Nu Tesla de productieperikelen van de Model 3 heeft opgelost, kan het bedrijf van Elon Musk zich concentreren op een nieuw hoofdstuk: de Model Y. Die combineert de begerenswaardige elektrische techniek met de praktische, trendy carrosserievorm van de cross-over. De Model Y heeft dus alles in zich om een enorme hit te worden.
De Model Y zal al over enkele maanden voorgesteld worden, mogelijk op de autotentoonstelling van New York. De verkoop begint in het vierde kwartaal van 2020. Tesla verwacht een nóg grotere hit in handen te hebben dan de Model 3 is. Daarvan zijn vorig jaar al meer dan 120.000 exemplaren verkocht, waarmee het de meest gewilde elektrische auto ter wereld was. In het sedansegment is er geen enkel andere auto, ongeacht het type aandrijving, dat beter verkoopt.
Maar feit is dat het SUV segment een veel groter afzetpotentieel heeft. Zo ging de Toyota RAV4 in de Verenigde Staten vorig jaar 427.170 keer over de toonbank. Tesla biedt momenteel reeds de Model X aan, maar dat is een lastig en dus duur te produceren auto waarmee geen grote verkoopvolumes gerealiseerd kunnen worden. De minder complexe Model Y moet dit probleem gaan oplossen. Musk verwacht dat die minimaal 50 procent meer kopers zal trekken dan de Model 3, misschien zelfs wel het dubbele aantal.
Om voldoende productiecapaciteit te kunnen creëren, zal de Model Y in de zogeheten Gigafactory gebouwd gaan worden, waar Tesla momenteel haar accupakketten en elektromotoren maakt. Inmiddels is men daar begonnen met het opzetten van de assemblagelijn. Door deze auto in dezelfde fabriek te produceren als de accupakketten en de elektromotoren kan er flink bespaard worden op de logistieke kosten.
Vorig jaar was er veel leedvermaak over de problemen van Musk met het opstarten van de productie van de Model 3. Maar alles heeft zijn nadeel: Tesla heeft nu veel waardevolle kennis op dit gebied in huis. En beschikt over de knowhow om snel een extra productielijn operationeel te krijgen als daar behoefte aan is. Los daarvan zijn het op dit moment Audi en Mercedes-Benz die slapeloze nachten hebben vanwege de opstartproblemen bij de productie van de e-Tron en de EQ C. Het bouwen van een elektrische auto is dus écht een ander kunstje.
Voor de Model Y vindt Tesla het wiel niet (compleet) opnieuw uit. Van de benodigde onderdelen is driekwart identiek aan die van de Model 3. Ook dat maakt een snelle productiestart mogelijk. En Tesla kan daarmee schaalvoordelen creëren met als resultaat een scherpe prijsstelling voor de Model Y. Autointernationaal.nl denkt dat het Nederlandse instaptarief bij 52.000 euro kan komen te liggen. Voor de vierwiel aangedreven Long Range versie moet gerekend worden op 63.000 euro. Dat is grofweg slechts driekwart van wat de Audi e-Tron en Jaguar I-Pace moeten opbrengen. En die komen op een volle acculading volgens de WLTP meetnorm een stuk minder ver dan de Model Y.
Voor de genoemde 52 mille krijg je een achterwiel aangedreven uitvoering, maar die heeft ook een acceleratietijd waar de Hyundai Kona Electric en Kia e-Niro jaloers op zijn: 5,8 seconden. In de duurste uitvoering kosten de Koreaanse alternatieven 41.495 euro respectievelijk 45.510 euro. De meerprijs valt dus alleszins mee, zeker omdat je een bij Tesla een auto met premiumstatus krijgt. De Hyundai en Kia hebben met alle respect toch de nestgeur van een i10 of Picanto. Overigens is het denkbaar dat Tesla speciaal voor Nederland een uitgeklede versie van de Model Y gaat bouwen om de prijs de 50 mille grens gebracht kan worden, waardoor zakelijk rijders kunnen profiteren van slechts 4 procent bijtelling. Wij zijn tenslotte na de Verenigde Staten en China voor Tesla de belangrijkste afzetmarkt.
Tesla werkt ondertussen ook aan diverse andere nieuwe modellen, waaronder een pick-up, een nieuwe Roadster, een bestelbus op basis van de Model X en een vrachtwagen. Reuze interessant allemaal, maar het is de Model Y die de voorpagina’s gaat halen. En die alles in zich heeft om het Audi (e-Tron), BMW (iX3), Jaguar (I-Pace) en Mercedes-Benz (EQ C) dun door de broek te laten lopen.