Onze zuiderbuur Luc Donckerwolke, die sinds 2015 voor Hyundai auto’s ontwerpt, verlaat het Zuid-Koreaanse merk. “Persoonlijke redenen” liggen ten grondslag aan zijn beslissing. Donckerwolke wil meer tijd kunnen doorbrengen met zijn in België woonachtige familie.
Voor zijn overstap naar de Hyundai Motor Group was Donckerwolke als designer werkzaam voor Bentley. In 2015 ruilde hij de Volkswagen Groep in voor het Zuid-Koreaanse autoconcern. Aanvankelijk gaf hij leiding aan de designstudio van Hyundai en diens premium merk Genesis, maar vanaf 2018 werd hij hoofdontwerper voor de hele Hyundai Motor Group. Dit betekende dat hij ook het ontwerp van nieuwe Kia modellen mocht gaan bepalen.
Samen met Peter Schreyer, Sang-yup Lee en ex-BMW-designer Karim Habib verwisselde Donckerwolke de generische ontwerpen van de Zuid-Koreaanse automerken voor een eigen stilistische identiteit. Maar nu legt hij zijn tekenpotlood in het Aziatische land dus neer. Lee en Habib nemen de taken van de Belg over. “De Hyundai Motor Group gaf mij het vertrouwen om een design dreamteam samen te stellen, waardoor ik het DNA van de toekomst van de merken en de digitalisering van de designprocessen kon definiëren”, zegt Donckerwolke in een verklaring.
De afgelopen 5 jaar hield Donckerwolke zich bezig met het “emotionele” ontwerpaspect van nieuwe auto’s. Hij wilde af van het inwisselbare familiegezicht en koos voor een specifiek design voor elk model. De recente conceptstudies Hyundai 45 en Prophecy (derde foto), respectievelijk hoekig en aalglad, zijn daar goede voorbeelden van. Zij hebben dezelfde elektrische basis en zullen in productie gaan als een elektrische SUV respectievelijk als opvolger van de Ioniq. Donckerwolke heeft voor het Zuid Koreaanse automerk de zogeheten nieuwe ‘Sensuous Sportiness’ ontwerpstijl ontwikkeld. Die heeft bij de jongste Sonata en de Palisade (een SUV van X7 formaat) een productievertaling gekregen en zal ook toegepast worden op de nieuwe Tucson.
Wat de vervolgstap van de 54-jarige Donckerwolke in zijn carrière wordt, is nog niet duidelijk. Bij de Hyundai Motor Group vervalt zijn functie en krijgen Hyundai, Genesis en Kia ieder weer een eigen ontwerper. Bij de eerste 2 merken zet SangYup Lee zijn huidige werkzaamheden als hoofdontwerper voort en bij Kia houdt Karim Habib het tekenpotlood in handen. Donckerwolke volgde in 2018 Peter Schreyer op als hoofdontwerper. Lang is hij dus niet in die functie actief geweest.
Donckerwolke had al een mooi cv opgebouwd voor hij in Seoul aan de slag ging. Hij is vooral bekend als de man die de Murciélago tekende. Ook het ontwerp van de Gallardo kwam onder zijn leiding tot stand. Tijdens zijn periode bij de Volkswagen Groep tekende hij niet alleen spectaculaire ontwerpen: hij was ook verantwoordelijk voor de Audi A2. Dat is toch een beetje de Fiat Multipla van het merk met de 4 ringen. Hij sloot zijn periode bij de Volkswagen Groep overigens wel goed af. Als designchef van Bentley tekende hij namelijk de bloedmooie EXP10 Speed 6. Donckerwolke heeft dus zeker een paar gave en zelfs iconische ontwerpen op zijn naam staan. Laten we daarom hopen dat hij zijn tekenpotlood nog niet aan de wilgen hangt.
