BMW en Daimler onderzoeken momenteel de mogelijkheden voor vergaande samenwerking. De hoge ontwikkelingskosten van techniek voor autonoom rijden is de belangrijkste reden om de krachten te bundelen. De autofabrikanten voegden vorig jaar al hun deelauto concepten Car2go en Drivenow samen.
Nu wordt er dus gesproken over vergaande uitbreiding van de samenwerking tussen BMW en Daimler. Het gaat niet om een fusie, maar om een strategische krachtenbundeling op het gebied van het ontwikkelen van techniek voor autonoom rijdende voertuigen. Het zijn BMW topman Harald Krüger en de beoogde nieuwe Daimler CEO Ola Källenius die de mogelijkheden momenteel onderzoeken.
Het nieuws komt niet als een verrassing, want in de auto-industrie lijkt een consolidatiefase aangebroken te zijn. Dat komt niet alleen door de hoge investeringskosten, maar ook omdat de wereldeconomie aan het afkoelen is. Daimler heeft om deze reden al 2 keer een winstwaarschuwing moeten afgeven en ook bij BMW staat het rendement onder druk.
Vorige week kondigden Ford en Volkswagen al een uitgebreid samenwerkingsverband aan. Eerder maakten General Motors en Honda bekend om bij het ontwikkelen van techniek voor autonoom rijdende voertuigen schouder aan schouder op te trekken. De enorme investeringen die hiermee gepaard gaan, is voor individuele autofabrikanten haast niet op te brengen. Daarnaast zou door de krachtenbundeling de achterstand op hightech reuzen als Google (Waymo) kunnen worden ingelopen.
BMW en Daimler werken al samen bij de gezamenlijke inkoop van onderdelen. Verder is kaartleverancier Here deels in hun handen. Los van elkaar hebben zij ook partners: BMW doet het qua technologie ontwikkeling met Toyota en Daimler doet ook zaken met Renault-Nissan. Toch is de samenwerking tussen de Duitse premiumspelers opvallend omdat zij in een felle concurrentiestrijd verwikkeld zijn.