Kia heeft op haar Zuid Koreaanse thuismarkt de orderboeken geopend voor de volledig elektrische Niro EV. Europeanen moeten nog even geduld hebben. De elektrische cross-over debuteert komende oktober op de autosalon van Parijs en zal daarna spoedig in de verkoop gaan.
De Kia Niro EV wordt leverbaar in 2 lithium/polymeer accupakket uitvoeringen. De instapversie heeft een 39,2 kWh batterijenset en een actieradius van 246 à 300 kilometer. Het topmodel heeft een accupakket met een capaciteit van 64 kWh. Deze versie komt 385 à 450 kilometer ver op een volle lading. Zustermerk Hyundai gebruikt dezelfde aandrijflijn in de Kona Electric waarvan de verkoop in Europa inmiddels van start is gegaan. Het navigatiesysteem van de Niro EV zal bestuurders kunnen informeren waar er laadstations zijn en of daar plek vrij is.
De Niro EV is de tweede volledig elektrische auto die Kia in Europa gaat voeren. Hij komt naast de Soul EV in het gamma (op de thuismarkt verkoopt het merk ook een emissieloze uitvoering van het A segment model Ray). In Zuid Korea zijn al 5.000 reserveringen geplaatst voor de nieuweling. In Nederland wordt de Niro EV ‘gegarandeerd’ ook een succes. De prijs zal namelijk zeker onder de 50 mille blijven, waardoor er dit en komend jaar door zakelijk rijders kan worden geprofiteerd van een tot 4 procent verlaagde bijtelling. In 2019 komen alleen volledig elektrische auto’s met een nieuwprijs van 50.000 euro of minder voor deze fiscaalvriendelijke behandeling in aanmerking. Daar gaan Jaguar (I-Pace) en Tesla (Model S en X) last van krijgen want die kosten meer dan 80 mille, maar de Niro EV wordt vermoedelijk niet veel duurder dan de eerder genoemde Kona Electric. Die mag in 39,2 kWh uitvoering weg voor 39.195 à 41.495 euro.
De Niro is een populair Kia model. Sinds zijn marktdebuut in 2016 zijn er wereldwijd al meer dan 200.000 exemplaren verkocht, waarvan ruim 65.000 stuks in Europa. In Nederland staat de verkoopteller na 6 maanden op 3.062 eenheden. Daarmee doet hij qua populariteit maar weinig onder voor de uitvinder van het cross-over segment, de Nissan Qashqai. Die ging in de eerste jaarhelft 3.151 keer over de toonbank. Met toevoeging van de EV versie aan het Niro gamma, moet Kia de rivaal van Nissan zeker kunnen passeren in de verkoopstatistieken.
In Zuid Korea zijn in de eerste 6 maanden van dit jaar 11.866 elektrische auto’s verkocht. Dit betekent een stijging van 168,9 procent ten opzichte van hetzelfde tijdvak in 2017, toen er slechts 4.488 registraties waren. De Hyundai Ioniq was het populairst en goed voor een marktaandeel van 38 procent. Daarna volgt de Chevrolet Bolt (Opel Ampera-e) met 26 procent van de verkopen (3.122 registraties). De derde podiumplaats was voor de nieuwe, pas sinds mei leverbare Kona EV. Die ging 1.380 keer over de toonbank. Hyundai zegt 15.000 orders op zak te hebben voor de Kona EV. Kia moest in de eerste jaarhelft genoegen nemen met de vierde plek in de verkoopstatistieken want voor de Soul EV staken ‘slechts’ 1.139 Koreaanse autoconsumenten hun hand op. Toch waren dit er 80,2 procent meer dan in hetzelfde tijdvak van 2017.
Analisten verwachten dat dit jaar in Zuid Korea circa 20.000 elektrische auto’s verkocht gaan worden. Daarmee maakt het land een inhaalslag, want aanvankelijk viel de belangstelling voor emissieloze modellen tegen. Als oorzaken werden genoemd het ontbreken van een adequate laadinfrastructuur en het bescheiden aanbod aan elektrische auto’s. Renault Samsung Motors probeert in Zuid Korea de bij ons al geruime tijd geleden gesaneerde Fluence ZE te slijten. Zonder al te veel succes, want voor dit model (aldaar SM3 ZE genaamd) meldden zich slechts 630 kopers. Taxibedrijven zijn daarbij dominant want die komen in aanmerking voor extra korting. Renault verkoopt ook de Twizy in Zuid Korea. Die trok in het eerste semester 984 kopers. De i3 van BMW is met 115 registraties een echt nicheproduct in Zuid Korea, al is dit afzetaantal 173,8 procent hoger dan vorig jaar. De verwachting is dat Jaguar met de I-Pace het marktleiderschap in het premium segment gaat overnemen.