Elon Musk had het in 2018 al beloofd: de verbeterde versie van de Autopilot van Tesla stopt ook automatisch voor het rode licht en voor stopborden. De bestuurder moet wel opnieuw gas geven.
Tesla stelt de nieuwe functie beschikbaar voor Autopilot Hardware 3. Eigenaren van een model met een dergelijke versie kunnen tegen betaling de zogeheten ‘full self driving’ optie laten activeren, waarmee de auto ook zelfstandig afremt en tot stilstand komt voor rode lichten of stopborden. Het kruispunt vervolgens oversteken doet de Tesla dan weer niet vanzelf: daarvoor moet de bestuurder een handeling verrichten; hetzij het gaspedaal intrappen of anders de hendel van de transmissie verplaatsen.
Ook bij groen licht en knipperende oranje lichten remt de Tesla af. Het is dan aan de bestuurder om te bevestigen dat het veilig genoeg is om door te rijden. Dat kan onder andere door eenmalig op het gaspedaal te trappen. De Autopilot steekt met deze software-update (die versienummer 2020.12.6 heeft) dus nog niet volledig zelfstandig kruispunten met verkeerslichten over. Voorlopig is de functie alleen in de Verenigde Staten beschikbaar. Klanten elders moeten afwachten wanneer Tesla gelegenheid heeft om de functie geschikt te maken voor afwijkende verkeerssituaties en borden in het betreffende land. De releasedatum voor Nederland is daarom nog niet bekend.
Musk voegt er overigens aan toe dat het nog om een beta versie gaat. Voorzichtigheid is dus geboden. Gebruikers moeten zelf aandacht blijven houden voor voorrangsregels. Ook nodeloze vertragingen zijn bij de beta versie niet uit te sluiten. Pas als het herkennen van verkeerslichten en stopborden verder is ontwikkeld en er meer ervaring mee is opgedaan, wordt het mogelijk om automatisch door te rijden bij groen licht. Eerder al kon Tesla’s Autopilot, net als de systemen van andere fabrikanten, automatisch afremmen bij een dreigende botsing met andere auto’s of voetgangers.