De nieuwe Mercedes GLE heeft zijn eerste AMG versie gekregen: de ’53’ met 435 pk sterke 6 cilinder motor. Later krijgt hij gezelschap van het V8 model, genaamd ’63’.
Mercedes noemt zichzelf de “uitvinder van de performance SUV”. Het merk met de ster bracht namelijk al in 1999 de ML 55 AMG uit. Die had een 347 pk sterke 5,4 liter V8 onder de kap. Nu, 20 jaar later, is de vierde generatie van de ‘AMG SUV’ klaar. De GLE is namelijk de voortzetting van de ML reeks.
De ’53’ is standaard voorzien van vierwielaandrijving en draagt dus ook ‘4Matic+’ in zijn typeaanduiding. Onder de kap zit een 3,0 liter 6 cilinder lijn motor met 2 conventionele turbo’s, een elektrische compressor (die ondersteunt de turbo bij lage toerentallen wanneer er te weinig druk in het uitlaatsysteem aanwezig is om die te laten werken) én EQ Boost milde hybride techniek met een 48 volt systeem.
Zijn elektrische hulpmotor is goed voor 22 pk en 250 Nm. Voor het eerst kan het EQ Boost systeem de GLE ook op snelheid houden en dit betekent dat het verbruik dankzij de elektrische ondersteuning op die momenten wordt teruggedrongen. Gemiddeld moet de GLE 53 4Matic+ volgens Mercedes er niet meer dan 9,3 liter per 100 km doorheen jagen.
Het gecombineerde vermogen bedraagt 435 pk en aan koppel is er maximaal 520 Nm beschikbaar. De GLE sprint daarmee in 5,3 seconden naar 100 km/u. Het schakelwerk wordt daarbij verzorgd door een 9-traps automaat. De topsnelheid is natuurlijk begrensd op 250 km/u. De EQ Boost startmotor zit precies tussen het motorblok en de versnellingsbak ingebouwd. Naast het leveren van extra vermogen voedt het milde hybride systeem ook de elektronische componenten van de auto. De 9-traps AMG transmissie is voorzien van schakelpeddels en de vierwielaandrijving is van het actieve type. De GLE 53 4Matic+ is in de basis een achterwiel aangedreven auto, maar de techniek verdeelt continu (afhankelijk van de wegcondities) het vermogen tussen alle 4 de wielen.
De Mercedes-AMG GLE 53 4Matic+ is uiterlijk herkenbaar aan de zogeheten Panamerica grille met 15 verticale lamellen en aan de 4 ronde uitlaatpijpen. Ook beschikt hij over meer geprononceerde bumpers en een bodykit. De 53 4Matic+ wordt geleverd met speciale 20 grote lichtmetalen velgen (22 inch is optioneel). De specifieke grille komt rechtstreeks van de AMG GT en is voortaan een kenmerk van alles waar de AMG badge op kleeft.
Binnenin is er een aan de onderzijde afgeplat AMG stuurwiel, andere sierlijsten, en rode stikselnaden op de bekleding van de dieper uitgesneden AMG sportstoelen, specifieke content voor het MBUX systeem en extra rij modi, bijvoorbeeld om het actieve uitlaatsysteem luider of net stiller te maken. De obligate AMG badges ontbreken vanzelfsprekend niet.
Daarnaast zijn het onderstel en de remmen aangepast om een ervaring te kunnen bieden die bij het motorvermogen past. De GLE 53 4Matic+ is uitgerust met AMG Active Ride Control om, zo stelt Mercedes, onder alle omstandigheden een juist afgestelde ophanging te hebben. Het systeem is gebaseerd op AMG Ride Control+. Inderdaad: intelligente luchtvering dus. Die vermindert het overhellen van de carrosserie door tegen te leunen in bochten.
Een aangepaste stuurinrichting moet het sportieve karakter van deze nieuwe AMG smaak verder benadrukken. Via AMG Dynamic Select zijn de instelbare dempers van het gevaarte in diverse rij modi te zetten. Er is hierbij de keuze uit Comfort, Sport en Sport+. Boven de 120 km/u zakt de GLE 1,5 centimeter door zijn wielen om de stroomlijn te verbeteren. Op slecht wegdek of in het terrein kan de ophanging 5,5 centimeter verhoogd worden.
Mercedes spreekt over de “eerste stap” voor de AMG GLE, wat wijst op de komst van een 63-variant met waarschijnlijk een dubbel geblazen 4,0 liter V8 motor, al is nog niet bekend wanneer die komt. Op de autosalon van Geneve maakt de GLE 53 4Matic+ zijn publieke debuut. De Nederlandse prijs is nog niet bekend, maar Autointernationaal.nl rekent op een tarief van ruim 142.000 euro. Ter vergelijking: de Porsche Cayenne S (440 pk, 550 Nm en 5,2 seconden bij gemiddeld 9,2 liter/km) kost 137.200 euro.