De BMW Groep gaat data die gerelateerd is aan verkeersveiligheid delen met derden. Het gaat om informatie die de auto’s van de fabrikant via sensoren kunnen doorgeven aan een centrale server ergens in de Cloud.
Die data bestaat voornamelijk uit gegevens over de kwaliteit van het wegdek (nat, sneeuw, bladeren) en obstakels op de weg. Eigenlijk kan het van alles zijn; variërend van stilstaande voertuigen en auto’s met pech tot verkeersongelukken en meer. Allemaal data die waardevol kan zijn voor iedereen die onderweg is van A naar B. BMW benadrukt dat het hierbij gaan om geanonimiseerde gegevens, dus de veiligheid is niet in het geding.
De data moet ‘realtime’, het liefst binnen 0,5 milliseconden (dit lukt overigens alleen met 5G) worden doorgegeven aan andere automobilisten op hetzelfde traject zodat deze tijdig worden gewaarschuwd dat er iets aan de hand is. Aan het project van BMW doen ook andere fabrikanten mee, waaronder Audi, Ford, Mercedes-Benz en Volvo. Met honderdduizenden voertuigen op de weg is het niet moeilijk om te begrijpen dat dit heel veel data oplevert die bruikbaar is voor andere weggebruikers. Het doorgeven van deze informatie aan een andere BMW rijder vlak achter jou is technisch relatief simpel. Maar er is natuurlijk veel meer mogelijk, zeker als de innovatiekracht van software ontwikkelaars en data experts gebundeld worden. Om dat mogelijk te maken, moet je dus eerst zorgen dat die data legitiem gebruikt mogen worden.
Het past BMW wel om als eerste de beschikbare data dan maar ‘gratis en voor niets’ weg te geven. Voorwaarde is wel dat je als de autofabrikant in de toekomst een businesscase ziet in het delen van de gegevens. Dat is niet perse hetzelfde als de data in zetten voor commerciële doeleinden. Er valt ‘winst’ te behalen als technologie en data ons gaan helpen bij het op een veiligere manier deelnemen aan verkeer. Minder ongelukken en minder verkeersdoden: daar kan de BMW Groep mee thuis komen. Met het initiatief zet de autofabrikant uit München collega’s onder druk, maar iemand moet nou eenmaal het goede voorbeeld geven. Het is de bedoeling dat in de toekomst nog veel meer automerken dit op gaan pakken, met name de spelers in het volumesegment. BMW doet als eerste autofabrikant nu de aftrap door veiligheidsrelevante verkeersgegevens beschikbaar te stellen aan iedereen.
Inmiddels is in Eindhoven het eerste proefproject gelanceerd. Het betreft een neutraal server platform voor de uitwisseling van veiligheidsrelevante verkeersgegevens. Het primaire doel is zoals hierboven beschreven, namelijk het vergroten (lees: verbeteren) van de verkeersveiligheid. Hiervoor worden de via voertuigsensoren verzamelde gegevens gecombineerd met aanvullende relevante data om weggebruikers nauwkeurige waarschuwingen te kunnen sturen. De proef in Eindhoven is onderdeel van een Europees innovatieproject om verkeersveiligheid te vergroten. In samenwerking met de EU Data Task Force, opgezet door de Europese Commissie, gaan BMW, Audi, Daimler (Mercedes-Benz), Ford, Volvo, Here Technologies, TomTom en verschillende overheden nu gegevens uitwisselen en combineren. Het gaat daarbij vooral om voertuig sensordata. Deze informatie komt vervolgens direct beschikbaar via een gestandaardiseerde interface. Het principe hierachter is wederkerigheid: de partijen die de relevante gegevens delen, kunnen ook gebruikmaken van diensten waarmee de verkeersveiligheid weer verder kan worden verhoogd.
Moderne auto’s zitten inmiddels vol met radars, lasers en camera’s. Daardoor worden ze steeds veiliger: als je bij een zebrapad een voetganger over het hoofd ziet, kunnen de meeste auto’s tegenwoordig zelf remmen. Verkeersborden herkenning en dode hoek waarschuwing worden ook steeds normaler. En soms kunnen auto’s zelf (bij)sturen. Maar het verkeer wordt dus nóg veiliger als auto’s onderling data gaan delen. Daarom verdient het initiatief van BMW, Audi, Daimler (Mercedes-Benz), Ford, Volvo, Here Technologies en TomTom applaus. “Op het gebied van verkeersveiligheid zijn er zijn geen concurrenten, maar alleen partners”, zo stelt Christoph Grote, senior vice-president Electronics bij de BMW Groep. En zo is het.