Volkswagen is in zijn nopjes met de in 2019 bereikte resultaten. Het automerk uit Wolfsburg wist op bijna elk vlak te plussen. Er werden meer auto’s gebouwd en aan elk exemplaar werd meer geld verdiend.
In een licht krimpende mondiale markt wist Volkswagen in 2019 niet minder dan 6,3 miljoen auto’s aan de man te brengen; een record. Dit betekent dat het marktaandeel van het merk op de meeste belangrijke markten toenam. Ook kwam de omzet hoger uit, namelijk op 88,4 miljard euro. Dit betekent een plus van 5 procent.
Volkswagen is vooral blij met de verkoop van afgerond 700.000 modellen. Daar toe behoren de T-Cross, de T-Roc, de Tiguan (die op mondiaal niveau zelfs beter verkoopt dan de Golf) en de niet bij ons verkochte Atlas annex Terramont (zie foto). Op dergelijke hoge modellen maakt Volkswagen namelijk meer marge. De operationele winst steeg daardoor van 3,8 procent tot 4,3 procent. De winst steeg naar 3,8 miljard euro. Dat is 17 procent meer dan voorheen.
Het bedrijf ziet die wel afgeroomd worden omdat er 1,9 miljard euro besteed moest worden aan de afhandeling van het sjoemel diesel schandaal. Dit proces sleept zich nog steeds voort. Volkswagen wist afgelopen jaar in het kader van haar Transform 2025+ plan 2,7 miljard euro te besparen. Dat was meer dan begroot. Volkswagen schrapte onder andere 10.900 banen; een gevolg van de transitie naar elektrische mobiliteit. Het inkrimpen van het personeelsbestand gebeurde volgens het bedrijf op een sociaal verantwoorde manier. De resterende 300 miljoen euro aan bezuinigingen in het kader van het Transform 2025+ plan zullen dit jaar plaatsvinden.
Samen met de presentatie van de resultaten over het afgelopen jaar geeft de Volkswagen directie traditiegetrouw ook haar toekomstvisie. Bij het autoconcern uit Wolfsburg wil dat zeggen dat de focus op elektrificatie nog eens extra onderstreept wordt. De doelstelling om in 2025 jaarlijks 1,5 miljoen elektrische voertuigen te produceren, werd door topman Herbert Diess (foto) herhaald.
Daarnaast gaf hij aan dat de nadruk bij het bedrijf op “een digitale transformatie” ligt. Volkswagen wordt in de toekomst dus in de eerste plaats een software en technologiebedrijf. De autofabrikant zal in 2025 naar eigen zeggen 10.000 softwareontwikkelaars in dienst hebben. Tegelijk zal het totale personeelsbestand krimpen. De komende 3 jaar moeten er alleen al op de administratieve afdelingen nog eens 4.000 banen verdwijnen.
ID.3: Alle begin is moeilijk
Die omschakeling naar een software gedreven onderneming gaat overigens niet van een leien dakje. De lancering van de ID.3, die al sinds eind vorig jaar van de band loopt, maar nog steeds niet afgeleverd kan worden, loopt juist door softwareproblemen in het honderd. Volkswagen hoopt dat de elektrische middenklasser na de zomer naar de klant kan verscheept worden. Aanvankelijk werd uitgegaan van het tweede kwartaal. Sommige exemplaren die reeds geproduceerd zijn, zullen dan al bijna een jaar op een parkeerterrein hebben gestaan. Zij kunnen vanwege de storingen veroorzakende software nu niet afgeleverd worden. Eerst moet er handmatig een update plaatsvinden.
Autointernationaal.nl berichtte vorig jaar al over de grote problemen die Volkswagen met haar nieuwe elektrische ID.3 heeft. Door een fout in de software zouden onderdelen onderling niet goed communiceren. Daarom staan er nu ‘duizenden’ exemplaren van de ID 3 in weer en wind op een parkeerplaats in Zwickau. Volkswagen doet erg geheimzinnig over de grote parkeerplaats waar plek voor 9.000 auto’s zou zijn. Dit betekent dat er elders nog 11.000 geproduceerde eenheden van de ID.3 staan te wachten op software aanpassingen. Dat moet zoals gezegd handmatig plaatsvinden. Dit houdt in dat er op alle auto’s een laptop moeten worden aangesloten om de software problemen op te lossen. Een arbeidsintensief klusje dus. Volkswagen gaat de problemen pas in het voorjaar aanpakken.
Productiestop
Overigens ligt de autoproductie in de fabriek in Zwickau, waar de ID.3 van de band rolt, net als bij vrijwel alle andere vestigingen van Volkswagen in de wereld, sinds deze week volledig stil. Voorlopig is dat voor 2 weken (hier en daar voor 3 weken) maar Diess heeft inmiddels laten weten dat het vermoedelijk langer duurt. “Pas als de crisis echt achter de rug is, kunnen wij er weer aan gaan denken om onze fabrieken op te starten”. De voorzitter van de ondernemingsraad van Daimler, Michael Brecht, gaf een soortgelijke waarschuwing: “Niemand moet denken dat deze crisis over 14 dagen voorbij zal zijn. Waar zou ik in vredesnaam het vertrouwen vandaan moeten halen dat mensen over een paar weken weer massaal auto’s gaan kopen? Wat de regering doet, is goed en noodzakelijk, maar het gevolg is wel dat wij in een economische crisis terecht zullen komen”. Vanwege de verspreiding van het corona virus waarschuwde Diess tevens dat het op dit moment onmogelijk is om een prognose te doen over de bedrijfsresultaten in de rest van het jaar.
Volkswagen wordt onderdeel van het elektriciteitsnet
Ondertussen gaat Volkswagen gestaag door met haar transitie naar emissievrije mobiliteit. Momenteel is het opladen van een accupakket van een elektrische auto éénrichtingsverkeer waarbij stroom wordt onttrokken aan het elektriciteitsnet. Maar dat gaat bij Volkswagen veranderen. Vehicle to anything (v2x) is in opkomst. Met deze techniek wordt primair de verkeersveiligheid vergroot (zie foto), maar kan ook gebruikt worden om het accupakket van een elektrische auto stroom terug te laten leveren, bijvoorbeeld aan het net, of direct aan een gebouw. Een interessante techniek die het bovendien mogelijk maakt om de grilligheid, de pieken en dalen van hernieuwbare energiebronnen af te vlakken. Ook Volkswagen ziet dat in.
Daarom wil het bedrijf in de komende jaren haar duizenden elektrische auto’s in gaan zetten voor de stabiliteit van het net. Dat heet balanceren en kan worden gedaan door af en toe het opladen kort te staken, of door tijdelijk het laadvermogen te verlagen. Volgens Michael Jost, directeur strategische zaken bij Volkswagen, biedt de elektrische vloot van Volkswagen in 2025 een gezamenlijk opslagvermogen 350 gigawatt uur. In 2030 moet dat zijn gegroeid tot 1 terrawatt uur. Jost gaat er daarbij van uit dat iedereen die een elektrische Volkswagen heeft er mee akkoord gaat om het accupakket voor het algemeen belang aan te wenden. Maar daarvoor zal het bedrijf de eigenaar van de auto dan eerst wel expliciet om toestemming moeten vragen.