De topman van McLaren, Mike Flewitt, bevestigt dat er een opvolger voor de P1 komt. Die krijgt weer een deels geëlektrificeerde aandrijflijn. Het is nog te vroeg om de opvolger van de P1 helemaal zonder verbrandingsmotor op pad te sturen.
De opvolger van de McLaren P1, die voor 2024 op de rol staat, wordt lid van de zogeheten Ultimate Series. Hoe de nieuweling gaat heten, is nog niet bekend. Volgens Flewitt zal de hyper sportwagen een stekker hybride worden. Volledig elektrische aandrijving ziet hij nog niet zitten. Flewitt: “Ik kan elektrische auto’s op zich zeer waarderen. Ze reageren direct, zijn snel, verfijnd en bieden ongelooflijke prestaties, maar er zitten wel de nodige haken en ogen aan. Wij weten dat veel klanten hun auto mee naar het circuit nemen. Een accupakket biedt dan maar 30 minuten racetijd. Daarna moet de auto weer aan de stekker. Dat is geen overtuigende propositie”.
De ‘oude’ P1 had ook al een stekker hybride aandrijflijn. McLaren was er indertijd (2012) vroeg bij. De P1 Concept werd dat jaar geïntroduceerd op de autosalon van Parijs. Het XP7 prototype reed een paar maanden later al rond en in september 2013 werden de eerste exemplaren van de productieversie door McLaren afgeleverd. In 2015 werd de bouw van de P1 gestaakt.
Dit betekent dat de P1 alweer bijna 5 jaar uit productie is. Het is dus hoog tijd voor een opvolger. Bij de ontwikkeling heeft een zo hoog mogelijke topsnelheid geen topprioriteit. Bij McLaren draait het volgens Flewitt in eerste instantie om rij plezier. Een vlotte acceleratietijd is nooit een doel op zich, maar altijd een gevolg. De loei sterke en supersnelle Lotus Evija en de Pininfarina Battista zullen dus niet door McLaren beconcurreerd gaan worden.
Het nieuwe topmodel van McLaren bijt de spits af voor een nieuwe generatie sportwagens van het merk. Het wordt een vier wiel aangedreven hyper sportwagen met voorin een elektromotor en achterin een V6. Jazeker, de dagen van de V8 motor zijn bij McLaren geteld. Enkel en alleen elektrische aandrijving zou technisch weliswaar kunnen, maar het gewicht van de sportwagen wordt dan veel te hoog om een goed sturende auto op te leveren.
Synthetische brandstoffen
Omdat stekker hybride auto’s niet volledig emissievrij zijn, overweegt McLaren om motoren te gaan ontwikkelen die draaien op synthetische brandstoffen. Die bevatten als ingrediënt, naast waterstof, onder andere CO2. En omdat dit uit de lucht wordt gehaald, zou de uitstoot daardoor per saldo verminderd worden. Vooral als er tijdens de productie van synthetische brandstoffen gebruik wordt gemaakt van zonne-energie.
Synthetische brandstoffen bevinden zich echter nog in een prille ontwikkelingsfase. Het is zelfs nog niet eens duidelijk of zij ooit op grote schaal geproduceerd gaan worden. De brandstof moet namelijk op een efficiënte en kosten gunstige manier gemaakt kunnen worden, en dat is nog niet zo eenvoudig. Daar staat tegenover dat bestaande verbrandingsmotoren slechts kleine aanpassingen nodig hebben om op het synthetische alternatief te kunnen draaien. Ook kan er op een normale manier getankt worden, namelijk bij een ‘klassieke’ pomp.