Audi gaat een hogere managementlaag schrappen. Dat laat algemeen directeur Bram Schot in een interview weten. Het betekent dat circa 10 procent van de werknemers met een leidinggevende functie moet vrezen voor zijn baan.
Voor Schot is duidelijk dat de kosten van Audi te hoog zijn. De Nederlander kwam eerder al in het nieuws met de mededeling dat er in de komende 3 jaar 15 miljard euro bespaard moet worden. “Op weg naar dat doel ken ik geen taboes”, aldus Schot. Audi wil ook het aantal verschillende motorvarianten met een derde inkrimpen. De bezuinigingsoperatie houdt verband met het in december gepubliceerde plan dat het premiummerk 14 miljard euro in de ontwikkeling van elektrische auto’s en autonome rij techniek wil investeren.
Audi kampt nog steeds met de naweeën van de sjoemeldiesel affaire. In januari zijn in de Verenigde Staten 4 Audi managers aangeklaagd voor hun rol in het schandaal. De affaire kostte het bedrijf de afgelopen jaren zoveel tijd en geld, dat men niet op tijd voorbereid was voor de WLTP meetcyclus, met als gevolg dat een groot aantal modellen niet leverbaar waren.
Doordat Audi zijn certificatiehuiswerk niet op tijd klaar had, heeft het aanzien verloren bij moederbedrijf Volkswagen. Die betwijfelt of haar dochter de reclameslogan ‘voorsprong door techniek’ wel kan waarmaken. Daarom heeft Volkswagen samenwerking gezocht met Ford voor de ontwikkeling van autonome rij techniek. En bij de elektrische auto’s voor het premiumsegment is niet langer Audi leidend, maar ligt het initiatief bij Porsche.
Als gevolg van de sjoemeldiesel affaire werd vorig jaar topman Rupert Stadler gearresteerd. Na maandenlang in de gevangenis doorgebracht te hebben, werd hij vervolgens door Audi ontslagen. Daarna nam Schot zijn positie tijdelijk waar. Audi had liever een andere topman willen aanstellen, maar die kon vanwege een concurrentiebeding niet weg bij BMW. Toen viel de keus alsnog op Schot.
De negatieve manier waarop Audi afgelopen jaar in het nieuws kwam heeft, samen met de WLTP perikelen, de verkopen geen goed gedaan. Vorig jaar daalden de verkopen in Europa met 12,4 procent en afgelopen maand zelfs met 16,9 procent. Om de voorraad onverkochte auto’s niet te veel te laten oplopen, wordt nu overwogen om een nachtdienst bij de fabriek in Ingolstadt te schrappen.
Dit plan van Schot is slecht gevallen bij de werknemers en de ondernemingsraad van deze hoofdvestiging. Een personeelsvertegenwoordiger in Ingolstadt spreekt van “een falende ondernemingsstrategie”. De werknemers krijgen voor het nachtelijke werk een toeslag van 30 procent. Dat is precies de reden waarom Schot er juist vanaf wil. De fabriek in Ingolstadt produceerde afgelopen jaar 492.000 auto’s. Het is voor het eerst in lange tijd dat de output onder de half miljoen uit kwam. Voor dit jaar wordt uitgegaan van een verdere daling naar rond de 470.000 of zelfs 440.000 exemplaren.
De ondernemingsraad, voor wie Schot dus nooit de eerste keuze is geweest om Stadler op te volgen, heeft het plan om de nachtdienst te schrappen echter afgewezen. Het idee om er al per 1 maart een eind aan te maken, is daarom voorlopig van tafel. “Over de nachtdienst is in dit stadium nog niets besloten. De besprekingen gaan verder maar we hebben daarbij meer flexibiliteit nodig”, aldus een woordvoerder van Audi. De ondernemingsraad wil van Schot eerst een allesomvattend plan zien over de kostensituatie en de toekomst van het bedrijf, zo laat een lid van de ondernemingsraad weten. “Wij willen een volledig overzicht van hoe het nu verder gaat met Audi en wat er gepland is”.