+++ AUDI zal dit jaar diverse nieuwe modellen introduceren. Niet alleen een nieuwe A6, Q8 en de e-Tron (een elektrische cross-over), maar tevens de tweede generatie A1 (alleen als Sportback; de 3-deurs keert niet meer terug), de SQ2 en een verse Q3. De SQ2 kenmerkt zich door zilverkleurige spiegelkappen, een sportief ogende grille, 4 uitlaat eindstukken en de 310 pk sterke 2.0 TFSI motor uit de S3. De nieuwe Q3 zal worden gebaseerd op het MQB onderstel en verschijnt zeer waarschijnlijk ook als stekkerhybride op de markt. Verder is bekend dat Audi ook nog “RS verrassingen” in het vat heeft zitten (RS5 Sportback, RS Q5, R8 met dubbel geblazen 2,9 liter V6). De nieuwe A1 wordt ook leverbaar in een pittige variant, de S1, met 265 pk sterke 2.0 TFSI motor en standaard Quattro vierwielaandrijving. +++
+++ Autotoeleverancier Bosch begint de gevolgen te ondervinden van het voortdurend en steeds sneller inzakken van de vraag naar DIESEL auto’s. Dat bericht Automobiel Management. Het Duitse bedrijf gaat daarom de productie in een fabriek voor onderdelen voor dieselmotoren in het Zuid Franse Rodez inkrimpen, wat 300 tot 800 werknemers hun baan gaat kosten. Momenteel werken in die vestiging nog zo’n 1.600 mensen met nog eens enkele duizenden arbeidsplaatsen bij toeleveranciers in de directe omgeving. Om het inzakken van de vraag op te vangen wil Bosch meer overschakelen op dieselinjectie systemen van de nieuwste generatie. Dit betekent wel dat het aantal productielijnen van 2 naar 1 wordt teruggebracht. De als altijd militante Franse vakbonden vrezen dat de fabriek uiteindelijk helemaal gaat verdwijnen en hebben de overheid om hulp gevraagd. In Frankrijk zelf is het aandeel diesels onder de nieuw verkochte auto’s in zes jaar tijd gezakt van 74 procent naar onder de 50 procent. +++
+++ Jean-Marc Gales, de topman van LOTUS , heeft een boekje opengedaan over wat we de komende 2 jaar van het merk kunnen verwachten. Hij kondigt 2 volledig nieuwe modellen aan; de eerste sinds de lancering van de Evora in 2009. Eén van de nieuwe modellen is de opvolger van de Elise. Lotus heeft veel belang bij de introductie van een nieuwe generatie omdat de huidige editie niet op de Noord Amerikaanse markt verkocht mag worden. De ander moet een circuitgericht vlaggenschip worden en krijgt een speciale koolstofvezel kuip. Hij zal hoogstwaarschijnlijk de plaats van de illustere 3-Eleven innemen. Lotus zal voortaan gebruik gaan maken van diverse componenten uit de voorraadschappen van het nieuwe moederbedrijf Geely, maar Gales laat in het midden of dit ook voor de motoren zal gelden. Die reactie kunnen wij uitleggen als een “nee”. Toyota kan dus op klandizie blijven rekenen. Ook het infomediasysteem van Volvo (eveneens eigendom van Geely) zal niet door Lotus voor de aangekondigde modellen gebruikt gaan worden omdat dit volgens Gales niet geschikt is voor sportwagens. Hij laat verder weten dat Lotus omstreeks 2022 een cross-over zal lanceren. Dit model, dat genetisch verwant zal zijn aan de Volvo XC40, moet voor een fikse groei van de verkoop zorgen.
+++ MERCEDES-AMG is niet tevreden over de verkoopresultaten in Noord-Amerika. In die zin dat zij gezien heeft dat het gras bij de buren (Canada) groener is. De performance divisie is in de Verenigde Staten goed voor slechts 10 procent van de totale Mercedes verkopen, maar in Canada gaat het om 20 procent. Dietmar Exler, de eerste man van de Noord Amerikaanse divisie, leidt hieruit af dat er dus nog veel kansen liggen. Op regioniveau (Mexico, Verenigde Staten én Canada) gaan de zaken trouwens helemaal niet verkeerd. Mercedes-AMG verkocht daar afgelopen jaar 50 procent meer auto’s in vergelijking met 2016. Dit heeft alles te maken met de introductie van de goedkopere ’43’ modellen. Daar komen dit jaar de nieuwe ’53’ hybride modellen, met het debuut voor de CLS en de E klasse Coupé / Cabriolet. Mercedes verkocht in 2017 afgerond 375.000 auto’s in de Verenigde Staten, waarvan 37.500 exemplaren een AMG badge hadden. In Canada verkocht het merk meer dan 50.000 voertuigen, waarvan 10.000 stuks van de tunerdivisie kwamen. De VS is qua inwonertal ongeveer 10 keer zo groot als Canada. +++
+++ Volkswagen topman Matthias MÜLLER heeft omstreden proeven met dieseluitlaatgassen op mensen “onaanvaardbaar” genoemd. “De methoden die in de VS werden toegepast waren verkeerd. Ze waren onethisch en walgelijk. Het spijt me dat Volkswagen betrokken was bij deze operaties. Er zijn dingen die men simpelweg niet doet”. De proeven met uitlaatgassen die Volkswagen heeft laten uitvoeren op 25 mensen, waren goedgekeurd door het ethisch comité van de medische faculteit van de universiteit van Aken. De tests zouden moeten aantonen dat de belasting van dieselverontreinigende stoffen aanzienlijk is gedaald dankzij moderne emissiebeheersing. Onderzocht werd in 2014 hoe gezonde mensen reageerden op de inademing van stikstofdioxide. Dit is het vervuilende element in de uitlaatgassen dat de autofabrikant in onderzoeken heeft gemanipuleerd om de wettelijke limieten voor dieselvoertuigen te halen. In werkelijkheid werden die limieten vaak overschreden. Eerder werd al bekend dat Volkswagen ook op apen proeven met uitlaatgassen liet doen. Het onderzoek werd uitgevoerd en gefinancierd door een onderzoeksgroep die betaald werd door VW maar ook door BMW, Daimler en Bosch. Daimler en BMW zeggen niets te hebben geweten van het onderzoek en distantiëren zich ervan. Ook de Duitse autoriteiten veroordelen de onderzoeksmethoden. “Deze testen op apen en zelfs op mensen zijn ethisch niet te rechtvaardigen”, zei regeringswoordvoerder Steffen Seibert. “Dit roept kritische vragen op over degenen die erachter zitten”. Volkswagen meldde eerder al dat het onderzoek een grote vergissing is geweest. De ondernemingsraad van het autoconcern roept op tot een gedetailleerd onderzoek naar de zaak”. +++
+++ PEUGEOT ziet nog steeds toekomst voor GTI uitvoeringen van haar modellen, ondanks steeds strenger wordende CO2-regels in een wereld waarin alles afstormt op elektrificatie. Merkchef Jean-Philippe Imparato laat weten dat er van de volgende generatie 308 (die voor 2021/2022 op de planning) staat gewoon weer een GTi versie komt. Mét benzinemotor. In delen van de wereld waar elektrisch rijden de norm wordt, komt Peugeot volgens hem met “een passend antwoord”. Ook van de nieuwe 208, die in 2019 op de markt komt, komt er als vanouds een GTi variant. “En een GT-Line, want dat wordt een vast uitrustingsniveau voor alle Peugeot modellen”, aldus Imparato. Hij bevestigt eerdere berichtgeving van Autointernationaal.nl dat de nieuwe generatie 508 op de autosalon van Genève in maart debuteert. +++
+++ Volkswagen heeft ruim 71.000 van de bijna 105.000 SJOEMELDIESELS in Nederland gerepareerd. Ruim 2 jaar na de fraude affaire ligt het percentage onder de 70, hetgeen lager is dan het Europese gemiddelde. Europa breed voldoet nog altijd ruim een kwart niet aan de regels, zo blijkt uit cijfers van de Europese Commissie. EU commissaris Vera Jourová (Consumentenrechten) had van de Duitse autofabrikant geëist dat de hersteloperatie van met software gemanipuleerde dieselauto’s nog in 2017 zou zijn afgerond. Toen dat niet lukte, beloofde het concern vorige maand meer haast te maken met het terughalen van de auto’s. Ook bij andere merken van de Volkswagen Groep moeten nog veel Nederlandse voertuigen worden teruggeroepen. Van de bijna 22.000 auto’s van Skoda is iets meer dan de helft in de garage geweest. Bij Audi en Seat is dat respectievelijk ruim 61 en 76 procent. Over Porsche zijn geen cijfers beschikbaar. EU commissaris Elzbieta Bienkowska (Interne Markt) had vorig jaar geopperd de nog niet herstelde auto’s in 2018 van de weg te halen. ”Commissie en lidstaten moeten dit probleem veel ernstiger nemen”, vindt Kathleen Van Brempt, voorzitter van de commissie van het Europees Parlement die het schandaal onderzocht. ”Op de ethiek van Volkswagen moeten we niet echt rekenen, nu ook duidelijk is geworden dat de groep de impact van uitlaatgassen niet enkel op apen, maar ook op mensen heeft getest in het laboratorium”, aldus de Belgische sociaal-democraat. ”De lidstaten moeten beseffen dat ook in de echte wereld mensen nog steeds blootgesteld worden aan uitstootniveaus die gewoon illegaal zijn”. +++
+++ Enkele van de gelukkigen die al in een vroeg stadium een felbegeerde TESLA Model 3 kregen toegewezen, hebben die meteen weer op de ‘tweedehands’ markt gegooid en daar flink op verdiend. Eén van de eerste Tesla Model 3’s kwam op de veiling met een vraagprijs van 150.000 dollar, terwijl de auto nieuw maximaal 59.000 dollar kost. Voor zover bekend is die Model 3 ook inderdaad verkocht maar voor hoeveel is volgens Automobiel Management niet openbaar gemaakt. Andere eigenaren zijn wat meer bescheiden want die vragen tot 10.000 dollar meer voor hun ‘zo goed als nieuwe’ Model 3. Nu die auto toch in een wat sneller tempo wordt geproduceerd en afgeleverd is die eerste ‘gekte’ een stuk ingezakt. Tesla zelf heeft haar eigen werknemers overigens met een bepaling in hun arbeidscontract verboden hun auto te verkopen voor meer dan wat ze er zelf voor betaald hebben, ook als ze dat via hun familieleden zouden proberen te doen. +++
+++ Ook in Nederland werden proeven gedaan met UITLAATGASSEN op mensen, net als in Duitsland. Dat zegt een van de onderzoekers die de experimenten uitvoerden. De experimenten met dieseldamp op mensen vonden plaats tussen 2006 en 2012. Meerdere keren was dat bij het Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu (RIVM) en vaak met medewerking van de Zuyd Hogeschool in Heerlen. “Ik heb ze zelf ook gedaan voor het RIVM. Soms met muizen of ratten en ja, ook soms met mensen”, zegt Paul Borm, hoogleraar toxicologie, tot 2017 verbonden aan de Zuyd Hogeschool. Hij geeft nu leiding aan een bedrijf in nano technologie. “We stopten 12 mensen in een heel grote vrachtwagen, die kregen dan een uur lang een gasmasker op met omgevingslucht”, zegt Borm over de onderzoeksmethode. Het onderzoek was “broodnodig”, zegt hij, want er werd destijds getwijfeld aan de effecten van diesel op de hersenen en niet zozeer aan het effect op de longen. In een onderzoek van Borm dat in 2012 (onder andere op de website van het RIVM) werd gepubliceerd, is te lezen hoe “10 mannen en 2 vrouwen met een leeftijd van tussen de 19 en 26 zijn gerekruteerd aan de Zuyd Hogeschool in Heerlen”. Ze gaven hun toestemming aan het onderzoek en zeggen te begrijpen wat het doel is van de studie en hebben kennisgenomen van de gevaren, staat er. Ook de methode staat beschreven: “Iedere proefpersoon werd gedurende een uur in een transparante body box, een stevige met multiplex hermetisch afgesloten kamer, blootgesteld aan verschillende testconcentraties, die worden toegediend door een trechter die is geplaatst voor de neus en mond van de vrijwilliger”. Alle proefpersonen bekeken dezelfde video. “Om de visuele stimulatie te standaardiseren kregen alle proefpersonen een documentaire over het oceaanleven te zien”. Ja, dit is wat mensen ook inhaleren als ze buiten lopen. Borm ziet geen ethische problemen met uitlaatgasproeven op mensen. “Zo’n onderzoek moest altijd eerst door een medisch-ethische commissie. Die stelde bijvoorbeeld vragen over de hoeveelheid uitlaatgas die mensen binnenkregen. Ik zei dan: ‘Ja, dit is wat mensen ook inhaleren als ze buiten lopen’. Mensen met hart of vaatziekten werden uitgesloten en proefpersonen moesten toestemming geven. Het is allemaal net zo streng als bij het testen van medicijnen”. Het onderzoek zette destijds nogal wat in gang, zegt hij. “We hebben laten zien dat door de uitlaatgassen de informatieverwerking in de hersenen wordt beïnvloed. Dat was niet persé een nadelige invloed, maar wel een output van informatie die je soms ook voorafgaand aan een burn-out ziet. Ons onderzoek was niet gesponsord door de auto-industrie”, zegt hij. De hoogleraar blijft erbij dat er niets onethisch is aan het doen van uitlaatgasproeven op mensen. Die proeven zijn “schering en inslag”. In een reactie zegt Flemming Cassee van het RIVM dat er inderdaad verschillende studies zijn uitgevoerd waarbij mensen uitlaatgassen kregen toegediend. “We doen het nu nog, maar dan in Schotland onder supervisie van het RIVM. Ons onderzoek is openbaar, we publiceren alles. Bovendien hebben de proefpersonen nooit schadelijke hoeveelheden toegediend gekregen, alles wordt ethisch getoetst”, zegt hij. De onderzoeksresultaten zijn nooit actief naar de pers gestuurd. “Maar we gaan ook niet voor alles een persbericht sturen”. +++
+++ Thomas Steg, hoofd van de afdeling externe relaties en duurzaamheid van VOLKSWAGEN , is per direct geschorst. Hij stelde de schorsing zelf voor nadat de Duitse automaker in opspraak kwam door tests met uitlaatgassen. Dat maakt Volkswagen bekend na een vergadering van de Raad van Bestuur. BMW, Volkswagen en Daimler raakten deze week in opspraak doordat de Europese Onderzoeksvereniging voor Milieu en Gezondheid in de Transportsector (EUGT) apen uitlaatgassen liet inademen van een Volkswagen Beetle. De test maakte in 2014 onderdeel uit van een studie die moest aantonen dat moderne dieselauto’s minder vervuilend zijn dan oudere auto’s. In een interview betuigde Steg spijt dat hij destijds geen actie ondernam. Steg zal geschorst blijven tot volledig is uitgezocht wat er gebeurd is. “Thomas Steg heeft verklaard dat hij de volledige verantwoordelijkheid op zich zal nemen”, meldt CEO Matthias Müller. “Ik respecteer zijn besluit”. +++