Volkswagen omzeilt nog steeds de regels die de uitstoot van schadelijke uitlaatgassen moeten beperken. Dat stelt de stichting Volkswagen Car Claim op basis van een intern document van de Duitse autofabrikant.
Uit het document blijkt dat de uitstootfilters van een grote groep auto’s met Volkswagen dieselmotor over tenminste nóg een instrument beschikken waardoor in de praktijk meer wordt uitgestoten dan op papier. Uitstootfilters functioneren daardoor alleen volledig bij een buitentemperatuur tussen de 15 en 33 graden. Bij afwijkende temperaturen zijn de filters deels uitgeschakeld, waardoor de uitstoot van schadelijke gassen toeneemt. D66 Europarlementariër Gerben-Jan Gebrandy (foto), die onderzoek deed naar fraude in de auto-industrie, spreekt van “een standaard voorbeeld van sjoemelsoftware”.
Het desbetreffende document maakt onderdeel uit van een dagvaarding waarmee de stichting Volkswagen Car Claim gaat procederen voor compensatie voor Europese dieselbezitters. Die dagvaarding, die nog deze maand wordt verstuurd, is niet alleen gericht tegen het Volkswagen concern, maar ook tegen softwareleverancier Bosch, de Nederlandse importeur Pon, dealers en de huidige en voormalige topman van de autofabrikant.
De claimstichting beschuldigt Volkswagen van misleiding en oneerlijke handelspraktijken en eist dat kopers hun auto kunnen inleveren bij hun dealer tegen terugbetaling van het aankoopbedrag. Het autoconcern veroorzaakte 2 jaar geleden een groot schandaal toen onderzoekers in de Verenigde Staten illegale software aan boord van diesels van de Duitse automaker ontdekten. Door dit manipulatie-instrument ‘gedroeg’ de auto zich in de laboratoriumtest schoon, terwijl hij in de praktijk tot wel het 6-voudige aan schadelijke stikstofoxiden uitstootte. Wereldwijd waren er circa 11 miljoen auto’s van het Volkswagen concern bij betrokken, waarvan 8 miljoen exemplaren in Europa (modellen van Audi, Seat en Skoda meegerekend).
De Duitse toezichthouder dwong Volkswagen tot het terugroepen van de auto’s en een update uit te voeren waarmee ze weer aan de regels en afgegeven goedkeuring voldoen. Uit diverse onderzoeken blijkt dat de auto’s na de update de officiële uitstootnormen in de praktijk nog steeds ruim overschrijden. Volgens de stichting Volkswagen Car Claim bewijst dit dat het Volkswagen nooit te doen was om de auto’s schoner te maken: “Volkswagen heeft nooit de intentie gehad om het uitstootprobleem met de voorgestelde update te verhelpen”, aldus bestuurslid Guido van Woerkom van de claimstichting. “Bovendien beschikken de auto’s over nog meer sjoemelsoftware, die ook na de update nog aanwezig is, waardoor ze te veel uitstoten en niet aan de Europese en Nederlandse wetgeving voldoen”.
Van Woerkom doelt op een zogeheten ’thermo venster’, waardoor emissiefilters bij bepaalde temperaturen minder goed functioneren. Uit het interne document blijkt het filter bij een grote groep diesels niet effectief is onder de 15 graden. Ook boven de 33 graden functioneert het emissiefilter niet goed.
Volkswagen laat in een reactie weten het bestaan van het instrument te erkennen, maar spreekt tegen dat het gebruik ervan illegaal is. Gerbrandy, die zitting had in een onderzoekscommissie van het Europees Parlement naar fraude in de auto-industrie, noemt een thermo venster echter een “standaard voorbeeld van sjoemelsoftware”. Hij zegt hierover: “De wet is absoluut overtreden. Daar staat dat de auto bij normaal gebruik moet voldoen aan de emissiestandaard. Dat doen ze niet, want op de weg stoten ze meer uit dan in het laboratorium”.
Opvallend is dat de Rijksdienst voor het Wegverkeer (RDW) erkent dat de software update alleen tot doel had de software uit te schakelen. “Het was geen doel van de software update om de emissies in de praktijk te verbeteren”, aldus de Nederlandse toezichthouder. Uit metingen die de RDW eind vorig jaar publiceerde blijkt dat de diesels na de update in een aantal gevallen zelfs méér uitstoten dan voor de update.
Gerbrandy noemt het “bizar” dat Volkswagen een update uitvoert die in de praktijk niet blijkt te werken. Ook Tweede Kamerleden van PvdA, CDA, D66 en GroenLinks reageren verbaasd op de uitspraken van de RDW en willen opheldering van staatssecretaris Van Veldhoven van Infrastructuur en Waterstaat. “Als die update niet bedoeld is om de auto’s schoner te maken, waarvoor is de update dan wel?”, aldus GroenLinks Kamerlid Liesbeth van Tongeren.