Het marktaandeel van Honda lijkt zich in Nederland voorzichtig te herstellen. In 2008 was het merk dankzij de toen populaire Civic Hybrid nog goed voor 1,71 procent, maar vorig jaar was daar slechts 0,28 procent van over. Het ergste is echter achter de rug. Als je 2 decimalen achter de komma kijkt, dan zie je dat Honda weer terrein terugwint. Toch is het twijfelachtig of de opleving in de verkopen bij de Jazz en Civic duurzaam is. Dealers hebben dan ook meer vertrouwen in de nieuwe CR-V.
Van de vorige generatie CR-V werden vorig jaar 78 exemplaren verkocht. In het SUV segment (dat, als je de cross-overs en terreinwagens meerekent, bijna 100 modellen omvat) is dat een druppel op een gloeiende plaat. Maar de nieuwe, vijfde generatie CR-V (de afkorting staat voor: Comfortable Runabout Vehicle en de eerste editie stamt uit 1996) beschikt over een aantal troeven waarmee hij een breder publiek kan aanspreken.
Bij een ongewijzigde carrosserielengte (4,61 meter) heeft de nieuwe CR-V een 40 millimeter langere wielbasis. Samen met een 35 millimeter grotere koetswerkbreedte zorgt dat voor meer interieurruimte. Honda spreekt over 0,5 centimeter extra beenruimte voorin en 1,6 centimeter meer achterin. Daarnaast nam de openingshoek van de achterdeuren toe, waardoor er niet alleen makkelijker in/uitgestapt kan worden, maar waardoor het vastzetten van het kroost in kinderzitjes vereenvoudigd is. De speakers in de deurpanelen hebben een andere plaats gekregen om de opbergvakken groter te maken. Het centrale opbergvak op de midden tunnel biedt nu ook voldoende plaats voor een handtas.
De nieuwe CR-V is voortaan ook met 7 zitplaatsen leverbaar. De zetels op de tweede rij laten zich over een lengte van 15 centimeter verschuiven en de stoelen op de derde rij kunnen weg geklapt worden. De bagageruimte is voorzien van een verstelbare laadbodem. In de bovenste positie kan er een mooi vlakke vloer worden gevormd als de achterstoelen worden omgeklapt. Er kunnen op die manier voorwerpen van minimaal 1,80 meter lengte (5-zits uitvoering: 1,83 meter) worden vervoerd. Dat is een indrukwekkende 25 centimeter meer dan bij het oude model. De achterpassagiers hebben 2 USB aansluitingen tot hun beschikking. Optioneel is een automatisch openende achterklep met instelbare hoogte leverbaar.
Voor de aandrijving van de 7-persoons uitvoering van de CR-V zorgt de van Civic bekende 1,5 liter turbobenzinemotor. Deze unit is goed voor een forse 182 pk en kan worden gekoppeld aan een CVT. Ook is hij leverbaar met vierwielaandrijving. De 5-zits uitvoering zal met een hybride aandrijflijn besteld kunnen worden. Deze versie volgt begin 2019 en heeft een atmosferische 2,0 liter benzinemotor als basisunit. Een versnellingsbak ontbreekt: bij lage snelheid zorgt de elektromotor voor de aandrijving en op een hoger tempo neemt de verbrandingscollega de taken over. De diesel keert niet terug. Begrijpelijk, maar het zal nog een hele uitdaging worden om de bestaande cliëntèle niet te verliezen want die koos in 60 procent van de ‘verkoopgevallen’ voor de i-DTEC versie.
Begin volgend jaar komt Honda met de Urban EV, een elektrische 3-deurs hatchback voor het B segment. Ondanks deze 2 modellen ambieert het Japanse merk slechts de nichestatus op de Europese automarkt; een positionering die zich laat vergelijken met die van Subaru dus. Niet alle dealers zijn daar overigens blij mee. Hen is gevraagd de komende jaren fors (60.000 à 120.000 euro) te investeren in een facelift van hun showrooms. Die zou noodzakelijk zijn om de nieuwe ‘corporate identity’ van Honda uit te kunnen dragen, maar nieuwe dealercontracten wil het hoofdkantoor nog niet uitdelen. Ook is onbekend er hoeveel winstmarge er op de nieuwe CR-V en Urban EV zit dus de dealers tasten in het duister voor wat betreft het terugverdienmodel. Vast staat dat Honda naar een kleiner verkoopnetwerk toe wil. Het is normaliter nooit leuk om een collega te verliezen, maar voor de dealers geldt: hoe meer showrooms er verdwijnen, des te groter de kans dat de investeringen terugverdiend kunnen worden.