Hier zie je de eerste foto van een exemplaar van de nieuwe Fiat 500 zonder camouflage materiaal. Dat is feitelijk niet meer nodig want binnen een maand zal het elektrische model worden onthuld.
Zoals je op de foto kan zien, blijft het design van de 500 zeer herkenbaar. Ook de carrosserielengte zal globaal gelijk blijven. Dat is belangrijk omdat het model niks aan parkeergemak mag inleveren. Wel wordt de nieuwe 500 een stukje breder. Maar Qua maatvoering blijft het een volwaardig A segment model. Dit betekent dat de nieuwe 500 in deze autoklasse de belangen van Fiat gaat behartigen.
Alle andere toekomstige modellen van Fiat worden actief in het B tot en met D segment. Dat geldt ook voor de opvolger van de Panda. Die zal worden afgeleid van de vorig jaar gepresenteerde conceptstudie Centoventi (zie tweede foto). Fiat werkt aan een complete serie minimalistisch ogende, maar praktische modellen, zo laat merkchef Olivier François weten. Het gaat dus om auto’s in de stijl van de originele Panda die 40 jaar geleden op de markt verscheen.
De opvolger van de huidige Panda zal in 2 carrosserie varianten gebouwd gaat worden. Naast een 5-deurs hatchback is ook een cross-over uitvoering gepland. Oftewel een kruising tussen een stationwagon en een SUV. Met die tweede carrosserievariant wil Fiat de concurrentiestrijd met de Dacia Duster aan gaan. Feitelijk betreft het de opvolger van de 500L.
Ook de Tipo krijgt een minimalistische, relatief goed betaalbare opvolger. Dat model is voor het C segment bedoeld. Als basis dient het CMP platform van fusiepartner PSA. Dit onderstel is primair bestemd voor B segment modellen, maar Citroën gaat de nieuwe C4 op deze bodemplaat bouwen. En dat wordt een typische C segment auto.
De goedkoper Panda zoals wij die in nu kennen gaat dus verdwijnen. De opvolger wordt zoals gezegd een (halve) klasse groter met een bijpassend prijskaartje. Deze ontwikkeling past in de branchebrede trend waarin autofabrikanten het A segment de rug toe keren omdat daar geen droog brood meer te verdienen is. De 500 houdt weliswaar zijn boodschappenauto formaat, maar het is een illusie om te denken dat de elektrische versie goedkoper wordt dan 23 mille.
Daarmee kan de Fiat overigens prima concurreren met de A segment alternatieven van Renault (Twingo Z.E.), Smart en de Volkswagen Groep. De huidige 500 blijft voorlopig bestaan zolang er vraag is naar dit benzinemodel, maar dat zal niet voor eeuwig zijn. In het volgende decennium zullen in diverse Europese landen verkoop verboden voor auto’s met een verbrandingsmotor van kracht worden. Dan is de rol van de huidige Fiat 500 definitief uitgespeeld.