Mini heeft haar eerste volledig elektrische auto klaar, de Cooper S E. Tijdens een fotosessie in Los Angeles kon de emissieloze Brit zonder camouflage worden betrapt. De Mini Cooper S E beleeft zijn publieksdebuut in september op de IAA autoshow van Frankfurt. Inmiddels is de pre productie van start gegaan.
Met de ‘Cooper’ typeaanduiding wil Mini illustreren dat dit geen bescheiden presterend stadsautootje is, maar een rappe rakker. Hij combineert namelijk de carrosserie van de 3-deurs Hatch met de 184 pk sterke elektrische aandrijflijn van de BMW i3s. Daardoor zullen de prestaties maar weinig onderdoen voor die van de Cooper S uitvoering. Het meergewicht van de batterijenset wordt grotendeels gecompenseerd door (meer) instant koppel. Ook gaat er geen acceleratietijd verloren met het wisselen van versnellingen.
Bij het ontwerpen van het UKL1 platform van de Mini Hatch was oorspronkelijk geen rekening gehouden met een emissieloze uitvoering, maar BMW heeft de bodemplaat grondig aangepast. Het 29 kWh lithium/ion accupakket, dat ook afkomstig is van de BMW i3, is goed voor een actieradius van circa 320 kilometer. De Mini Cooper S E kan in circa 6,9 seconden naar 100 km/u accelereren. De topsnelheid wordt begrensd op 160 km/u.
Optisch zijn er duidelijke verschillen met de gewone Hatch. Dat is een bewuste keuze van Mini want het merk gaat er van uit dat kopers reuze trots op hun elektrische auto zijn en dat graag aan de buitenwereld willen zien. De BMW dochter volgt hiermee een andere koers dan Nissan, dan met name de eerste generatie Leaf een zo onopvallend ogende styling heeft gegeven met het idee de acceptatie te vergemakkelijken. Maar van de relatief veel succesvollere Toyota Prius (en van de modellen van Tesla) weten wij dat pioniers een extravert vormgegeven auto juist op prijs stellen.
Je kan de elektrische uitvoering het best herkennen aan de dichte grille, de aangepaste achterzijde, geel decoratie materiaal voor de carrosserie en aan het nieuw, aërodynamisch velgdesign. Het contactpunt voor de laadkabel bevindt zich op dezelfde plek als waar de gewone Mini de tankdop heeft. De elektrische uitvoering op de foto’s beschikt over de karakteristieke Union Jack vlag achterlichten, maar waarschijnlijk wordt dit een optie.
De onthulling van de Cooper S E komende zomer zal de 60ste verjaardag van Mini extra luister bijzetten. De timing lijkt in ieder geval perfect. Tijdens haar verjaardag kan Mini niet alleen terugblikken op 60 jaar geschiedenis, maar toont zij ook dat zij klaar is voor de toekomst met deze elektrische versie. Daarmee illustreren de Britten dat de Mini absoluut tijdloos is.
De verwachtingen over het rij karakter van de Mini Cooper S E zijn hoog gespannen. In de stad is het model niet alleen vanwege zijn handzame formaat de ideale auto. Dankzij de karakteristiek van een elektromotor heeft de bestuurder de beschikking over een groot prestatiepotentieel dat van pas kan komen om vlot door druk verkeer te bewegen. Verder is het natuurlijk in pre dat er geen uitstoot is. Met name inwoners van steden zullen daar blij mee zijn.
Het is nog niet bekend wat de Mini Cooper S E gaat kosten, maar reken op minimaal 39.000 euro. Daarmee wordt de emissieloze Brit ongeveer even duur als de elektrische uitvoeringen van de Opel Corsa Exclusive en Peugeot 208 GT. Ook de Honda E Executive krijgt vermoedelijk een prijsstelling op dit niveau. Anders dan deze concurrenten heeft de Mini Cooper S E geen achterportieren. BMW heeft geen plannen om het model in 5-deurs uitvoering aan te gaan bieden. Wel is op termijn een extra krachtige (en snelle) JCW versie denkbaar.
