glazen fabriek in Dresden daarvoor naar een hogere versnelling. De e-Golf heeft dankzij een 35,8 kWh accupakket op papier een bereik van 300 kilometer. Momenteel worden er 35 exemplaren per dag gemaakt, maar vanaf maart gaat dat aantal omhoog naar 70 stuks. De verwachting is dat er nog een update gaat komen voordat Volkswagen dit model afdankt en overstapt op de MEB architectuur van de I.D. modellen (zie 7de alinea).
Verdeeld over 14 landen zijn er 50 Volkswagen fabrieken. Sinds de productie 72 jaar geleden van start ging met de Kever, zijn er 150 miljoen auto’s geproduceerd. Tot en met november wist Volkswagen in ons land 42.018 klanten te trekken en staat daarmee op de eerste plek in de verkoopstatistieken. Renault volgt op afstand met 38.315 auto’s.
Volkswagen breidt zijn modellenaanbod de komende jaren flink uit. In 2020 zal het merk liefst 19 SUV modellen in haar gamma hebben. Daarnaast verschuift de focus steeds meer richting elektrische modellen. Dit subgamma zal in eerste instantie de I.D., de I.D. Crozz en de I.D. Buzz omvatten. Later komen daar de I.D. Cruizer en de I.D. Freeler bij. Volkswagen wil in 2025 meer dan 1 miljoen elektrische auto’s op de weg hebben.
Ondanks het dieselschandaal houdt Volkswagen zich dus dapper stand en doorstaat zij de storm goed. Het automerk is niet gekapseisd door de turbulentie van de sjoemeldiesel affaire. Het schandaal heeft Volkswagen weliswaar 25 miljard euro gekost sinds 2015, maar de fabrikant kan blijkbaar tegen een stootje. Op concernniveau (inclusief de 11 dochtermerken) zal het concern dit jaar ook zijn verkooprecord uit 2016 breken (10,3 miljoen auto’s).
Beroep afgewezen
Toch houdt Volkswagen wel degelijk een vieze smaak aan het dieselschandaal over. De autobouwer heeft nul op het rekest gekregen bij het constitutioneel gerechtshof in Karlsruhe, het hoogste rechtsorgaan van Duitsland. De automaker probeerde een streep te laten zetten door het werk van een speciale onderzoeker, maar het gerechtshof gaat hier niet in mee.
De betreffende onderzoeker werd eerder benoemd door een lagere rechtbank. Die had besloten om een deskundige aan te stellen voor een onderzoek naar het dieselschandaal. In november oordeelde de rechtbank van Celle dat een speciale deskundige moest worden aangesteld om te onderzoeken of de Volkswagen directie willens en wetens informatie over software van dieselmotoren heeft achtergehouden en op de hoogte was van de fraude. Deze software zorgde ervoor dat dieselmotoren van Volkswagen, Audi en Skoda, alle onderdeel van de Volkswagen Groep, tijdens laboratoriumtests minder uitstootten dan in de praktijk.
Een dergelijk onderzoek was de wens van 3 groepen Amerikaanse aandeelhouders. Zij willen weten of er sprake is geweest van plichtsverzuim. Volkswagen wil met het beroep voorkomen dat de gerechtelijk aangestelde deskundige, een econoom uit Düsseldorf, aan zijn opdracht kan beginnen, zo blijkt uit onderzoek.