Opvallend: net nu Renault op het punt staat om de productie van haar Twizy te verplaatsen naar Zuid Korea wegens gebrek aan vraag naar een dergelijke zoemende brommobiel in Europa, introduceert Seat een soortgelijk model: de Minimo.
Is de Spaanse Seat Minimo gedoemd om te floppen à la de Twizy? Niet perse. Feit is dat autofabrikanten momenteel hard aan het nadenken zijn over oplossing voor de stedelijke mobiliteit van morgen. Bij Citroën heeft dit geresulteerd in de Ami One conceptstudie. En het kleine elektrische voertuig voor stedelijk gebruik van Seat heet dus Minimo. Volgens Seat topman Luca de Meo is de mobiliteit aan het veranderen. “Met als gevolg dat ook onze rol van fabrikant en mobiliteitsleverancier verandert. Wij moeten in staat zijn om nieuwe oplossingen aan te bieden die een sleutelrol zullen spelen in de steden van de toekomst.
Seat denkt dat veel binnensteden in de toekomst personenwagens van particulieren zullen weigeren. In Madrid is dit reeds het geval. Wij zullen in die steden geen SUV modellen, sedans of hatchbacks meer zien, maar wel zeer kleine emissievrije auto’s, tweewielers of autonoom rijdende busjes. De Minimo, die voorzien is van grote, vrijstaande 17 inch wielen, valt in de eerste categorie.
Seat presenteert de Minimo op het Mobile World Congress (MWC) in Barcelona. Vooralsnog is er sprake van een conceptstudie. De 2,5 meter lange en 1,24 meter brede Spaanse brommobiel probeert het beste van 2 werelden te combineren: het comfort en de stabiliteit van een auto met de wendbaarheid van een motorfiets. Met de hiervoor genoemde maatvoering is de Minimo compact genoeg om te kunnen parkeren op motorfietsen plaatsen. In theorie is het zelfs mogelijk dat er 2 exemplaren zij aan zij kunnen rijden op één rijstrook.
Dit heeft er in geresulteerd dat de Minimo zowel speels als volwassen is: de vierwieler beschikt over autonome rij capaciteiten, slimme telefoontoepassingen en stoot geen grammetje uit dankzij een elektrische aandrijving. Seat belooft een actieradius van 100 kilometer, hetgeen voor een stedelijk vervoermiddel meer dan voldoende is. De Minimo is namelijk primair bedoeld voor verplaatsingen van minder dan 10 kilometer. Omdat er niks spannend is aan wachten tot het accupakket weer opgeladen is, heeft de Spaanse Volkswagen dochter gekozen voor verwisselbare batterijen. Die handeling kost slechts seconden.
De Minimo combineert een centrale, motorfietsachtige koplamp, een volwaardig stuurwiel en een hoge bestuurderszetel (à la een SUV) met een 1+1 zitconfiguratie. Een fysieke stoel achterin heeft de Minimo niet. De zitplaats aldaar is een integraal onderdeel van het interieur. Zonder passagier kan de ruimte achterin voor het vervoer van goederen worden gebruikt. Het centrale display achter het stuur is via 5G technologie draadloos te verbinden met de telefoon, zodat zij elkaar aanvullen. Citroën heeft bij de Ami One gekozen voor een soortgelijke oplossing.
“Met de Google Assistent van Android Auto kan de persoon aan het stuur de ogen op de weg houden terwijl hij/zij spraakinstructies gebruikt om diverse functies aan te sturen”, aldus De Meo (foto). “Bij het ontwerp van het digitale platform is bovendien rekening gehouden met toekomstige ontwikkelingen. Zo is de Minimó klaar voor technologieën die Level 4 autonoom rijden mogelijk maken. Daarmee is hij in staat om zijn eigenaar, huurder of andersoortige bestuurder op te pikken in plaats van omgekeerd”. Het design van de achterlichten is door de luchtvaart geïnspireerd. De deuren zijn om praktische redenen asymmetrisch en scharnieren zodanig dat zij zelfs in de meest krappe plekken te openen zijn. Saillant detail: de kleine deur voor de bestuurder (links) heeft als voordeel dat het glasoppervlak vergroot kon worden. Dat komt het uitzicht van de inzittenden ten goede: zowel de bestuurder als de passagier genieten van een 360 graden view rondom.
De Minimo is bedoeld als deelauto. Het gebruik zal volgens Seat slechts de helft kosten van diensten als Car2Go omdat een lange oplaadtijd aan de stekker niet aan de orde is. Seat denkt ook aan een soort leaseformule als alternatief voor particulier bezit. Net zoals Citroën met de Ami One voor ogen heeft inderdaad. Uiteindelijk komt iedereen bij dezelfde ‘urban mobility’ oplossingen uit. Alleen zitten bestuurder en passagier in de Minimo achter elkaar, en bij de Ami One naast elkaar. Welke stoelopzet gaat het winnen?
Seat kan nog niet keihard bevestigen dat de Minimó in productie gaat. Maar kijkend naar de gedetailleerde uitwerking van het studiemodel lijkt het wel zeer aannemelijk dat de Spaanse mobiliteitsoplossing het productiestadium haalt. De Mii heeft immers niet het eeuwige leven. Volkswagen heeft voor de Up familie geen directe opvolger gepland. Dus is Seat zelf maar aan de slag gegaan, met de Minimo als resultaat. Hij zal volgende maand op de autosalon van Genève te zien zijn. Aldaar toont Citroën de Ami One. Die kan in productievorm de C1 gaan aflossen. En zal Renault een kruising tussen de Twizy en Twingo gaan maken als opvolger van de laatste?