Tesla verdient op dit moment minder dan het uitgeeft en dat is een understatement. Het Amerikaanse bedrijf van Elon Musk boert zó extreem achteruit dat het einde in zicht is.
Analisten hebben uitgerekend dat het bedrijf 6.500 dollar per minuut verliest. Dat komt neer op 390.000 dollar per uur, of ruim 9,3 miljoen dollar per dag. Hun conclusie is niet mals. Er is volgens hen maar één uitkomst mogelijk en dat is dat het bedrijf het einde van zijn voortbestaan nadert, hoe rijk de oprichter ook is. Het meest interessante is dat de analisten hebben berekend hoeveel geld er al verbrand is bij Tesla. De problemen werden veroorzaakt door de complete mislukking van de productie van de Model 3. Vorig jaar werd de elektrische auto nog met aangekondigd als de eerste Tesla die voor een groot publiek beschikbaar zou zijn, maar de fabricage ervan is een drama.
Volgens Musk kwam dat doordat hij te veel had vertrouwd op robots, terwijl er meer mensenhanden nodig waren. Hij zei dat probleem op te gaan lossen en hij slaapt inmiddels weer in de fabriek om alles in de gaten te houden, maar tot nu toe is er weinig verbetering en onlangs moest hij de fabriek zelfs enkele dagen compleet sluiten.
Als het bedrijf geen extra financiering weet rond te krijgen, bestaat de kans dat Tesla zijn financiële middelen nog dit jaar heeft uitgeput. De kosten die gemoeid zijn met het enorme aantal nieuwe werknemers dat Tesla de afgelopen 8 jaar heeft aangenomen, dragen daar aanzienlijk aan bij. Waar Tesla in 2010 nog geen 900 werknemers in dienst had, ligt dat aantal nu op omstreeks 40.000 man personeel. De omzet per werknemer ligt bij Tesla zo’n 2,5 keer lager dan bij General Motors of Ford.
De aandeelhouders verliezen snel het vertrouwen in Tesla. De koers is sinds september met 24 procent gedaald. Reden is dat Tesla in de laatste 5 kwartalen enkel negatieve cijfers heeft gepresenteerd. Bruce Clark van Moody’s Investors Services heeft eerder al gewaarschuwd dat Tesla dit jaar nog zo’n 2 miljard dollar aan investeringen nodig heeft om overeind te blijven. Daar komt bij dat Tesla volgend jaar zou moeten starten met het terugbetalen van 1,2 miljard dollar aan schulden.
Als er geen aanvullende financiering komt, haalt de automaker het einde van het jaar niet, denken analisten. Musk ziet dat zelf anders. Die zei enkele dagen geleden nog geen extra geld nodig te hebben. De uitgesproken CEO, die op 1 april dit jaar nog grapte dat Tesla op de fles was gegaan, is van mening dat de geldstromen bij het merk groene cijfers laten zien zodra het in staat is om 5.000 exemplaren van de Model 3 per week te bouwen.
Een sterk punt van Tesla is het feit dat er een aanbetaling moet worden gedaan voor een auto als de Model 3. Eind 2017 beschikte het bedrijf op deze manier over 854 miljoen dollar van klanten. Voor de Model 3 eist het merk bijvoorbeeld een aanbetaling van 1.000 dollar, maar voor de Semi moet je 20.000 dollar ophoesten en de nieuwe Roadster vereist een aanbetaling van 50.000 dollar. Het is Tesla’s alternatieve manier van verkopen. Het merk kent immers geen traditioneel dealernetwerk zoals andere autofabrikanten dat hebben. Dat dit jaar extra geld nodig is, werd in april door Musk daarom tegengesproken. Jeff Osborne van Cowen & Co. zegt desondanks dat het verwacht dat Tesla in het vierde kwartaal van dit jaar 3 miljard dollar wil ophalen door aandelen te verkopen.
Nu maar hopen dat hij ook wat geld verdient met zijn andere bedrijven om de geldverkwisting van Tesla te compenseren. Aan ambitieuze plannen geen gebrek bij Elon Musk. Bovendien heeft de CEO de afgelopen jaren mooie dingen laten zien met SpaceX en zijn huidige Boring Company. Met de Model S wist de miljardair een aantrekkelijke elektrische sedan op de markt te brengen. Bovendien was (en is) Tesla veel sneller ingesprongen op de markt voor de elektrische auto dan de traditionele fabrikanten.