De uitkomst van een onderzoek door de Franstalige Brusselse universiteit ULB is behoorlijk verrassend: de elektrische deel steps van platformen zoals Lime, Circ of Dott zouden meer vervuilend zijn dan de vervoersmiddelen die zij vervangen. Dat komt vooral door hun heel korte levensduur (die niet meer dan een paar maanden bedraagt).
Daardoor veroorzaakt een elektrische deel step het equivalent van een CO2-uitstoot van 131 gram per km, waarbij 79 procent van deze uitstoot gebeurt tijdens de productiefase van de step aan de andere kant van de wereld (China). De transportmiddelen die de step vervangt (wandelen, openbaar vervoer, de fiets en zelfs een eigen personenwagen of deel auto) stoten niet meer dan het equivalent van 110 gram CO2/km uit.
Voor een betere ecologische voetafdruk zouden elektrische steps minstens 9,5 maanden in gebruik moeten blijven. Maar momenteel gaan ze echter al na slechts 7,5 maanden naar de sloop. Dat komt doordat elektrische deel steps in het kanaal terechtkomen of beschadigd raken door het slechte wegdek. Onderzoeker Hélie Moreau zegt hierover: “Het is belangrijk dat mensen inzien dat niet alleen het vervoersmiddel telt, maar dat ook de levensduur belangrijk is”.
Zij voegt er aan toe: “Niet het gebruik, maar het maken van deel steps is vervuilend. De hoge CO2 uitstoot is voor 80 procent het gevolg van de productie in China. Van het aluminium frame tot de batterij: bij de productie van onderdelen is er sprake van een hoge milieubelasting. Om een duurzaam alternatief te worden, moet de levensduur van de step verlengd worden. Volgens ons onderzoek moet een deelstep 5 jaar gebruikt worden om de milieuvriendelijkheid van een elektrische fiets te benaderen”. Daar kunnen de aanbieders van elektrische deelsteps voorlopig alleen maar van dromen.